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[설화춘추] 과유불급의 건강학
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2011년 12월 07일(수) 12:38 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 전홍섭 / 서울 일신여중 교장·시인·아산 영인 출신 | ⓒ 온양신문 |
‘과유불급(過猶不及)’이란 말이 있다. 논어(論語)에 나온다. ‘정도를 지나침은 미치지 못함과 같다’는 뜻이다. 인생에서 ‘중용(中庸)’의 중요함을 이르는 말이다. 필자는 지금까지 이 말을 좌우명으로 삼고 살아오고 있다.
하지만 실행하지 못하는 경우가 더 많으니 게으른 탓이다. 감정의 동물인 인간이 자신의 욕망을 절제하고 어디에 치우침이 없이 ‘중용’을 지킨다는 것은 쉬운 일이 아니다. 매사 균형 감각을 잃지 않고 도(度)에 지나침이 없어야 사회적으로도 발전할 수 있다. 특히 현대인들의 관심사인 ‘건강’에 관해서는 이 말이 진리임을 깨달을 때가 많다. 몸에 좋은 음식이라고 하더라도 과식하면 안 되고, 운동도 지나치면 탈이 나는 법이다.
요즘 세상에 장수(長壽)를 원하지 않는 사람은 없을 것이다. 인생 100세 시대가 도래했기 때문이다. ‘개똥밭에 굴러도 이승이 낫다’란 말은 현세의 삶에 대한 인간의 집요한 욕망을 드러낸 표현이기도 하다. 그러다 보니 사람들은 몸에 좋다고 하면 안 먹는 음식이 없다. 이처럼 한국인의 유별난 식성은 분명 지나친 면이 없지 않다.
식약동원(食藥同源)이라는 말이 있다. 우리가 먹는 음식이 약과 같은 효능이 있다는 것이다. 그러니 음식을 잘 가려서 섭취해야 건강에 도움이 된다. 그래서 의원(醫員)으로서는 약의(藥醫)보다 식의(食醫)를 더 쳤던 것이다. 그 만큼 음식의 선택과 절제가 필요하고 건강의 중요한 조건임은 일러주는 말이다.
조카 단종으로부터 왕위를 찬탈한 조선조 7대 임금 세조(世祖)는 그 업보 때문이었는지 말년에는 온갖 병에 시달렸다고 한다. 그래서 소문난 온천을 돌아다니며 요양을 했고 전국의 유명한 의원을 다 불러 치료했다.
세조는 이 같은 투병 체험 끝에 얻은 결론이 ‘심의론(心醫論)’이었다. 그래서 그는 약을 잘 쓰는 ‘약의’는 3등 의원, 먹는 음식을 잘 조절하는 ‘식의’는 2등 의원, 뭐니뭐니해도 1등 의원은 환자의 마음을 잘 다스리는 ‘심의’라고 풀이했다. 환자들의 마음을 편안하게 하면 기운이 안정되고, 기운이 안정되면 병에 차도가 생긴다는 이론이다.
지금 생각해 보아도 훌륭한 의사는 환자와 꾸준한 대화를 통하여 신뢰를 얻고 마음을 안정시키는 분이라고 생각한다. 그 만큼 인간의 모든 질병을 고치고 병을 낫게 하는 데에는 마음 상태가 중요하다. 그러므로 사람의 마음을 잘 다스리기 위해서는 ‘과유불급’의 정신을 잊지 말아야 한다. 즉, 지나친 욕심을 삼가고 매사 무리하지 않으며, ‘중용‘을 지켜야 몸과 마음의 건강을 유지할 수 있는 것이다.
올해도 벌써 섣달이 되었다. 한 해를 마무리하고 새해를 준비해야 되는 시기이다. 우리에게 건강만큼 소중한 것은 없다. 금전과 명예를 잃으면 인생의 일부를 잃는 것이지만 건강을 잃으면 전부를 잃게 되는 것이다. 그러니 건강을 유지하기 위해서는 평상심을 가지고 ‘과유불급’의 정신으로 살아가는 것이 제일 중요하다.
여러 가지 스트레스가 많은 현실에 무리하지 말고 정도(正道)를 걷는 지혜가 필요하다. 밝아오는 2012년 임진년(壬辰年) 새해에는「온양신문」독자 여러분의 건강과 행복을 기원한다.
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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