기금조성으로 결식학생 문제 해결하자

이 시 종- 논설위원

구제금융사태를 맞은지 1년, 한국경제는 대량실업과 소득경감, 기업부도라는 초유의 사태를 유발하면서 대다수 국민들에게 엄청난 고통을 안겨주고 있다.

통계청의 98년도 3/4분기 소비·지출동향 보고에 따르면 우리국민들의 소득은 35년만에 최악의 소득을 올렸다고 발표되었으며, 이러한 보고는 아산시 관내 초, 중, 고생중 결식학생수가 400여명을 넘어서는 결과를 가져왔다.

이숫자는 작년대비 200~250여명 정도가 증가한 숫자라고 한다.

정부가 실업자 구제와 사회보장망 확충을 통해 절대빈곤에 허덕이는 국민들을 위해 나름대로의 노력을 기울이고 있기는 하지만 국민들의 피부에 와닿기에는 턱없이 부족한 실정이다.

이러한 주변의 고통받는 이웃을 위해 아산관내의 여러봉사단체나 모임에서 결식아동과 실직자를 위한 기금마련행사등을 마련하는것은 그나마 다행한 일이다.

그 사람들이라고 해서 고통과 어려움이 없겠는가마는 그래도 남을 위해 봉사하고 헌신하겠다는 숨은 일꾼들이 있는한 그래도 우리 아산엔 희망이 있는 것이 아닌가하는 생각이 든다.

다만 아쉬운것은 봉사단체에서 일하는 사람들의 헌신과 봉사에도 불구하고 절대빈곤에서 허덕이고 있는 주민들의 생존권을 보장하기에는 현저하게 부족하다는 것이다.

당장 400여명에 달하는 학생들이 학기중에는 학교급식등을 통해 식사를 해결할 수 있지만, 방학기간에는 어떻게 이들의 끼니문제를 해결할수 있을런지 걱정이 아닐수 없다.

유난히 춥다고 하는 이번 겨울에 우리의 자식과 동생, 우리의 이웃을 배고픔과 추위속으로 내던질 것인가. 더욱이 이 숫자는 늘어나면 늘어났지 줄어들 성질의 사안이 아니지 않는가.

결국 이러한 문제를 해결하기 위해서는 근본적인 대책과 함께 아산시민들이 중지를 모아야만 한다. 韓非子에 이르기를 “天下之難事, 必作於易, 天下之大事, 必作於細”(천하의 어려운일도 반드시 쉬운일에서부터 이루어지고, 천하의 큰일도 반드시 조그만 일에서 이루어진다)라고 했다.

우리지역에서 일어나는 고통의 문제를 해결하지 못하고서 어떻게 커다란 문제를 해결할수 있겠는가.

필자의 견해로는 우선 아산시와 아산시의회, 그리고 교육청이 협의하여 “결식아동을 위한 기금”을 조성하는 것이 필요하지 않을까 한다.

시와 의회에서 “결식아동을 위한 기금”을 조례로 제정하고 시와 교육청에서 일정정도의 기금을 내고, 사회봉사단체에서 조금씩의 출연금을 내며 주민들도 자발적으로 조금씩의 성금을 내서 “기금”을 조성한다면 결식아동들의 배고픔의 문제는 충분히 해결할수 있다고 본다.

“콩 한톨도 나누어 먹는다”는 우리 선조들의 이웃에 대한 따스한 마음이 우리에게 있다면 제 아무리 IMF태풍이 요동을 쳐도 우리 아산주민들은 굳세고 당차게 헤쳐나갈수 있을것이라는 생각을 해본다.

“관심이 역사를 바꾼다”는 말이 있다. 우리지역의 어려운 문제에 서로가 조금씩 관심을 가지고 노력한다면 어느정도는 극복해 나갈수 있을것이라는 생각을 해보면서 독자여러분의 견해를 서로가 공유했으면 한다.

온양신문 기자  
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