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[기고] 참다운 설날의 의미
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‘정화수(井華水)와 대동(大同)’
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2015년 02월 23일(월) 13:57 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ <이명수 국회의원, 수필가> | ⓒ 온양신문 |
설날은 떨어져 살던 일가친지를 그리워하며 고향을 찾고 그리우나 곁에 없는 조상과 선인들에게 제를 지내며 기리는 우리네 가장 큰 명절이다.
어릴 적부터 ‘설날’의 ‘설’은 무슨 뜻이었을까 궁금했었다. 이제 우리 다음세대에게 물려주어야 할 소중한 가치를 고민하는 나이에서야 우리 전통과 민속을 고구하신 분들의 의견을 모아 정리하면서 ‘설’의 참뜻을 새삼 새긴다.
먼저 ‘설’은 “사리고 삼가다”는 ‘살’에서 비롯하였다 한다. 한자로는 삼갈 신(愼)이요, 그래서 설날을 ‘신일(愼日)’이라고도 일렀다. 무엇을 삼갔는가? 말과 언행이다. 새로 한해가 시작하는 날이니 낯설고도 성스런 새로운 시간 앞에서 스스로의 말과 언행을 삼가며 우리를 둘러싼 모든 자연과 인간에게 새라 새로운 마음과 몸가짐으로 경의(敬意)를 기리며 첫날을 시작하였다.
한해 한해가 쌓여 이루는 인생을 순 우리말로 ‘삶’이라 했던 뜻도 늘 새날처럼 스스로 돌아보고 삼가라는 ‘근신(謹愼)’의 의미가 아닌가 미루어 생각하게 된다.
다음으로 ‘설’은 한해를 새로이 ‘세우다’라는 ‘서다’의 의미에서 찾기도 한다. 한자로는 “열어 시작하다”는 ‘개시(開始)’의 날이다. 그렇다면 설날은 새날이 우뚝 서는 ‘선 날’이며 이를 맞는 이들에겐 한해의 뜻을 새로이 세운다는 의미일 것이다.
이밖에도 설은 한 살 나이를 더 먹는다는 의미의 ‘살’의 뜻도, 또 어르신들은 나이가 한 살 더하여 늙으니 ‘섧다’라는 의미를 덧붙여 기리기도 했다.
진정 새로운 날을 맞고 열기 위해서 우리는 우리 자신을 돌아보며 성찰하고 반성하며 새로운 날, 새로운 자연과 새 사람들 앞에 서야 할 것이다. 오래 함께 한 사람들에게조차 새로 마주하는 마음을 갖추어 바로 서는 날, 그 날이 바로 설날의 참된 의미가 아닌가 새긴다.
설날, 설빔, 차례, 떡국과 풍요롭던 제사음식, 그리고 풍성하던 과자와 과일, 세배와 세뱃돈, “건강하거라”, “공부 열심히 하거라”시던 덕담들, 우리는 이렇게 설날을 맞고 기렸다. 하지만 어머님들의 설은 우리가 일어나기도 훨씬 전에 시작하곤 했다.
새벽 일찍 일어난 어머님들은 거울 앞에 정좌하여 정한 마음으로 머리를 빗고 쪽을 가다듬은 후 바른 옷매무새를 갖춘 다음 물동이를 이고 샘을 향하셨다. 새로 시작하는 새날 처음 솟는 물을 길어온 어머님들은 집안 살림의 원천인 장독대에 정한 물 한 사발 떠놓고 두 손을 모으셨다.
정화수(井華水). 샘이나 우물에서 솟는 물이니 ‘우물 정(井)’이요, 가슴에서 솟는 꽃망울같은 소망이니 ‘필 화(華)’였으리라.
전쟁통의 어머님들은 전쟁에 나간 아들의 무사한 생환을 빌었고 경제발전 도정의 어머님들은 대처 공장으로 일하러 나간 딸들의 건강을 빌었으며, 또 시시때때로 공부하러 대처 나간 아들딸의 근학을 빌기도 하셨으리라.
어찌 보면 우리는 전쟁과 가난의 고난 속에서도 끊임 없이 샘솟는 이땅 어머님들의 소망과 기도로 오늘의 대한민국을 이룰 수 있었다는 믿음이다.
설로 시작하여 대보름에 이르는 때를 정초라 하여 일손을 놓고 정월 놀이와 함께 한해 농사를 준비하였다. 새해 새날 몸과 마음을 삼가 새로운 뜻과 계획을 세우며 시작한 설은 마을의 대동과 안녕, 농촌에선 풍년을 어촌에선 풍어를 기리는 정월 대보름 축제로 이어졌다. 대부분의 마을에서 정월대보름 축제 앞에 ‘대동(e大同)’이란 말을 붙였다는 사실은 의미가 깊다.
유교의 전통 사회에서 ‘대동(大同)’은 “크게 하나된다”는 의미이다. “서로 다르나 다름을 인정하고 배려하면서 이루는 하나된 이상사회”, 즉 ‘화이부동(和而不同)’으로 이루는 이상적인 공동체가 바로 ‘대동(大同)’이다.
<예기> ‘예운편’(禮運篇)에서 비롯된 ‘대동(大同)’의 참뜻은 가족과 종족 사이에 사(私)가 없으며 쟁탈이 없고 따라서 치안을 위한 예(禮)의 규제가 필요하지 않는 소박하면서도 이상적인 공(公) 상태를 의미한다고 전하고 있다.
공정하고 바르며 고르게 하나되는 사회, 공자 또한 <논어(論語)>에서 계씨편에서 “백성은 가난을 걱정하기보다는 불균형과 불평등을 걱정한다(不患寡而患不均 不患貧而患不安)”이라 하였고 조선후기 목민의 사표를 제시한 다산 정약용 또한 바른 목민의 자세로 이를 본받아 ‘증산(增産)’을 통해 ‘균산(均産)’을 도모하자 일렀거늘 경제성장을 통해 복지와 분배를 이루어야 하는 오늘날까지 ‘대동(大同)’의 참된 의미는 아무리 강조해도 새삼스럽지 않다.
더구나 증세와 복지, 성장과 분배 등의 정책과제를 놓고 갈등과 대립으로 몸살을 앓고 있는 오늘의 대한민국으로서는 새해 새날을 시작하는 설날 ‘대동(大同)’의 참된 의미는 깊이 새기고 실천해야 할 덕목이 아닌가 삼가 우러르게 된다.
사랑하고 존경하는 일가친지가 한데 모여 맞는 설날, 새로운 시재를 열기 위해 성찰하고 삼가면서 새뜻을 세울 일이다.
어머님이 헌신과 사랑으로 빌고 기원하던 ‘정화수(井華水)’ 그 샘꽃 솟아 피던 봉우리를 새기며 우리 다음세대의 안녕과 풍요를 기도하는 마음으로 맞은 설날이다. 나아가 설날은 바르고 고르게 하나되어 전진하는 대한민국을 소망하며 소중한 한걸음을 내딛는 날이라는 믿음으로 맞은 설날이었다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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