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[기고] 아산의 교육경쟁력 강화
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2013년 09월 04일(수) 13:40 [(주)온양신문사] 
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아산의 교육경쟁력 강화를 위해
교육지원 사업에 선택과 집중을 높여야 할 때
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| | ↑↑ 선우문 / 아산시 교육도시팀장 | ⓒ 온양신문 |
“아산시에서 우리학교에 많은 예산을 지원해 주셔서 감사합니다” 지난 5·6월에 ‘찾아가는 학부모 진로아카데미 운영’을 위해 일선학교에 방문했을 때 학교 관계자 분들이 하신 말씀이시다.
학교에서는 교육예산이 늘 부족한 현실이다보니 아산시가 교육분야에 많은 관심을 갖고 예산을 지원해온 것이 그야말로 단비와 같았기 때문이었을 것이다.
맹자의 어머니가 자식 교육을 위해 세 번씩이나 이사(孟母三遷之敎)를 했듯이 오늘날 우리 학부모들의 거주지 선택에 있어 첫 번째 조건이 바로 자녀의 교육문제라 할 수 있다. 이에 지방자치단체들은 교육에 보다 많은 관심을 갖고 예산지원에 나서고 있다. 도시규모의 확대와 지역발전을 이루는데 인구 유입은 필수적 요인이기 때문이다.
아산시는 민선5기 들어서면서 ‘교육하기 좋은 도시’를 만들기 위해 충남도내 최초로 교육도시과를 신설하고 새로운 많은 시책들을 추진해 왔다.
대표적인 사업들로는 아산스마트스쿨 운영, 학부모 진로아카데미 운영, 아산시 미래장학금 지원 확대, 친환경 무상급식 지원, 학교 급식센터 건립, 농·산촌 교육복지사 배치, 원어민 영어화상학습 운영, 준비물 걱정 없는 학교 운영, 충남과학교육원 유치 등 많은 시책들을 추진해 왔다. 특히, 찾아가는 방과 후 학교 운영은 전국기초단체장 메니페스토 경진대회에서 공약이행분야에 최우수상을 수상하기도 했다.
교육사업에 대한 예산 규모도 매년 큰 폭으로 늘려 지원해 왔고, 금년도의 경우 교육에 지원된 예산이 269억 원에 이르고 있다. 이는 일반회계 예산규모의 3.6%에 이르고 있으며, 교육을 전담하고 있는 기관이 따로 있는 것을 감안할 때 아산시의 교육지원 예산 규모는 타 자치단체에 비해 결코 적지 않은 규모라 할 수 있다.
사업별 지원규모로는 학교급식 지원사업비가 124억 원(46.1%)으로 가장 많은 비중을 차지하고 있으며, 선진교육도시에 117억 원(43.5%), 청소년 건전 육성지원이 28억 원(10.4%)에 이르고 있다. 교육기관에 지원되고 있는 예산 중 학교시설 개선을 위한 사업이 20억 원을 차지하고 있는데 매년 상당 규모의 예산이 학교시설 환경개선 사업으로 지원해 왔다.
교육시설 환경개선 사업이란, 학교 시설물 중 일부를 신설하거나 개·보수할 때 아산시에서 대응투자 형식으로 일정부분 보조금 형식으로 교부해 주는 사업을 말한다. 금년도의 경우 전년도에 비해 환경개선사업 비중은 낮아졌지만 지난 5년간 지원된 예산이 약 142억 원에 이르고 있다.
그동안 많은 예산이 학교시설 환경개선 사업으로 지원되다보니 “아산지역의 학교가 인접 지역의 타 자치단체 학교보다 시설 면에서 결코 뒤지지 않는다.”는 말을 듣곤 한다.
이제는 아산시 관내 학교가 시설과 환경 면에서 경쟁력을 갖춘 만큼 학생들의 질적 수준을 높이고 교육 향상을 위한 예산을 지원하는데 선택과 집중이 요구된다. 학생들의 창의력을 키워주고, 자기주도적 학습을 할 수 있는 동기를 부여하고, 학습능력 향상을 위한 프로그램을 지원함으로써 아산의 교육 경쟁력을 한층 강화해 나가야 한다.
교육은 다른 사업들과는 달리 예산이 투입되었다고 해서 빠른 시일 내 결실을 보기는 어렵다. 교육 환경이 나아지면서 실력이 축척되고 그러면서 결과가 서서히 나타나기 때문이다.
그 동안 아산시가 많은 예산지원과 ‘내고장 학교다니기 운동’을 펼친 결과 몇 년 전까지만 해도 우수 중학생들 대부분이 타 지역 고등학교로 진학했지만 지금은 관내 고등학교 진학률이 80%에 육박하고 있다. 그 결과 최근 3년간 관내 고등학교를 졸업하여 수도권 대학에 합격한 학생 수가 매년 100여명 이상씩 증가하였다.
앞으로 아산시가 교육도시로 면모일신(面貌日新)하기 위해서는 지속적인 예산지원은 필수적이라 할 수 있다. 지원을 함에 있어 학교시설 개선사업 같은 하드적인 측면보다는 교육 경쟁력을 한층 업그레이드할 수 있는 다양한 교육프로그램 위주로 지원이 되어야 한다.
아직 일부 학교에서는 교육시설이 열악한 부분도 있을 수 있겠지만 이젠 학교시설 개선사업은 교육기관의 자체예산으로 추진하고 학생들의 교육능력 향상을 위한 방안을 모색하여 아산시와 교육기관이 함께 노력해 나가야 할 것이다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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