명칭혼란으로 겪는 경제적 손실

옛 온양시와 아산군이 95년 1월 1일 ‘아산시’로 통합된 지 4년여가 지났는데도 아직까지도 명칭혼란이 빚어지고 있는 것을 보면 안타깝기 그지없다.

최근 강준규의원이 ‘온양시’로의 명칭변경 주장이 아니고서라도 ‘아산’이라는 명칭으로 인해 사실상 혼란이 여전하다는 것은 지역으로서는 큰 손실이 아닐 수 없다.

강준규의원의 말을 인용하면 최근 시민대학에서 모 유명한 강사가 아산시를 ‘안산시’로 두번이나 발음했는가 하면, 부정축재로 구속된 마산시장을 아산시장으로 오인하는 해프닝이 빚어지기도 했다는 것이다.

더욱이 지역 3개대학에서도 매년 입시철만 되면 시지명때문에 곤혹을 치루고 있을 정도로 4년여가 지난 지금까지도 시명칭이 ‘대외적’으로는 지명도가 크게 떨어지고 있다는 지적이 곳곳에서 제기되고 있는 실정이다.

모대학 관계자는 “입시철 등 신입생 모집기간에는 아산이 어디에 있는지, 혹시 아산만인지, 안산인지 등을 묻는 문의가 빗발쳐, 대학측을 난감하게 만들고 있다”며 지명을 아예 옛 ‘온양’으로 부활시키는게 어떠냐고 주장하기도 했다.

선문대 아산캠퍼스의 경우 앞으로는 온양 캠퍼스로 변경할 계획이라고 하고, 아산 용화성당도 ‘온양’으로 이름을 바꿔부를 예정이라고 말해 지명논란은 더욱 증폭될 것으로 예견되고 있다. 무엇보다 이들 학교나 종교단체가 명칭을 바꾸려 하는데는 ‘대외적’으로 아직도 ‘아산’이 ‘온양’을 따라잡지 못하고 있는데다 혼동을 주지 않을 것이라는 생각때문이다.

특히 최근 아산시의회를 방문한 일본 나가노현 동부정의원들의 방문일정표상에 ‘온양시’, ‘온양시의회’로 표기한 사례는 지명의 국내외적 가치를 생각하지 않을 수 없게 하고 있다.

매년 수만명의 외국인이 아산시를 방문하고 있는 상황에서 명칭혼란이 빚어지고 있는 것은 유감스런 일이 아닐 수 없다.

모 대학 교수는 지명과 관련해 옛 ‘온양시’로 명명했을 때와 ‘아산시’로 했을 때는 경제적 가치로만 연간 수백억원의 손실이 날 정도로 심각한 문제가 아닐 수 없다고 주장하고 있다. 가령 외지 방문객이 아산에 왔을 때도 온양온천이 어디에 있는지를 묻는다든지, 아산온천이 온양온천인줄 착각해 아산온천으로 발길을 돌린다든지의 문제는 경제적 가치로도 심각한 손실을 나타내고 있다는 것이다. 따라서 아산시의 명칭이 5년째에 접어들고 있는 마당에서 아직도 혼란을 일으키고 있는 것은 지역경제로서도 비효과적인 것이라 할 수 있다.

강준규의원이 시정질의를 통해 ‘온양온천’이라는 상표보다 더 좋은 캐릭터가 없다는 주장은 과거 “정부가 도·농 복합형으로 통합한 시에 대해서는 군지역 지명을 따르라는 비현실적 기준에 대한 오판”을 지적하고 있다.

온양신문 기자  
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