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[설화춘추] “신창이 어디지요?”
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2010년 11월 10일(수) 13:23 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 전홍섭 서울 일신여중 교장 | ⓒ 온양신문 |
수도권 전철이 연장 개통되던 2008년말경이었다. 종로3가역을 지나는데 한 어르신이 물었다. “신창이 어디지요?” 나는 그저 쉽게 “예, 온양온천입니다.” “아, 그래요. 내가 50년 전에 신혼여행 갔던 곳인데, 그럼 거기까지 전철이 간단 말이오.” “그렇습니다.” 그 분은 신기한 듯이 고개를 끄덕이었다.
서울 시내 지하철역에 1호선의 종착역이 ‘신창’으로 표기되고 나타나는 반응이다. 이로써 일제 강점기인 1930년에 개통된 장항선은 78년 만에 새로운 철도문화를 맞이하게 된 것이다.
역사적으로 아산 온양지역은 온천휴양지로 잘 알려진 곳이다. 최근 신흥 온천지가 마구 개발되면서 그 명성을 잃어가는 듯 했다. 하지만 전철이 들어오면서 온양은 다시 부흥기를 맞이하였고, 수도권의 품안에 들게 되었다.
그래서 요즘 어르신들은 단돈 만원만 가지면 온양에 가서 목욕하고 설렁탕 한 그릇 들고 현충사까지 다녀온다는 이야기가 있다. 우스갯소리가 아니다. 실제 전철 개통 이후 온양을 찾는 관광객이 부쩍 늘었다는 증거이다.
그러나 여기서 만족할 일은 아니다. 현대 도시의 기능은 매우 다원화되고 복합적이다. 현재 아산은 전국에서 인구가 늘고 있는 몇 안 되는 지자체이다. 인구가 늘고 있다는 것은 그만큼 도시개발의 가장 중요한 기반을 얻는 셈이다.
그간 온양은 온천지로서 유흥도시라는 다소 퇴영적 이미지가 없지 않았다. 이제 ‘첨단녹색도시’를 내건 아산시는 그 발전전략을 바꾸어야 할 때이다. 온천 휴양도시로서의 참신한 전통을 유지하고, 쾌적한 환경 속에서 주민복지가 이루어지는 능률적인 도시로 거듭나야 한다.
그러기 위해서는 먼저 ‘교육문화도시’로서의 위상을 세워야 할 것이다. 이순신 장군을 모신 충절의 고장답게 정신사적 측면에서 교육과 문화를 발전시켜 지역적 긍지로 삼아야 한다.
교육은 당연히 유능한 인재를 기르는 일이다. 문화는 인간적 삶의 질을 높이는 중요한 과업이다. 특히 초·중등 학교의 교육여건을 확충·개선하여 우수한 학생들이 다른 지역의 학교에 가지 않도록 해야 한다.
아산의 인재는 아산의 학교를 나와도 유수한 대학에 갈 수 있다는 믿음을 주어야 한다. 또, 실제로 그것이 결과로 증명되어야 한다. 이러한 ‘교육문화도시’로 자리매김하기 위해서는 지역사회와 교육기관이 손을 잡고 좋은 학교를 만드는 일에 최선을 다해야 한다. 교육만큼 미래를 위한 부가가치가 높은 분야는 없기 때문이다.
새 칼럼 ‘설화춘추’ 연재
전홍섭 교장의 중후한 교육·문화 칼럼
온양신문은 이번호부터 고정칼럼 ‘설화춘추’를 월 1회 연재합니다.
‘설화춘추’는 아산지역에서 상징적인 산 중의 하나인 설화산(雪華山)에서 따왔습니다. 설화산은 ‘문필봉(文筆峰)’이라는 또 다른 이름으로도 불리우는 바, 산 봉우리 모양이 붓끝처럼 생겨서 그렇기도 하지만 청백리의 대명사인 고불 맹사성과 대학자 외암 이간 선생이 이 산의 정기를 받고 태어난 곳이어서 더욱 의미가 깊습니다.
그 ‘문필봉’의 정기, ‘지역정신’을 기반으로 출향인이지만 애정을 갖고 밖에서 보는 아산과 그 아산의 문화와 교육을 잔잔하게 때로는 신랄하게 조명할 예정입니다.
초대집필자는 아산 영인면 백석포리 출신으로 중앙대 졸업후 아산고에서 처음 교편을 잡았다가 서울 잠실여고를 거쳐 현재는 서울 일신여자중학교에 재직중인 전홍섭 교장이 맡습니다.
전홍섭 교장은 계간 ‘창조문학지’를 통해 등단하고 시집 ‘닭의 머리 전설’과 교육평론집 ‘학교여 종을 울려라’를 냈으며 현재 ‘설화문학’ 회원(이사)으로 활동 중입니다.
전홍섭 교장은 동아일보를 비롯한 중앙 일간지 등에 다수의 칼럼을 발표해온 중후한 필력으로 온양신문과 함께 합니다. 애독자 여러분들의 많은 성원 바랍니다.
<편집자 註>
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온양신문사 기자  ionyang@hanmail.net
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