굶는 학생이 4백여명이라니

아산시에 급식지원을 받는 학생수가 4백여명에 이른다고 한다. 이들에 대한 지원이 교육청 한 곳에서만 이뤄지고 있는데다, 매년 부족한 예산으로는 급식지원에 한계가 있어, 올겨울을 유난히 춥게하고 있다.

결식아동이 많다는 말이 나오면 이에 대한 문의는 많으나 실제적으로 지원을 해주는 사람들은 극소수에 불과한 형편이다.

교육청을 통해 결식아동 지원금을 전달한 곳은 순천향대학교와 대전지검 천안지청, 학교영양사회, 학교위생원회 등 단 4곳에 불과한 실정이다.

교육청 자료에 의하면 아산시에 산재해 있는 무수한 단체들 중 결식아동에 관심을 갖고 지원해 준 곳은 어디에도 없었다. 더욱이 교육청조차 교육세수확보가 안돼 급식예산확보에 비상이 걸려있는 상태라니, 결식아동들의 실태는 먼 북한 아이들 얘기만도 아닌게다.

현재는 급식운영비 지원금이 부족해 부족예산 확보에 비상이 걸려있는등 내년에는 이들 결식아동들에 대한 급식도 차질을 빚을 전망이라고 한다.

무엇보다 시급한 것은 결식아동에게 힘겨운 시기는 방학기간이다. 방학동안에는 학기중에 지원받던 급식지원이 모두 끊기기 때문이다.

하루 세끼 식사중 학교급식으로 한끼를 해결하던 어린 학생들에게 심각한 문제가 아닐 수 없다.

겨울방학 50일 동안에 급식을 지원하기 위해선 한끼 식사비용을 2천원 정도로 잡을 경우 1인당 10만원 정도의 비용이 필요하다.

전체 인원이 4백여명에 이르는 점을 감안하면 모두 4천여만원의 예산이 필요하지만 교육청 예산으로는 언감생심이다.

결국 지역에서 이들에 대한 사랑의 손길이 절실히 요구되고 있다. 지역 사회단체나 이웃들이 그들에 대한 관심을 갖고 1인당 1학생씩의 자매결연 사업을 통해 학생들이 하루 한끼 식사도 못하는 일이 발생하지 않도록 하는 방안을 마련해야 한다.

아산시에서 뒤늦게나마 결식아동의 현황 파악에 나섰다. 이들을 한국 복지재단과 연결해 자매결연사업을 추진하기 위해서라고 한다.

이러할때 오는 20일 온양신문과 아산시가 공동으로 결식아동 돕기를 위한 육군군악대 초청 자선공연은 시사하는 바가 크다고 하겠다.

이번 자선공연은 지역교육계가 안고 있는 결식아동에 대한 심각성을 직시하고 결식아의 완전해소를 위한 대안을 마련해 나가도록 하자는데 취지를 두고 있다고 할것이다.

교육발전이라는 공허한 선언속에 뒷면에 가려진 결식아의 실태를 직시하고 이를 해결해 나가는데 시민모두의 동참이 절실하다.

온양신문 기자  
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