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[설화춘추] 청소년 언어문화, 사회와 어른이 선도해야
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2011년 07월 13일(수) 12:26 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 전홍섭 / 서울 일신여중 교장·시인·아산 영인 출신 | ⓒ 온양신문 |
요즘 청소년들의 말씨가 심각한 지경에 이르렀다. 욕설을 밥 먹듯이 하고 있으며 교실에서는 비속어가 난무하고 있다. 무슨 ‘외계어’ 인지 국적 불명의 이상한 말들이 그들의 생활을 지배하고 있다.
최근 교육과학기술부에서 초·중·고등학교 학생들의 언어사용의 실태를 조사한 결과 73%가 매일 욕설(은어·비속어 포함)을 습관적으로 쓰고 있다는 것이다. 정말 부끄럽고 걱정되는 일이다. 그들의 교육을 담당하는 사람으로서 책임을 통감한다. 인격형성의 결정적 시기를 보내는 청소년의 올바른 가치관 수립을 위하여 바른 언어문화의 정착은 필수적이다.
얼마 전 교육과학기술부, 충청북도 교육청, 한국교원단체총연합회 등 교육관련 기관과 단체들이 앞장 서 ‘학생 언어문화 개선 선포식’을 가진 바 있다. 하지만 청소년들의 언어습관이 이와 같은 일회성 캠페인에 의해 개선될 일은 아니다. 우리가 공기를 마시지 않으면 살 수 없는 것처럼 사람이 말을 하지 않고는 살 수 없다.
그 만큼 말을 한다는 것은 인간의 원초적 특징이기도 하다. 그래서 인간을 ‘언어적 동물(Homo Loquens)’이라고도 한다. 즉, 다른 동물과 구별되는 중요한 근거를 ‘언어‘에서 찾고 있는 것이다. 이런 면에서 올바른 언어생활을 하는 것은 사람으로서는 기본적인 규범이 아닐 수 없다.
그러므로 언어는 인격의 표현이다. 특히 배움의 과정에 있는 청소년들이 바른 언어를 사용하는 것은 더욱 중요하다. 언어가 그들의 정서와 인성에 지대한 영향을 미치기 때문이다. 말씨가 바르지 못하면 정신과 행동도 바르지 못하다.
이런 면에서 청소년들이 올바른 언어습관을 갖도록 지도하는 일은 인성교육의 첫 걸음이다. 언어폭력을 당한 학생이 ‘죽을 만큼 고통스러웠다’고 호소하고 있다. 사회와 어른들은 청소년의 언어현실을 직시하고 그들을 올바르게 인도하기 위한 노력을 게을리 해서는 안 된다.
현대는 인터넷 시대이고 영상의 시대이다. 청소년들이 매일 접하는 TV, PC, MP3, 스마트폰 등의 정보통신매체는 그들의 일상생활과 너무나 밀착되어 있다. 이런 매체를 잘못 사용함으로써 받게 되는 정신적 피해는 너무나 크다. 이들에 대한 올바른 사용법과 절제능력을 길러줘야 한다. 일선학교에서는 창체 시간 등을 이용하여 정보통신 윤리교육과 인터넷 중독 예방교육을 실시하고 있지만 그것만 가지고는 부족하다. 보다 체계적이고 지속적인 지도가 필요하고 늘 관심을 갖는 게 중요하다.
이처럼 청소년들의 언어가 순화되지 못한 원인은 어디에 있는 것인가? 사회 환경과 어른들에게 있다고 볼 수 있다. 각종 의회의 토론장에서, 거리의 운전석에서, 인터넷 사이트에서 오가는 욕설과 폭언이 그대로 청소년들의 눈에 들어오고 있다. 언어는 사회적 산물이며 시대성과 역사성을 지니고 있다. 그러다 보니 사회와 어른들의 언어현실이 그대로 청소년들에게 영향을 주게 되는 것이다.
최근 한 초등학교에서 ‘높임말 쓰기 운동’을 전개하여 인성교육의 좋은 본보기가 된 일이 있다. 친구들끼리는 물론이고 선생님과 부모님도 어린이들에게 반말을 쓰지 않는다. 우리말을 어떻게 구사하는 것이 옳은 것인가를 몸소 체험하도록 하기 위함이다. 우리말의 까다로운 어법과 호칭, 존비어의 사용법 등을 실제 생활 속에서 익히도록 훈련한다. 이처럼 교육기관과 유관단체는 청소년들의 언어문화를 개선하는 운동을 지속적으로 벌여 나갔으면 좋겠다.
얼마 전 교육관련 신문을 읽다가 아산교육지원청에서 시행하는 좋은 사례를 접한 적이 있었다. 그것은 학생들의 생활과 안전을 위해 관내 행정기관, 직능단체와 손을 맞잡고 추진하고 있는 학생 생활지도상임위원회의 활동이다. 학생들의 생활지도를 위해 지역의 인사와 학부모들이 함께 참여하고 있는 것이다.
월 1회 협의회를 갖고 학생·학부모가 만족하는 배움터 조성을 위해 노력하고 있다. 폭력 예방 활동은 물론 유해업소나 취약지역을 순회하면서 학생들을 내 자식처럼 이끌어주고 있다. 이와 같이 청소년들의 생활·인성·언어교육은 사회와 어른들이 먼저 관심을 갖고 계도해야 한다.
우리나라가 경제적으로는 선진국이라고 하지만 국어를 바르게 사용하지 못하면 문화민족이 될 수 없다. 국어에는 우리 한민족의 얼이 들어있기 때문이다. 특히 자라나는 세대의 언어가 건전하지 못하면 우리의 앞날은 밝지 못하다. 남북한 언어의 이질화가 심화되고 있는 현실이 이를 증명한다.
다문화 시대에 고운 말과 바른 말을 사용하는 사회적 분위기를 조성해야 한다. 가정에서, 학교에서, 사회에서 부모님과 선생님을 비롯한 모든 어른들이 언어생활의 수범을 보여야 한다. 그래야 우리의 청소년들이 듣고 배우며 바르게 성장할 수 있다. ＊
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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