온천동 메아리 최 병 무 농협중앙회 아산시지부장

대지의 정원사…농민

  매년 우리나라 남한 크기 만큼의 산림이 사막으로 변하여 황폐화 된다는 한 서양 보고서가 있다. 지구상 곳곳이 사람들의 개발과 남획으로 환경이 파괴되고 있어 재삼 자연에 대한 생각을 해볼 필요가 있다.

흔히 사람은 흙에서 나서 흙으로 되돌아간다는 말이 있다. 결국은 자연으로 돌아 간다는 의미이다.

  그런데 우리는 자연에 대하여 어떻게 보살피고 가꾸고 있는가.

여기 일평생을 자연과 함께 숨쉬고 자연에 융화되어 살아가는 이들이 있으니 다름이 아닌 500만 농민들이다.

농사를 천직으로 삼고 태양빛 가득한 산과 들을 온통 푸른 물결로 가꾸며, 해저녘 풀벌레소리 아련한 자연의 품에 안기는 사람들이다.

  논과 밭에 새생명의 씨앗을 뿌려 그들이 영글어 갈 즈음 뿌린 만큼만 거둔다는 순박한 농심으로 감사하는 이들이다.

  거기에 더하여 공익적 기능을 우리는 다시한번 깊게 생각해봐야 한다.

농작물은 잎사귀의 왕성한 광합성 작용을 통해 우리가 건강하게 숨쉴수 있는 신선한 공기를 양산해 준다. 그리고 그 뿌리와 줄기는 보수력을 지녀 홍수와 한발을 조절하는 기능을 가지고 있으며 온갖 물고기와 산새와 곤충들이 살아갈 수 있는 환경을 제공하니 이모두가 농민들의 수고로움이 있기에 가능한 일이 아니겠는가.

  영국의 학자 모리슨은 “농업은 뿌리”라는 말로 농업의 중요성을 역설하였다. 도대체 농업이 발달하지 않고 선진국이 된 나라가 지구상 어디에 있으며 농업을 도외시 하는 선진국이 또 어디에 있는가.

농업은 우리의 먹거리를 해결해주는 단순한 생계수단이 아니다.

지금의 고도 산업사회도 농업의 희생위에 만들어진 것이다. 농업은 환  경오염으로부터 자연을 지켜주며 우리가 자손만대 자연속에 묻혀 자연과 함께 살아가는데 없어서는 안될 가장 중요한 산업이다.

  온 대지를 정원으로 가꾸는 사람들! 농민이 있기에 오늘 들판에 나가 푸르름을 맛볼수 있으니 우리는 그들에게 정말 감사했으면 좋겠다.

온양신문 기자  
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