사설

교육은 경제 논리가 잣대 일수 없다

  초등학교를 대상으로 소규모 학교 통폐합을 실시한다고 한다.

농촌지역의 학교들이 대상학교로 떠오르고 있는 가운데 아산지역도 상당수 학교가 포함될 전망이다.

현재 분교를 포함해 12개 학교가 통폐합 대상으로 떠오르고 있다.

이러할 경우 현재 분교로 있는 곳은 모두 폐교가 되며 그 존재가 역사의 뒤안길로 사라질 운명에 처해지게 된다.

현재 교육부 지침에 의하면 학생수 100명 미만인 학교는 분교로 인근 학교와 통합된다고 한다.

  또 분교의 경우는 50명미만은 아예 폐교조치하라는 것이다.

이번 통폐합은 과거와 달리 지역주민들의 의견수렴이나 공청회등의 절차가 없이 행정기관에 의한 일방적 처리로 이뤄질 것이란 말이 흘러나오고 있다.

  이 얼마나 위험한 발상인지 경악을 금치 못할 일이다.

지역주민들을 위한 가장 기본적인 요소중 하나인 초등학교를 통폐합하면서 지역주민들의 의견수렴을 전혀 고려하지 않고 일을 추진한다는 것은 행정기관의 권위주의적 발상에 지나지 않는다.

  이는 학교통폐합으로 발생될지 모르는 주민의 반대여론을 차단하기위한 것이라고는 하지만 더 큰 문제를 야기시킨다는 것을 교육당국은 분명히 알아야 할 것이다.

  농촌지역에서 학교는 단순히 아이들이 공부를 하는 곳이라는 의미를 뛰어넘어 지역주민들에게 매우 소중한 존재다.

  학교는 지역주민들을 하나로 뭉치게 만드는 지역의 중심지로서 역할을 한다.

  인근 주민들에게 모교로서 뿌리의 역할을 하기도 하며 타지역에 나가있는 사람들에겐 지역에 대한 향수를 불러일으키게 하는 곳이 학교이다.

또한 농촌지역의 학교들은 학교설립당시 지역주민들에 의해 부지가 기부되었거나 지역주민들의 노력동원에 의해 학교가 설립된 사례들이 많다.

이러한 학교에 대한 지역주민들의 애착은 그 무엇으로도 표현할 수 없다  고 하겠다.

  더욱이 국가의 백년을 책임지는 교육을 단순히 학생 몇명의 경제적논리로 통폐합의 잣대로 삼는다면 이는 교육당국 스스로가 교육을 포기하고 경제적 노예로 전락하고 마는 꼴이라는 것을 더욱 심각하게 생각해야 한다.

교육은 결코 몇푼의 돈으로 흥정할 대상이 아니며 교육을 하기위해 행정도 국가도 존재한다는 것을 알아야 한다.

온양신문 기자  
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