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[기고] 창농·귀농(創農歸農)의 시대
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‘6차 산업’으로서의 가능성 모색
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2015년 10월 20일(화) 14:35 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 전홍섭 (시인·교육칼럼니스트· 전직 중등 교장) | ⓒ 온양신문 |
1960년대 이후 우리나라는 산업화에 박차를 가해 왔다. 1차 산업 중심의 전통적인 농업국가에서 2~3차 산업인 상공업과 서비스업을 중심으로 산업 구조의 변화가 일어난 것이다. 1970년대에는 ‘새마을운동’을 통해 ‘잘 살아 보자’라고 하는 국민적 의지를 표출시켰다.
서구에서는 2~300년에 걸쳐 이룩한 산업화를 우리는 반세기만에 성취하였다. 이러한 우리의 근면성은 세계가 다 알고 있다.
그 후 산업화, 정보화 시대로 접어들면서 우리의 농촌은 소외되기 시작하였다. 농촌 인구의 감소와 생산력의 저하로 농업은 점점 산업의 중심에서 벗어나게 된 것이다. 여기에 세계 무역 질서의 변화는 농업을 더욱 어렵게 만들었다.
이와 함께 의식주를 중심으로 하는 사람들의 생활문화도 많이 바뀌었다. 특히 식생활에서 ‘먹을거리’가 서구화되고 인스턴트식품이 범람하고 있다. ‘밥’ 이외의 다른 음식을 먹는 경우가 더 많아진 것이다.
그러다 보니 자연 쌀의 소비가 줄어들게 되었다. 쌀을 소중하게 여기는 정신도 잃게 되었다. 농지는 다른 형질로 변경되고, 그 자리에는 아파트가 들어서기도 한다. 전국적으로 농촌은 점점 피폐화되어 가고 있는 것이다.
최근 이러한 우리의 농촌에 새로운 변화의 바람이 불고 있다. 침체된 농업의 경쟁력을 고취하고 농촌 경제를 활성화하기 위한 방안이다. 베이비붐 세대(1955년~1963년 출생)들이 농촌으로 다시 눈을 돌리기 시작했다. 은퇴 후 제2의 인생을 농촌에서 보내겠다는 생각이다.
뿐만 아니라 취업이 어려운 현실에서 젊은이들도 적극적으로 농촌에 관심을 갖기 시작한 것이다. 젊은 농부들은 신선한 아이디어로 종전의 방식을 벗어나 글로벌 시대에 맞는 새로운 영농을 꿈꾸고 있다. 이른바 ‘창농 귀농의 시대’가 열리고 있는 것이다.
이에 정부와 지자체 그리고 민간단체에서는 도시민의 창농 귀농을 적극적으로 지원하고 있다. 귀농 귀촌 센터를 설립하여 각종 정보를 제공함은 물론 창농 귀농의 구체적인 방법까지 알려준다. 대상 지역을 알선해 주는가 하면 농지 구입 요령이나 금융지원 방법 등도 상담해 주고 있다.
한 언론사에서는 매년 ‘A Farm Show’-’귀농 귀촌 박람회‘를 개최하고 있다. 새로운 농업을 결심한 사람이나 가족들에게 전국 지자체와 연결하여 창농 귀농에 대한 주선을 해주고 있다.
그런가 하면 ‘농업창업센터’나 ‘농업기술센터’에서는 지역의 특산물을 가공하여 상품화하는 방법과 농작물을 재배하는 기술을 가르치기도 한다.
이처럼 앞으로의 창조 농업은 단순히 농산물이나 특산물을 생산하는 종전의 1차 산업에 머물러 있지 않는다. 농산물을 활용한 가공 식품이나 공산품 등을 생산하고(2차 산업), 더 나아가 농촌 체험을 통한 관광이나 숙박, 외식업, 지역의 특성을 살린 여행과 체험학습 등(3차 산업)으로 통합하여 이른바 ‘6차 산업’으로의 발전을 모색하고 있는 것이다.
2014년 기준으로 정부가 인증하는 국내 6차 산업 사업체는 342곳이고, 평균 매출액이 1곳 당 8억 3100만 원이라고 한다. 앞으로는 더 많은 사업체가 생길 전망이고 더 많은 사람들이 이 분야에 종사하게 될 것이라고 진단하고 있다.
그 중에서도 경북 문경은 오미자를 특산물로 지정하고, 체험촌을 만들어 관광객을 유치하고 가공식품을 판매해 많은 수익을 올리고 있다. 또, 전남 나주시 문평면의 명하쪽빛마을은 무형문화재 한 분을 중심으로 마을 전체를 천연 염색의 사회적 기업으로 확산시켰다.
충북 음성에서는 ‘젊은 농부들’이 기존의 농촌 체험마을에 캠핑을 겸한 ‘팜핑’(농촌의 ’farm’에 캠핑의 ‘ping’을 붙인 신조어)을 추진하여 연간 2000명이 방문하는 명소로 만들었다고 한다. (「동아일보」 2015. 10. 2. B3면 참조)
현재 아산 지역에는 송악면 외암리 민속마을을 비롯하여 10여 곳의 농촌 체험마을이 있는 것으로 알고 있다.
각 마을별로 체험 프로그램을 마련하여 농장을 직접 견학하고, 농산물을 판매하며, 계절과 절기에 맞는 전통 민속놀이를 함께 즐기고, 공예품 등을 만들어 도시인들의 휴양과 관광을 도모하고 있다.
원래 온천 관광지로 유명한 아산은 농촌 체험을 위한 기반시설이 비교적 잘 갖추어져 있다. 그러므로 창농 귀농을 원하는 사람들이 성공할 수 있는 가능성이 높은 지역이라고 할 수 있겠다.
그간 ‘아산맑은쌀‘은 미질이 우수한 전국 브랜드로 유명하다. 하지만 다른 특용작물이나 ‘팜핑’에 대해서도 적극적으로 추진하면 좋을 것 같다.
이제 아산은 인구가 30만 명에 육박하는 산업과 교육의 도시로 발 빠른 성장을 하고 있다. 그러나 아직도 대부분 지역이 농업 생산을 주축으로 하는 농촌이라는 사실을 간과해서는 안 된다. 그런 면에서 아산은 수도권과 지리적으로 가깝고, 교통망이 좋은 편이다.
그러니 창농·귀농을 희망하는 사람들이 선호하는 곳이기도 하다. 이런 면에서 아산은 어느 다른 지역보다도 창농 귀농의 조건이 잘 갖추어져 있다고 볼 수 있다. 또, 그 만큼 성공할 수 있는 가능성이 높다는 것이다.
앞으로 아산에서 ‘6차 산업’(1차×2차×3차)으로서의 창농 귀농이 활성화되어 풍요로운 농촌이 건설되기를 기대한다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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