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[기고] 수덕사를 알면 불교가 보인다
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문화유적 탐방…불교 보물 예산 수덕사
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2013년 06월 13일(목) 11:57 [(주)온양신문사] 
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성균관학당 이예담 (용화고 1)
· 지금도 구사 할 수 없는 기술에 감탄이 절로
· 대웅전의 우미량은 내구성과 심미성 탁월
· 야외 행사에 사용했던 탱화는 현존하는 보물
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| | ↑↑ 성균관학당 이예담 (용화고 1) | ⓒ 온양신문 |
사람들은 ‘불교문화’, ‘불교’ 하면 생각나는 곳이 경주라고 생각한다. 당연히 경주가 나올 수 밖에 없는 점이 삼국시대의 삼국 중 불교가 제일 발달하고 중심에 자리 잡은 국가가 신라이며 그 신라의 모습을 천년동안 간직해 온 곳이 경주이기 때문이다. 그 때문에 경주는 신라에서 손꼽히는 유적지를 넘어서 대한민국 역사를 통틀어서 손꼽을 만큼 역사적인 장소가 될 수 있는 것이다. 수덕사도 경주만큼은 아니지만 그에 뒤지지 않을 정도로 높은 가치를 가진 곳이며, 아름다운 건축물들이 위치한 곳이다.
2013년 4월 14일, 아산과 멀지 않은 도시인 예산군에 있는 수덕사로 출발하였다. 수덕사에 도착하니 외국인이 상당히 눈에 많이 띄었다. 그 만큼 외국인에게도 많이 알려진 곳이며 외국인들까지 올 정도로 유명한 절이라고 생각된다.
외국인들이 절에 온 것이 신기해 외국인들을 잠깐 쳐다보았더니 사찰 장식이나 구조물에 상당히 관심을 보이는 듯 같았다. 아마 관심을 보이는 것이 당연한 것이고 오히려 정상적인 것 일 것이다. 그럴 수밖에 없는 것이 오래 세월 전부터 각 종교는 종교 간의 주 민족과 주의와 사상, 그리고 종교 분포 지역에 차이가 있어 이단적인 관점으로 서로의 종교를 보았기에 그 대립으로 타 종교를 좋지 않게 바라 볼 수밖에 없었을 것이다.
게다가 각 종교는 서로 접할 기회가 없었고 접하려 하지도 않았기 때문에 접해본 적이 없는 다른 종교를 바라본다면 새롭고 신기 할 수밖에 없을 것이다. 나 또한 기독교 고딕 양식 건축물만 보다가 불교식 건축물을 보니 새롭고 신기할 뿐이었다. 그 시대에 저런 건축물을 어떻게 지을 수 있는가가 궁금할 정도로 놀라웠고 지금도 완벽히 따라 할 수없는 기술이라는 사실에 감탄이 나오지 않을 수가 없었다.
서론은 접고 본론으로 들어가 수덕사 이야기를 하자면 수덕사(修德寺)는 국보 49호이자 충청남도 예산군 덕산면 사천리 덕산면 덕숭산에 위치한 사찰로 기록으로 남아있는 것은 존재하지 않고 기록이 남아 있어도 내용이 부실하여 잘 알려지지 않았으나 백제 위덕왕때 지명이라는 이름의 고승에 의해 세워진 것으로 추정된다고 하며, 그 이후 백제 후기, 신라 중기, 고려 말기 그리고 조선시대 후반에 이르러 4번이상의 중건을 해 지금의 수덕사의 모습이 되었다고 한다. 그 때문에 각 건축물에는 여러 가지 시대의 건축 양식이 혼합되어 있다.
그리고 수덕사 건축 양식을 보면 특이한 점이 몇 가지 있는데, 수덕사 중심에 위치한 대웅전의 건축 양식이 그러하다. 대웅전의 건축 양식은 고려시대 백제식 건물이여서 고려와 백제의 건축 양식이 섞여있다. 그 때문에 다른 건축물에 비해 다른 점을 찾아 볼 수 있다. 그 중 가장 큰 예는 우미량이라는 가구부재로 볼 수 있다. 우미량은 이름 그대로 소꼬리 모양으로 휘어있는 대들보를 지탱하는 것인데, 그 기능은 들보와 들보 사이를 이어 받쳐주는 것이라고 한다. 그 기능만큼 모양도 아름다운데 그 모양으로 큰 지붕을 받쳐 버틴다는 것이 힘들 것 같이 보이나 충분히 견딜 수 있게 내구성과 심미성을 고려한 부재이다.
- 대웅전은 수덕사의 꽃
그리고 대웅전 내부에 들어가 보면 다섯 개의 불상이 모셔져 있는데 관세음보살상 두개와 문수보살, 보현보살, 석가모니상이 모셔져 있다. 또 대웅전은 그 격을 높여 차이를 두어 대웅보전이라고 불리기도 하는데 대웅보전에는 문수보살과 보현보살이 없고 아미타불과 약사여래가 모셔져 있다.
그리고 대웅전 전 내부에는 귀한 보물이 하나 더 존재하는데 그것은 보물 제1263호로 지정된 ‘수덕사 노사나불괘불탱’이라는 가로 7.3m, 세로 10.6m의 크기의 그림인데 그 그림은 석가여래가 설법 할 때의 모습을 그린것이라고 한다. 수덕사 노사나불괘불탱은 탱화의 일종으로 야외에서 법회를 열 때 밖에 내걸던 행사용 불화(불교그림)이라고 한다.
이렇게 대웅전은 수덕사의 꽃이라고 불릴 만큼 수덕사에서 가장 중요한 것이 됐고 많은 관광객들과 사람들이 대웅전을 보기위해 수덕사를 온다고 할 정도로 많은 관심을 받고 있다. 게다가 그럴 만한 것이 수덕사는 불도를 닦는 사찰로만 볼 것만 아니라 일종의 예술품으로 봐도 과언이 아닐 정도로 뛰어난 건축물이다. 다른 사찰들을 통틀어 대표할 만큼 특이하고 화려한 건축물이 많아 예술계에서도 주목을 받고 있을 정도이다.
- 일주문 통과는 속세 떠나 범계로 들어서는 것
수덕사에는 뜻 깊은 건축물들이 많이 존재하는데 그 중 몇 가지를 소개하자면 일주문과 금강문 그리고 천왕문이다. 먼저 첫째로 일주문은 특이하다고 말 할 수밖에 없는 건축물이다. 그 이유는 보통 지붕을 받쳐 중심을 잡기 위해선 각 지붕 모 부분에 기둥을 세워 중심을 잡아야 하나 일주문은 그렇지 않다. 일렬로 나열된 기둥이 비정상적이게 큰 지붕을 지탱하고 있어 무너질 것 같이 보일 정도이나 지붕의 중심을 정확히 계산하고 위치를 잡아 무너지지 않게 설계했다고 한다.
일주문은 설명한 그대로와 같이 일렬로 기둥이 서있다는 것이지만, 독특한 양식으로 세운 것과 같이 일심을 상징하는 것이다. 신성한 가람에 들어서기 전에 세속의 번뇌를 불법으로 인해 일심으로 진리의 세계로 향하라는 상징적인 속뜻이 담겨 있으며 일주문을 통과하는 것은 곧 속세를 떠나 범계로 들어서는 것이다.
그리고 둘째로 금강문은 모든 번뇌를 깨뜨려 깨달음을 준다는 뜻을 가지고 있는데 금강이라는 것이 단단한 보석 즉 ‘다이이아몬드’를 뜻하는 것이다. 그리고 금강문에는 두 명의 금강역사상이 세워져 있는데 금강역사상은 불법을 훼방하려는 것과 사악한 것을 경계하고, 사찰로 들어오는 모든 잡신과 악귀를 물리친다는 의미를 갖고 있다고 한다. 게다가 두 금강역사는 좌우에서 부처를 호위하는 역할을 한다고도 하는데 부처가 있는 곳은 500명의 금강역사가 더 있다고 한다.
- 4천왕은 중생의 탐욕과 분노 꾸짖는 엄격한 모습
그리고 셋째로는 천왕문이 있는데 이 천왕문에는 무서운 표정을 한 4명의 사천왕들이 지키는 문인데 이 문은 중생의 탐욕이나 분노 그리고 어리석음을 꾸짖는다는 것으로 엄한 표정으로 인해 절에 들어가는 사람들이 이 표정을 보고 엄숙한 마음을 갖도록 하는 곳이다. 본래 사천왕들은 신이었다고 하나 석가모니를 음해하려다 석가모니의 설법에 의해 오히려 귀화를 한 신들이다.
- 불교는 중생을 중심으로 이루어져 있어
이렇게 세 문을 소개했는데 자세히 생각해보면 불교는 신을 중심으로 한 다른 종교와 달리 사람 즉, 중생을 중심으로 이루어져있다. 모든 부처와 불상들, 그리고 건축물들의 참 뜻은 중생들을 구원한다거나 중생과 부처를 하나로 한다거나 중생을 올바른 길로 이끈다는 등 중생에 관한 것들로 구성되어 있다. 아마 불교가 잘 전파된 것도 그 때문일 것이라고 생각한다. 그도 그럴 것이 크리스트교와 이슬람과 불교와 더불어 3대 종교로 많은 사람들이 그 종교를 신봉하고 있지만 크리스트교가 빨리 퍼질 수 있었던 것은 인본주의에 기초를 두었고 사람과 사람사이의 자애와 자비를 발판으로 삼아 전파됐기 때문에 많은 사람들이 관심을 가질 수밖에 없었을 것이다.
부처의 설법을 따르며 그 설법에 맞게 그 뜻을 따르고 그에 맞게 살아가면 극락에 갈 수 있다고 하는 점이 사람들의 이목을 끌게 만든 것 같다는 생각이 든다.
물론 시대적 배경이 종교로 극복할 수밖에 없을 상황을 만들었기도 하겠지만 불교의 중심이 사람이라는 점에서 관심을 가질 수밖에 없었을 것 같다.
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| | ↑↑ 성균관 학당 원생들이 수덕사를 둘러보고 있다. | ⓒ 온양신문 | |
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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