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[기고] ‘내로남불’의 정치학
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2017년 09월 15일(금) 11:46 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 전홍섭(시인· 교육칼럼니스트) | ⓒ 온양신문 |
요즘 우리 주변에서는 ‘내로남물’이라는 말이 유행하고 있다. 언뜻 사자성어(四字成語)처럼 느껴지지만 실상은 아니다. 순우리말이다.
그런데 이 말의 연원은 어디에서 왔을까. 1990년대 중반 정치권의 한 인사가 이 말을 쓰기 시작했다는 것이 정설이다. 어떤 소설가의 작품 속에서도 이와 유사한 문장이 있고, 조선시대 한 실학자의 저서 속에서도 비슷한 말이 있다는 주장도 있다.
하지만 모든 것을 떠나서 이 말 속에 들어 있는 사람들의 심리 상태가 궁금하다. 우리가 세상을 살아가는 데에는 ‘나’와 ‘남’의 관계에서 이루어지는 것이 대부분이다. 그렇다면 이 말은 상호간의 소통이 부족한 데서 오가는 말인 것 같기도 하다. 그 만큼 인간관계에서 ’소통‘이 중요하다.
이 말의 원래 형태는 “내가 하면 로맨스, 남이 하면 불륜” 이라는 문장이다. 요즘 유행하는 것처럼 중요한 첫 자만 따서 줄여 쓰는 화법이다. 어떤 동일한 상황을 두고도 ‘나’와 ‘남‘의 관계가 바뀌면 180°로 달라지는 속셈이다.
원래 인간은 자기중심적이고 이기적인 속성이 있다. 우리말 속담에 ’팔이 안으로 굽는다‘ 라든가 ’제 논에 물대기‘ 라는 말이 있다. 한자어로는 ’아전인수(我田引水)‘라는 말로 대신한다. 그러나 자기의 잘못은 모르고 남을 탓하는 데에만 골몰해서는 안 된다. 그런 사람을 두고 ’똥 묻은 개가 겨 묻은 개 나무란다‘ 는 말로 비판하기도 한다.
정치권에서 이 말이 쓰이게 되는 경우는 다양하다. 민주주의는 정당정치이다. 즉, 여당과 야당이 있다. 자연히 그들은 정파적 이해를 놓고 논쟁을 벌이게 마련이다. 의사당에서는 연일 설전(舌戰)이 벌어진다. 그래서 국회의원들은 물에 빠지면 ‘입‘만 뜬다는 말이 있다. 말을 많이 하는 사람들이라 그런 모양이다.
나의 주장이 옳고 남의 주장은 그르다고 국민들에게 호소한다. 이 과정에서 ‘내로남불의 화법’이 등장하게 되는 것이다. 최근 새 정부가 들어서고 정치권에서 여야의 입장이 바뀌었다. 공직자 청문회 등을 하면서 이 말이 최고의 전성기를 맞은 듯하다.
‘내로남불’이란 조어 형태가 처음 사용될 때는 ‘불륜’이란 말 대신 ‘스캔들’이라는 외래어로 쓰였다. ‘내가 하면 로맨스, 남이 하면 스캔들’이라는 식이다. 그러면서 이 말을 연상하면서 여러 형태로 변형된 풍자어가 많이 유행하였다. ‘내가 땅을 사면 투자, 남이 사면 투기’, ‘내가 하면 예술, 남이 하면 외설’, ‘내가 하면 숙달 운전, 남이 하면 얌체 운전’, ‘내가 못생긴 건 개성, 남이 못생긴 건 원죄’, ‘내가 하면 오락, 남이 하면 도박’ 등 얼마든지 다양한 형태로 변형하여 사용하는 것이다.
아무튼 ‘내로남불’의 화법은 인간의 본능적 심리에서 왔는지 모르겠다. 그렇더라도 정치권에서의 악순환은 바람직하지 못하다. 국민들을 위해 봉사해야 되는 정치인으로서 신뢰가 가지 않기 때문이다. 최근 강조하는 ‘협치(協治)‘ 라는 정신에도 맞지 않는다.
우리가 지향해야 할 선진 정치의 모습과도 거리가 멀다. 진정으로 국민들을 위하는 마음이라면 ‘역지사지(易地思之)’의 정신이 필요하다. 서로의 처지와 입장을 바꿔 놓고 이해하며 설득해 보자는 것이다. ‘남에게 관대하고 자기에게 엄격했던’ 우리의 선비 정신에서 ‘내로남불‘의 해법을 찾아야 할 것이다. 국민들은 누가 억지로 ’내로남불‘을 하는지 다 알고 있다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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