사설

정책제시의 조합장 선거가 아쉽다

농촌지역에서주민들의 가장 큰 관심속에서 펼쳐진 선거를 뽑는다면 당연 농협조합장 선거다.

선거자체가 면단위로 이뤄지고 있고 후보와 주민들 사이에 가장 밀접히 연결된 선거이기 때문에 조합장 선거는 지역에서 보면 가장 이슈가 많은 선거다.

그런만큼 조합장 선거는 그동안 말도 많고 탈도 많은 선거였으며 선거후에도 한동안은 지역전체가 선거 후유증을 겪어야 했다.

지난 28, 30일에 있었던 염티 농협과 배방농협의 선거도 이러한 지역 선거의 한계를 벗어나지 못했다는 비판과 농협선거 운동의 개선을 요구하는 목소리가 조합원들 사이에 설득력을 얻고있다.

지난 선거보다 1명이 더 나와 4명의 후보가 치열한 양상을 보였던 배방농협 선거와 합병 찬반투표 후 곧바로 진행된 염티농협 선거에서도 과거의 지역 대결식 투표성향과 학연 등 인맨선거가 여전해 정책선거의 모습이 아쉬웠다는 비판을 받고 있다.

더욱이 선거의 가장 큰 병패인 "누구는 얼마받았다든지, 누구는 얼마를 뿌렸다든지"하는 금품 살포 소문이 조합원들 사이에서 사실처럼 퍼져가고 있다.

이번 선거는 염티농협이 처음으로 벽보제작과 연설회를 개최했고 배방농협도 벽보를 제작했지만 이또한 정책 선거라는 이름을 붙이기에는 턱없이 부족했다는 평가를 받고있다.

더욱이 배방농협의 경우는 농민회에서 조합장후보들의 정책과 정견을 발표할수 있는 후보자토론회를 제의했지만 일부에서 이를 거절해 토론회가 무산되기까지해 후보자들 스스로가 정책선거 자체를 불가능하게 만들었다는 비판도 제기되고 있다.

배방농협 조합원인 이모씨는 "이번 선거에서도 각 후보자들의 진지한 정책과 의지가 보이지 않고 타후보에 대한 비방과 지연과 혈연의 인맥 선거가 이루어지는등 달라진 것이 전혀 없었다"며 "지역 조합원의 관심사를 중심으로 조합원 공청회나 토론회가 이루어져야 한다"고 주장했다.

앞으로도 이러한 고질적인 선거의 병패가 계속된다면 이는 곧 조합원들의 조합에 대한 불신으로 이어지고 조합장의 자리가 부와 지역 권력을 부여잡는 위치로 인식되어지는 결과로 조합들 스스로가 조합의 불필요성까지 제기하는 최악의 시나리오가 가능하다는 것이 한 조합원의외침이다.

온양신문 기자  
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