천경석의 향토문화 기행

옛사람의 향기를 찾아

우리아산 지방의 옛인물을 꼽자면 무관 중에서는 충무공 이신신 장군을, 문관중에서는 고불맹사성을 꼽게 된다.

맹사성은 조선 전기의 명재상으로서의 황희 정승과 함께 상징적인 인물이다.

이분이 사시던 맹씨 행단이 옛 온양군의 진산격인 설화산의 동쪽 기슭에 있어 많은 사람이 다녀왔으리라 생각된다.설화산 자락을 가리쳐 버티고 있는 초원아파트 지나서 나타나는 마을, 배방면 중리에 있다.

사적 제 109호인 “맹씨행단”은 고택(옛집)과 세덕사, 호자비, 구괴장, 맹씨정려 등을 모두 포함한다. 뜰안에 있는 은행나무 두 그루로 인해 행단이라 하는데 ‘행단’은 예부터 ‘학문을 논하고 가르치는곳’을 뜻하였다.

그래서인지 향교나 서원에는 꼭 은행나무가  있게 마련이다.

새로 만들어진 다리를 지나면 마당 한쪽에 아담한 기념관이 있다. 옥퉁소, 표주박. 비투등의 모조 유품과  여러 가지 자료가 전시되어 있으나 평상시에는 대게 문이 잠겨 있다.

따로 관리인을 머물러 있게 할수 없는 탓이리라.

고택은 후손이 살고 있는 집 대문으로 들어가야 하기 때문에 그럴리야 없겠지만 나들이 기분으로 들떠서 왁자지껄하게 다니면 결례가 된다.

꾸밈이 없어 얽은 들에 고택과 은행나무, 그리고 사당인 세덕사가 있다.

민가로서는 가장 오래된 목조건축물에 해당되는 고택은 맞배지붕인데, 위에서 보면 H 자 형태의 특이한 평면구조를 보여주고 있다.

라마식 건축의 영향을 받은 고려말의 건물이라고 하며 기둥과 도리사이의 포작(공포), 들보돠 도리 사이의 ∧형태의 소슬합장을 그 근거로 든다.

정면 마루쪽의 둥근 기둥은 민가에서는 유일한 예라고 한다. 둘러보다 보면 크고 작은 문이나 창문들이 재미있다.

이 건물은 고려말의 명장 최영 장군이 왜구를 소탕하기 위해 내려와서 이 곳에 머물때 지은 것이라고 한다.

맹사성은 그 최영장군의 손녀 사위가 되었다. 그가 개경으로 돌아가면서 손녀사위에게 물려주었다는 얘기와 맹사성의 아버지(맹희도)가 구입한 것이라는 얘기가 있다.

별채로 지어진 것이라서 그런지 살림집으로 적합해 보이지는 않는다.

어떤 사람이고 건물을 보고 맹정승이 청백리라고 하더니 집을 보니 뭔가 잘못된 평가가 아니냐‘고 의아해 하는것을 본적이 있다. 사연을 모르는 탓이리라.

그것보다는 고려말에 관직에 처음 나간 맹사성이 고려를 쓰러뜨리고 조선을 세운 정도전, 이성계 등과의 관계는 어떠했을까 하는 점이 오히려 더 궁금하다.

그들에 의해 제거된 대표적인 인물이 최영과 정몽주였고, 맹사성의 할아버지(맹유)와 아버지는 이성계등의 득세 이후 벼슬을 버리고 순절하거나 은둔생활을 했었다.

새 왕조에 출사한 것이 그가 권근의 문인이었기 때문일까.

참으로복잡하게 얽힌 인연이다.

그러나 이런 불순한(?)의문이 그 분의 인간적인 매력을 훼손할수는 없다 소를 타고 옥동소를 불며 고향으로 내려오는 맹사성, 낚시터에서 만난 촌로를 대접하는 정승. ’강호에 봄이 드니 미친흥이 절로 난다‘는 강호사시가. 공당문답.

그의 매력을 느낄수 있는 예는 무진장할 만큼 많다 그런분을 생각할수 있는 곳이 바로 맹씨 행단이다.

흥선대원군에 의해 철폐된 금곡서원에서 옮겨온 맹씨 3대의 우패를 모신 세덕사를 보고 나서 동쪽으로 난 담자의 통로를 따라 밖으로 나와보면 , 백여미터쯤 떨어진 언덕에 최근에 세운 구괴정이라는 정자가 있다.

화희. 맹사성. 허형등 당시의 3정승이 만나 국사를 논하고 기념으로 느티나무 세그루씩을 심었다고 한다. 그래서 “삼상당”이라고도 한다.

그때 심은 것이라는 느티나무 한그루는 몇 백만원을 들여 대수술을 해서 간신히 작은 가지하나를 유지하고 있는데, 보는 마음이 안타깝다.

생각하고 느끼는 것이 꼭 이루어지는 것은 아니다. 단촐한 이 맹씨행단에서 옛사람의 향기를 음미하는 것은 바로 나의 일이다. 이 가을에 그렇게 마음을 살찌워 봄직하다.

-아산향토 연구회장-

온양신문 기자  
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