사설

성황이룬 어린이날 큰잔치와 실속없는

아산 관광객

  지난 5월 5일 신정호에는 신정호국민관광단지가 조성된 이래 최대의 인파가 몰렸다.

  관내의 전교조와 아산YMCA가 주축이 되고 각 사회단체의 후원으로 실시한 어린이날 큰잔치가 시민 만여명이 운집해 푸른 5월의 여유를 마음껏 누렸다.

  얼굴에 페인트를 칠하고 부모와 함께 부른 노래하는 가족들의 모습에서 어린이날이라기보다는 오히려 부모가 자녀의 동심을 훔쳐낸 것마냥 어른들이 더 즐거워한 시간이었다.

  금번 어린이날 큰잔치는 그야말로 푸른 5월에 가족과 함께 한 자리로 답답한 아파트 문화를 탁트인 야외로 옮겨 놓은 시간으로 휴일이면 마땅히 갈곳이 없다는 지적을 한순간에 씻어버리기라도 한듯하다. 이토록 5천여명의 시민이 참가해 대성황을 이룬 어린이날 큰잔치를 보며 교훈으로 얻어야 할 것이 아산관광이라는 생각이다.

  아산시 통계에 의하면 관광객은 증가했으나 호텔 등 숙박업소 이용객은 오히려 감소하는 기현상을 보였다고 한다.

  이같은 이유를 지역에 가족과 함께하는 놀이시설의 부재가 스쳐가는 관광지로의 전락원인이라는 분석이다.

  용인의 에버랜드와 서울랜드, 대천의 해수욕장 등과 견줄만한 휴양시설이 없어서라는 것이다.

  그러나 재원을 투입하며 관광단지를 조성한다는 발상은 재원조달도 문제려니와 이미 타 시군 자치단체에서 시행하는 것을 모방하는 수준에 불과하여 엄청난 재원을 쏟아부어도 차별성을 뛰어넘지 못해 되레 관광객을 빼앗기고 마는 우를 범할 우려를 지울수 없다.

  이제 우리는 시설부분인 하드웨어에 투자보다는 소프트웨어의 개발로 미래에 승부를 걸어야 한다.

  어린이날이면 기껏 현충사에 나가 음식이나 먹고 돌아오던 과거에 비해 신정호라는 하드웨어를 이용해 수천의 시민이 운집할 수 있도록 한 어린이날 큰잔치와 같이 소프트웨어를 개발해야 한다. 지나치게 하드웨어의 시설면에만 집착을 하고 있지는 않은지 생각해보게 하는 어린이날 행사였다.

  우리에게 하드웨어(시설)가 없어서가 아니라 하드웨어와 조화를 이룰 소프트웨어의 개발에 등한시한 것이 오늘날 아산관광의 침체, 스쳐가는 현상을 초래한 진정한 원인이 아닌가 싶다.

  이순신, 거북선, 현충사, 김옥균, 맹사성, 장영실, 온천수, 성준경가옥, 청일전쟁, 백제성터 등 무수한 하드웨어 자원을 갖고도 제대로 된 소프트웨어격 관광상품하나 내놓지 못한 부재가 스쳐가는 아산관광의 원인이라는 생각이다.

온양신문 기자  
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