이덕일칼럼

관광객유치 발상전환이 필요하다

  많은 관광객의 유치가, 침체된 지역 경제를 되살리기 위한 핵심과제라는 것을 부인할 시민은 많지 않을 것이다.

  엊그제 아산시 공무원들과 홍보사절들이 대천해수욕장에서 「해수욕은 대천에서 온천욕은 아산에서」란 어깨띠를 착용하고 아산시에 대한 홍보물을 돌린 것은 관광객 유치를 위한 공무원들의 노고를 말해주는 것이다.

  삼복 무더위에 뙤약볕에 나가 홍보전을 전개하는 그 모습에 시민의 한사람으로서 노고를 위로해주고 싶은 마음은 간절하다.

  그러나 홍보물을 받아드는 관광객들의 시원한 반팔 차림과 홍보물을 돌리는 공무원들의 무거운 짙은 정장 사이의 거리처럼 그 노력과 효과사이에는 메꾸기 힘든 간극이 있어 보이는 것도 사실이다.

  또 신정호 유역의 십여만평의 땅에 ‘역사촌’을 지어 유물관을 비롯한 각종 시설을 유치하겠다는 계획도 그렇다.

  얼추 잡아도 수천여억원이 들것이 분명한 이 계획을 실행하는데 드는 자금은 민자를 유치하겠다는 발상이지만 이또한 반팔과 정장사이의 거리처럼 투자할 측과 투자받는 측의 메꾸기 어려운 계산의 차이를 확인하는 재료에 불과하다는 생각이다.

  나는 직업상 역사와 문화관계의 업무에 종사하는 전문가들을 많이 접촉하는데 이들을 우리 지역에 안내할때마다 듣는말이 있다.

“이 많은 문화유적들이 사장되어 있는 것이 놀랍다”는 말이다.

우리지역에는 굳이 “아산에 온천에 있다”는 홍보물이나 수천억짜리 역사촌이 아니더라도 너무나 많은 역사 문화유적들이 있다.

우리 지역 역사 문화유적의 장점은 그 내용의 풍부함과 함께 그 시기가 우리 고대사로부터 근대사에 이르기까지 고르게 분포되어 있다는 점이다.

  신창면 남성리의 석관묘 유적과 음봉면 월랑리의 고인돌 유적등은 우리나라 청동기 문화의 실상을 이해하는 중요한 자료이다.

  남성리의 동검과 방패형 동기, 다뉴세문경, 그리고 염티읍 백암리의 토기, 영인면 신봉리의 마제석기등의 유물은 이곳을 찾는 관광객들에게 우리 선사인들의 숨결을 느끼게 하기에 부족함이 없을 것이다.

또 아산에는 백제의 산성들이 남아있다.

  백제가 고구려의 남하정책에 밀려 공주로 천도한후 오늘날의 비무장지대처럼 고구려와 국경을 맞대고 대치했던 대두산성의 소재지는 바로 음봉의 수한산성이다.

  바로 아산만을 사이에 두고 강대국 고구려와 맞섰던 역사의 현장이 오늘날 흩어진 성벽 무더기 속에 방치되어 있는 것이다.

근처의 꾀꼬리 산성도 마찬가지이다. 익산의 미륵사지가 완성된 형태로 남아있어서 관광객을 끄는것은 아니다.

  백제 부흥군의 마지막 거점이었던 이웃 예산의 임존성과 함께 이곳은 백제의 역사를 생생하게 말해주는 산 역사 교육의 현장이며 선장지역은 고려 시대 몽고군과 치열한 접전을 벌였던 곳이다.

아마 서울과 안동을 빼고 아산만큼 풍부한 조선시대 유적을 지니고 있는 고장도 없을 것이다.

  현재의 온양관광호텔은 세종, 세조, 사도세자등 수많은 임금과 세자들이 묵었던 온궁이 있던 자리이다.

  즉 조선시대에는 임금만 출입할수있었던 임금의 별장이었던 것이다.

그 외에 맹사성 고택과 현충사, 그리고 민속박물관이 있으며 영인 공세리에는 대동미를 실어나르던 공세곶창도 있다.

  신정호에 들어서면 조선시대에 들어온 것 같은 느낌이 드는 ‘역사촌’을 만들겠다는 발상의 비현실성은 비단 예산뿐만 아니라 송악의 외암리 민속마을을 굳이 배제한데서 쉽게 알수 있다.

외암리 민속마을은 외지사람, 특히 도시사람들이 와보고 싶어 갈망하는 곳이다.

  물론 현재는 길을 따라 걷는 것 이외의 모든 접근이 굳게 닫힌 대문에 의해 차단되므로 실망을 안고 돌아가지만 말이다.

온양에 먹을 만한 식당이 없다는 말을 많이 듣지만 민속마을의 원형을 훼손하지 않는 조건으로 조선의 궁중 음식이나 전통 사대부식, 또는 전통주막집 등을 민속마을이나 근처에 설치하면 콘크리트 벽에 지친 도시인들이 몰려올 것이 확실하다.

  수덕사 아래의 초가집 ‘수덕여관’의 한정식을 찾아 서울에서 일부러 내려오는 도시인들이 마을 전체에서 조선의 숨결이 느껴지는 이곳을 찾지 않을 리 없다.

  개화파의 영수 김옥균 묘까지 포함하면 아산은 청동기, 삼국, 고려, 조선과 근대가 함께 공존하는 풍부한 문화유적지이다.

  이런 문화유적들을 당일, 또는 일박이일 정도의 문화상품으로 개발해 도시의 여행사나 각급 학교들과 연계를 맺으면 굳이 무더운 여름날 무더운 정장차림으로 해수욕장 주변을 배회하지 않아도 될 것이다.

미래는 예산 싸움의 시대가 아니라 아이디어 싸움의 시대이자 문화의 시대이다.

<방축동>

온양신문 기자  
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