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[기고] 호국보훈의 의미가 퇴색되지 않기를…
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2026년 05월 29일(금) 14:26 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 충남동부보훈지청 보훈팀장 최종배 | ⓒ (주)온양신문사 | 6월은 호국보훈의 달이다. 나라를 위해 희생하고 헌신한 순국선열과 호국영령의 숭고한 뜻을 되새기며, 우리가 누리는 자유와 평화가 결코 당연하지 않음을 돌아보는 시간이다.
우연한 기회에 “징비록”이라는 역사드라마를 재시청 한 적이 있었다. 십여년 전 쯤 방영되었던 드라마였는데 호국보훈의 달을 앞두고 다시 보니 감회가 새로웠다.
“징비록”은 임진왜란 당시 영의정을 지냈던 류성룡 선생께서 임진왜란이라는 국가적 위기속에 조선이 왜 무너졌고, 전쟁에 대비하지 못한 안일함이 얼마나 참혹한 결과를 초래했는지를 기록한 책이다.
“징비(懲毖)”란 <지난 잘못을 징계하여 앞으로를 경계한다> 라는 의미를 담고 있다. 다시 말해, 과거의 실패를 반성하고 다시는 같은 실수를 반복하지 않겠다는 다짐이 「징비록」의 핵심 정신이다.
임진왜란 당시 조선은 전쟁의 위험을 제대로 대비하지 못했다. 국방은 허술했고 당쟁이 격화되었으며, 위기의 경고에도 현실을 외면했다. 결국 전쟁은 터졌고 고스란히 그 고통은 백성들의 몫이 되었으며, 나라의 존립마저 크게 흔들리는 참화를 맞았다.
아울러, 6.25전쟁 이전 대한민국의 상황도 이와 크게 다르지 않았다. 1945년 8월 일본의 패망으로 해방은 되었지만 곧바로 북위 38도선을 기준으로 한반도는 분단체제로 들어서게 되고, 이념 갈등으로 인해 결국 서로가 단독정부를 구성하게 되면서 분단은 더욱 고착화되었다.
특히 당시 대한민국은 북한에 비해 산업기반이 약했고, 물가상승, 실업문제 등 사회 전반에 불안정한 분위기 속에서 제대로 된 준비가 부족했으며, 결국 6.25전쟁이 터졌다.
이런 상황을 비추어 볼 때, “징비(懲毖)”라는 의미가 바로 오늘날의 “호국보훈”과 결코 다르지 않다. 나라를 지킨다는 것은 단지 전쟁에서 싸워 이긴다는 것만을 의미하지 않는다. 과거의 희생을 기억하고 국가 안보의 중요성을 잊지 않으며 공동체를 지키기 위한 책임과 연대를 실천하는 것 역시 중요한 호국보훈의 자세다.
특히 오늘날과 같이 국제정세가 급변하고 안보 환경이 복잡해지는 시대일수록 「징비록」이 남긴 교훈은 더욱 값지다.
우리가 누리는 평화는 수많은 희생 위에 이룩된 것이다. 나라를 위해 헌신한 이들의 희생이 있었기에 지금의 대한민국이 존재할 수 있었다. 호국보훈의 달은 단순한 기념의 시간이 아니라 역사를 기억하고 미래를 준비하는 시간이어야 한다.
「징비록」은 과거를 기록한 책이지만, 동시에 미래를 향한 경고장이기도 하다. 준비 없는 평화는 오래 지속될 수 없으며 역사를 잊은 민족은 같은 실수를 반복할 수 밖에 없다는 사실을 일깨워 준다.
6월 호국보훈의 달을 맞아 우리는 선열들의 희생을 엄숙히 기리고, 「징비록」의 교훈처럼 국가와 국민을 지키기 위한 책임의식을 다시 한 번 되새겨야 할 것이다.
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