사설

지역 대학들의 단합을 촉구한다

  아산지역의 3각벨트를 형성하고 있는 순천향대, 선문대, 호서대는 이제 지역발전에도 막대한 영향을 미치고 있을 정도가 됐다고 해도 과언이 아니다.

  그동안 이들 대학들은 사실상 얼마 전까지만 해도 지역사회와의 유대는 눈에 띠지 않을 정도로 미약했다. 이를테면 산·학협동이라는 구호속에서도 실질적인 ‘도움주기’는 자칫 대학의 외형만을 자랑하려는 형태에서 탈피하지 못해왔다는 지적도 받아왔다.

  그러나 근래 들어 지역대학이 지역과 함께 호흡하려는 움직임들은 매우 고무적이다.

  선문대가 지역사회를 위한 각종 프로그램을 내놓는가 하면 호서대와 순천향대는 산·학협동체제를 활성화하기 위한 갖가지 구상안을 내놓고 있을 만큼 적극성을 띠고 있다.

  또 지난달에는 이들 대학들이 지역발전을 위해 아산발전연구소 설립을 위한 3개대 총장들의 협약체결은 이제 이들 대학들이 진정으로 지역사회에 환원해야할 것이 무엇인지를 안 듯하다.

  이렇듯 총론에서는 대학들이 지역사회에 참여하려는 것은 지역사회에 대해 대학이 갖고 있는 풍부한 지식을 환원하기 위해서라는데에 그 의견과 방향이 일치한다. 하지만 각론으로 들어가면 이들 대학들의 ‘욕심’이 지역발전에 도리어 큰 것을 잃는 우를 범하지 않을런지 걱정스럽기까지 하다.

최근 발족한 충남테크노파크를 놓고 주도권을 잡기 위한 유치한 신경전을 벌였다는 후문은 대학의 지역사회에 대한 기대에 찬물을 끼얹고 있다.

개원식에서 각 대학들이 부스자리잡기를 놓고 자리싸움까지 벌였다니 한심한 노릇이 아닐 수 없다.

  또 지역 3개대학에서 출연해 설립키로 한 아산발전연구소가 설립조차 되지 않았는데도 대학들마다 이합집산하는 모습들은 시민들의 기대를 떨어뜨리고 있다.

  모 대학은 이미 설립에 앞서 타대학과 의논조차없이 프로그램을 추진하겠다고 준비중인 것으로 알려졌고 또다른 대학은 이에 질세라 지역개발 프로그램을 추진중이라고 한다. 지역개발을 위해 대학이 협조해야 할 지점에 대해서는 잘알아도 실상은 저마다의 이익을 먼저 염두해 두고 있는 것으로 밖에 볼 수 없다.

  이처럼 대학이 지역에 대한 샅바싸움으로 비춰지고 있는 것은 지역발전에는 별 도움이 되지 못할게 틀림없다. 대학들은 진정으로 지역사회에 공헌하기 위해 가장 효율적이고 생산적인 방안이 무엇인지부터 머리를 맞대야 하겠다.

온양신문 기자  
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