사설

축제, 양이 아니라 질이 문제다

  언젠가, 누군가가 반드시 짚고 넘어가야 할 문제였지만, 결국은 도처에서 똑같은 목소리가 터져나왔다. 지역 축제가 너무 많다는 지적이다.

  아산에서는 가을만 되면 이곳 저곳에서 거의 동시다발적으로 축제가 벌어진다. 관 주도는 말할 것도 없고 민간주도에서부터 소규모 마을축제까지 치면 축제 없는 가을은 생각할 수 조차 없다.

문제는 이렇게 다양하게 치러지는 축제들이 큰 틀에서 보면 대동소이하다는 데 있다. 특색도, 감동도 없는 축제가 주관 단체의 이름만 바꿔서 계속 되풀이 되고 있는 것이다.

  가령 지난 10월말 치러진 농업 관련 축제를 예로 들어보자. 행사중 한 관람자가 의미심장한 말로 행사 진행측에 비수를 꽂았다.

“재미있어 보이기는 하는데, 저 출연진은 여기서도 보고 저기서도 보는 축제”라며 혀를 찼다. 만약 이 프로그램이 재미마저 없었다면 어떤 반응이 나왔을지 궁금하다.

  또하나 비슷한 때 치러지는 한 인물축제에 대하여 항간에 떠도는 반우스개소리로 ‘열 한명 반’이라는 말이 있다. 출연자 빼면 객석을 메우는 관람객들은 주최측 인사들 정도 밖에 안된다는 의미이다. 올해의 경우 직전에 지역 최대의 예술인축제가 개최되어선지 빈 자리가 더욱 썰렁하게 보였었다.

  축제가 너무 많다는 지적은 비단 아산에만 국한된 문제가 아니고 타 지역에서도 마찬가지다. 지자체 간, 기관단체에 경쟁적으로 개발해 유사 축제가 범람하고, 여기에 지나친 상업성으로 올바른 정체성도 찾지 못하고 있으며, 프로그램 마저 졸속으로 구성되어 재탕삼탕이 일반적이다.

  기관단체간 자기과시로 행사를 기획한다든지 일부 이익집단의 장사속에 의해 졸속으로 이벤트가 열린다든지, 또는 축제장에 필연적으로 들어서는 장터 등을 운영하는 업체와의 매끄럽지 못한 진행 등은 시민들의 불만을 사고 급기야 축제에 대한 반감만 불러일으킨다.

  그렇다고 이들 축제의 통폐합만이 능사는 아니다. 대 주민 공감대 형성과 자발적인 참여, 그리고 무엇보다도 축제의 의미에 적합한 프로그램을 개발해 지속가능하게 추진해야 한다. 지금부터라도 관계자들은 각종 사례연구를 통해 내년도 축제를 대비하기 바란다. 축제를 코앞에 두고 대비하고자 하면 결국 못된 구습을 답습하기 십상이기 때문이다.

온양신문 기자  
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