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[설화춘추] 영인초등학교 개교 100주년의 의미
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2011년 08월 02일(화) 13:41 [(주)온양신문사] 
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영인초등학교(교장 김순복)가 오는 9월 1일 자로 개교 100주년을 맞게 되었다. 옛 아산현의 관아가 있었던 터에「아산공립보통학교」라는 이름으로 문을 연 지 1세기의 연륜이 흐른 것이다. 아산시 관내에서는 온양초등학교가 2008년 신창초등학교가 2010년에 각각 개교 100주년을 맞은 바 있다.
나라의 주권을 잃은 시기에 개교한 영인초등학교가 100세의 나이가 되었으니 경축할 일이다. 이들 학교는 일제 강점기를 지나 격동의 근현대사를 살아오면서 아산지역 초등교육의 중추적 역할을 담당하였다. 갖은 고난과 영광의 세월 속에서 수많은 인재를 배출한 영인초등학교 100년의 역사가 우리에게 숙연한 마음을 갖게 한다.
‘100’의 숫자를 우리 고유어로는 ‘온’이라고 한다. ‘온’은 부족함이 없이 모든 것이 잘 갖추어진 상태를 이르는 말이다. 단군신화에서부터 ‘100’이라는 숫자가 나오는 것을 보면 우리의 일상생활과 밀접한 관련이 있었던 것 같다.
「하늘에서 내려 온 환웅이 사람이 되기를 원하는 곰과 호랑이에게 쑥과 마늘을 주면서 굴속에 들어가 ‘100일’ 동안 햇빛을 보지 않고 기도하면 사람이 될 수 있다고 말한다. 호랑이는 참지 못하고 중도에 뛰쳐나왔다. 그러나 곰은 묵묵히 100일을 견뎌 사람(웅녀)으로 환생하였다.」이처럼 ‘100’은 우리 민속에서도 중요한 의미로 사용되는 수 개념이다. 지금도 사람이 태어나면 100일을 축하하고 죽어서도 100일제를 지내는 풍습이 있지 않은가.
이런 의미에서 영인초등학교가 개교 100주년을 맞는 것은 여러모로 뜻깊은 일이다. 이에 총동문회(회장 이태섭 아산학원 이사장)에서는 3년 전부터 ‘100주년 기념사업 추진단’을 결성하고 몇 가지 중요한 행사를 계획하고 있다.
먼저 오는 9월 3일(토)에는 ‘개교 100주년 기념식’을 모교 운동장에서 가질 예정이다. 경향 각지에서 많은 동문들이 참석하여 서로의 안부를 묻고 모교의 100년 역사를 기리게 되는 것이다. 관내 기관장은 물론 다수의 교육계 인사들이 참석하게 될 것이다. 곧 이어 개교 100주년을 상징하는 ‘영인탑’의 제막식을 갖는다. 수백 년 학교를 지켜온 보호수 은행나무를 배경으로 건립되는 ‘영인탑’은 영인인의 드높은 기상을 담은 것이다.
‘영인탑’은 스테인레스 스틸과 화강암을 주재료로 제작된다. 강인한 정신을 바탕으로 새로운 지식을 배우고자 하는 자세와 더불어 살아가는 협동적 인간상을 형상화하였다. 이것은「영인」의 교정을 거쳐 나간 졸업생은 물론이고 21세기를 살아갈 어린이들의 미래상을 나타낸 것이다. 당일 행사는 축제적인 분위기 속에서 동문들이 즐거운 하루를 보낼 수 있도록 여러 행사를 기획하고 있다. 푸짐한 기념품을 증정하고 먹을거리를 장만하였으며 즐거운 여흥 시간도 가질 예정이다.
아울러 기념사업 추진단에서는『영인초등학교 100년사』책자의 발간을 서두르고 있다. 자료는 부족하지만 영인초등학교가 걸어 온 발자취를 재현하는데 최선을 다하고 있다.『영인초등학교 100년사』의 발간은 100주년 기념식 내용을 망라하여 오는 11월 말까지 제작 · 배포할 예정이다. 앞으로도 많은 동문들이 자료를 제공하는데 적극 협조해 줄 것을 편찬위원들은 기대하고 있다.
다음으로는 모교의 후배들을 위한 ‘장학사업’과 ‘100주년 기념 사료관’을 설치하는 일이다. 이태섭 총동문회장은 자신의 어려웠던 어린 시절을 회고하며 후배들을 위한 장학사업에 남다른 열정을 쏟고 있다.
또, 모교 내에 ‘100주년 기념 사료관’을 설치하는 일이다. 이는 학교와 협조하여 추진할 일이지만 100년의 역사를 정리하고 모교를 빛낸 동문들을 제시하여 후배들의 본보기로 삼겠다는 것이다. 이 같은 일련의 사업이 소기의 목적을 거두기 위해서는 동문회나 사업추진단의 힘만으로는 부족하다. 전 동문은 물론이고 지역사회의 주민과 지자체가 적극적인 협조를 해 주어야 할 것이다.
영인초등학교에는 현재 160여 명의 어린이들이 공부하고 있다. 2007년도에는 백석포초등학교까지 흡수 통합하였다. 한 때 1500여명에 이르렀던 재학생 수가 이처럼 격감한 것이다. 이는 영인초등학교에만 국한된 현상은 아니다. 급격한 산업화 과정을 겪어 오면서 인구의 도시집중과 이농현상이 두드러졌다. 최근에는 저출산 현상이 겹쳐 취학 어린이가 줄어든 것이 직접적 원인이 되고 있다.
두말 할 나위 없이 어린이는 미래의 희망이다. 후세들에게 더 좋은 학교를 물려주기 위해서는 교육 공동체 모두가 노력해야 할 것이다. 다시 한 번 영인초등학교의 개교 100주년을 축하하며 무궁한 발전을 기원한다.＊
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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