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[기고] 홍성보훈지청 2題
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2012년 09월 12일(수) 13:14 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 김경나 / 홍성보훈지청 자력팀장 | ⓒ 온양신문 |
생각할수록 자랑스러운 각시탈
광복의 달이 지나갔고 성큼 가을이 다가온 듯 , 조석으로 제법 선선한 바람이 분다. 광복이란 국권의 회복을 가슴깊이 우러나는 기쁨에서 이름 지어진 것으로, 나라를 잃었던 35년의 세월은 빛을 잃은 슬픔보다 더 큰 통한의 시간들이었을 것이다.
대한민국 임시정부 대통령직을 지낸 독립운동가이며 ‘한국통사’와 ‘한국독립운동지혈사’를 저술한 민족의 사학자 백암 박은식 선생은 “먼저 정신상 국가가 있은 뒤에야 형식상 국가가 있는 것이니, 정신적 국가가 망하면 형식상의 국가가 망하지 않았다 하더라도 그 나라는 이미 망한 나라이며, 정신적 국가만 망하지 않는다면 형식상 국가는 망하였을지라도 그 나라는 망하지 않은 나라이다”라고 하셨다.
박은식 선생의 말씀처럼 우리 민족은 형식상 국가가 망했던 일제강점기에도 정신적인 국가를 굳건히 지켜냈고, 광복이후 70년이 지나기도 전에 경제적으로나 문화적으로나 선진국의 반열에 우뚝 선 자랑스러운 대한민국을 이루었다.
두 아이의 엄마로서, 자라나는 아이들은 일제강점기를 어떻게 받아들이고 있는지, 과거 일제강점기를 살았던 할아버지 할머니 들의 고통을 어떻게 공감하는지, 나라를 잃었다는 것이 어떨 것인지 상상할 수 있는지 등 여러 가지가 궁금해서 아이들에게 물어보았다. 이런 풍요의 시기에 아이들의 맘속에서 어떻게 애국심이 생겨나는지도 내심 궁금하기도 했다.
아이들의 대답은 간단했다. “각시탈을 보면 알 수 있잖아요”. 맞다. 각시탈을 보면 알 수 있지. 하지만 일제강점기 조상들이 겪었던 처절한 수탈과 궁핍·비인간적 처우, 이국땅에서의 괴롭고 힘든 삶, 태평양전쟁에서의 가치 없는 죽음에 대해서 아이들이 알까. 책을 통해서 알기야 알겠지만 공감하고 같이 가슴 아파할까.
그래서 다른 면으로 물어보았다. 너희들은 만약 나라가 위급하게 되고, 나라가 망하는 상황이 된다면 어떻게 할거 같아? 강토가 각시탈을 쓰고 일제앞잡이들을 쳐부수려 다닐 때 한편으로는 잡혀서 당할 고문에 무섭지 않았을까?
아이들의 대답은 또 간단했다. 엄마, 그 상황을 겪어보지 않았다면 그 상황에 대해서 이렇다 저렇다 하는 건 무리에요. 그리고 각시탈처럼 싸우러 다니면 정말 무서울 것 같아요. 하지만 가만히 있지는 않을 것 같아요. 각시탈처럼 용기 있는 행동을 할 수 있을지 자신할 수는 없지만 이런저런 방법을 생각해볼 것 같아요.
요즘 아이들이 철이 없고 애국심이 떨어진다고 이야기들 하지만, 그건 맞는 이야기는 아닌 것 같다. 아이들의 간단명료한 대답을 통해서 아이들의 가슴속에는 애국의 씨앗이 튼튼히 자라고 있음을 느꼈기 때문이다.
더불어 지금의 풍요롭고 자유로운 대한민국이 각시탈과 같이 자신을 희생하고 일제에 맞선 독립유공자, 전쟁 속에서 목숨을 걸고 나라를 지킨 참전유공자의 희생위에서 이룩되었음을 가슴깊이 깨닫고 감사하며 꽉찬 사명감으로 더 튼 대한민국으로 키워가기를 바란다. 애국의 씨앗이 더 큰 열매로 나타나기를 바라며, 건강하게 자라주는 아이들에게 감사할 뿐이다.
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| | ↑↑ 전윤진 / 홍성보훈지청 선양계장 | ⓒ 온양신문 |
꺼지지 않는 호국보훈의 불꽃
세계 여러 나라에는 조국을 지키기 위해 헌신한 이들을 추모하는 상징물이 있다. 미국 워싱턴의 알링턴 국립묘지, 프랑스 파리의 개선문광장, 호주 캔버라의 전쟁기념관, 러시아 모스크바의 알렉산드로프 공원에 있는 ‘호국의 불꽃’도 모두 그 나라의 수도 한복판에 있다.
그러나 우리나라는 대한민국을 지키기 위해 목숨을 바친 영웅들의 영령을 기리면서 국민의 나라사랑정신도 고취하기 위한 상징물 ‘호국보훈의 불꽃’이 건립 장소조차 2년째 못 구하고 있다는 것은 참으로 부끄러운 현실이다.
국민을 대상으로 실시한 설문조사를 통해 후보지로 선정된 광화문광장이 서울시의 반대로 암초에 걸려 현재까지 더 이상 진행되고 있지 않다. ‘호국보훈의 불꽃’ 건립지로 광화문광장이 선정된 이유는 많은 국민이 호국정신을 되살릴 수 있는 접근성과 수도 서울의 한복판인 상징성 때문이다.
우리는 6.25전쟁, 연평해전, 천안함 폭침, 연평도 포격 등에서 산화한 영웅을 기리는 불꽃을 바라보면서 자유민주주의의 소중함과 영웅의 희생정신을 되새길 수 있다. 자라나는 새싹들에게 호국보훈의 불꽃은 나라사랑의 중요함을 교육하는 좋은 이정표가 될 것이다.
오늘날 우리가 이렇게 자유롭고 풍요로운 삶을 영위하며, 세계 10위권의 경제대국으로 번영한 바탕에는 우리 모두가 흘린 땀의 결실이기도 하지만, 조국을 위해 헌신하신 순국선열과 호국영령들의 숭고한 희생이 있었기에 가능한 것이었다.
이렇듯 선열들의 희생으로 이룩한 오늘의 자랑스러운 대한민국을 지키기 위해서는, 튼튼한 안보의 토대위에 국론결집과 국민화합이 필요하며, 국가의 안보가 흔들리면 대한민국의 밝은 미래는 보장되지 않을 것이다. 우리가 과거를 잊지 않고 기억하는 것은 보다 밝은 미래를 열어가기 위함이며, 자유와 평화는 그것을 누릴 수 있는 자만이 영유할 수 있고, 지킬 수 있는 국민의 몫이다.
지금이라도 서로의 이해득실을 따지기 보다는 국민화합의 상징이 될 ‘호국보훈의 불꽃’의 건립을 통해, 나라를 위하여 희생한 순국선열과 호국영령들의 거룩한 뜻과 같이 국민 모두의 지혜를 모아 힘차게 전진하는 이정표가 되길 바란다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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