토요칼럼 지역신문이란 무엇인가?

남종현 태현유통 대표

지역신문이란 무엇인가?

논란의 여지없이 올바른 지자제를 시행하고자 하는 매개고리라 생각한다.

관내에서 일어나고 있는 크고 작은 사건, 사고, 미담으로부터 지역내에서 시행되고 있는 사사건건의 일들을 빠짐없이 기록하고 보도하며 또한 나름대로의 미래지향적 의견들을 제시하는 곳이 바로 우리신문 즉, 지역신문인 것이다.

온양에서도 일찍이 89년부터 ‘온양.아산신문’이라는 제호로 첫 지역신문이 발간되었다.

그후 ‘온양타임즈’의 가세로 지역신문이 본격적으로 자리잡게 되었고 선의의 경쟁과 노력이 뒤따랐음은 주지의 사실이다. 그러나 양대 지역신문사에 공통적인 판단오류가 있었다. 다름 아닌 경제적 측면을 낙관하였던 것이다.

비록 소규모의 지역신문사라고는 하지만 자본주의 사회에서 빼놓을 수 없는 돈. 특히 운영비조차도 마련하기 어려울 정도로 수입이 매우 부족하였기에 처절한 버티기 작전에도 불구하고 끝내 두 신문사의 합병과 파산을 잇따라 맞이하게 되었다. 물론 이해당사자들의 아픔을 모르는 바는 아니지만 어찌하였든 지역민을 위한다는 지역신문이 한꺼번에 없어지고 보니 결국 지역주민들만 허명하게 되었다는 원망을 피할 길이 없게 되었다.

그렇다면 지역신문이 자리매김하기 위해서 필요한 최소한의 요건들을 찾아내야 할 것이다.

그 첫째가 지역신문을 하고자 하는 사람들의 마음가짐이다.

‘사명감’이다. 어차피 돈벌이가 쉽지 않은 직업이라면 투철한 애향심과 기자로서의 근성이 어우러진 사명감 없이는 창대한 시작은 있을지언정 미약한 끝을 볼 수밖에 없기 때문이다.

둘째로는 지역민과 함께 한다는 연계성이다. 두말할 필요도 없거니와 양자간의 괴리가 초래하는 결과를 우리는 이미 체험을 통해 할고 있지 않은가?

셋째로는 독자들의 우리지역신문에 대한 사랑이다. 따뜻한 격려와 날카로운 비판이 늘 함께 할 때 우리신문은 무럭무럭 자라날 것이기 때문이다. 이제 ‘지역사랑의 실천’이라는 캐치플래이를 내걸고 거듭 태어나고자 하는 ‘온양신문’을 18만 독자들은 예의주시해야 할 것이다.

온양신문 기자  
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