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[건강칼럼] 턱관절 장애, 어떤 증상이 나타나고 어떻게 치료할까?
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2026년 10월 20일(화) 14:18 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ 심정환(아산에이스치과 대표원장> | ⓒ (주)온양신문사 |
우리는 하루에도 여러 번 입을 열고 닫습니다. 대화를 하거나 음식을 먹을 때뿐 아니라 하품을 할 때도 턱관절을 움직입니다. 이처럼 턱관절은 일상생활에서 반복적으로 사용되는 관절이기 때문에 문제가 생기면 식사나 대화 등 일상적인 활동에도 불편함이 나타날 수 있습니다.
하품하거나 입을 크게 벌릴 때 귀 주변에서 ‘딱’ 하는 소리가 나거나 입을 벌리고 닫을 때 통증이 있다면 턱관절의 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.
- 턱관절 장애란? -
턱관절 장애는 턱관절이나 저작근에 문제가 생겨 통증, 관절 잡음, 턱의 움직임 제한 등이 나타나는 질환을 말합니다. 턱 주변 근육의 통증이나 두통, 귀 주변의 불편감 등이 동반되기도 합니다.
다만 턱에서 소리가 난다고 해서 모두 턱관절 장애라고 할 수 있는 것은 아닙니다. 증상의 양상과 지속 여부, 통증이나 기능 제한의 유무 등을 종합적으로 살펴볼 필요가 있습니다.
- 턱관절 장애의 원인은 다양하다 -
턱관절 장애는 한 가지 원인보다는 여러 요인이 복합적으로 작용하는 경우가 많습니다.
생물학적 요인으로는 턱의 구조적 문제나 외상, 전신질환 등이 관련될 수 있으며, 이갈이, 이를 꽉 깨무는 습관, 턱을 괴는 습관, 딱딱하고 질긴 음식을 자주 먹는 습관, 좋지 않은 자세 등도 턱관절에 부담을 줄 수 있습니다.
또한 긴장이나 스트레스와 같은 정서적 요인이 턱을 과도하게 긴장시키거나 이갈이·이 악물기 등의 행동에 영향을 주어 증상을 악화시킬 수 있습니다.
이런 증상이 있다면 확인이 필요하다
다음과 같은 증상이 반복적으로 나타나는지 살펴볼 수 있습니다.
▲ 입을 벌리고 닫을 때 턱관절에서 소리가 난다.
▲ 입을 크게 벌리기 어렵거나 움직임이 제한된다.
▲ 하품하거나 입을 크게 벌릴 때 턱 주변에 통증이 있다.
▲ 턱이나 관자놀이 주변의 통증이 반복된다.
▲ 씹을 때 턱관절이나 주변 근육이 아프다.
▲ 이갈이나 이 악물기가 심하다.
이러한 증상이 지속되거나 점점 심해진다면 턱관절과 주변 근육의 상태를 확인하고 원인에 맞는 치료 방법을 결정하는 것이 필요합니다.
- 턱관절 장애의 치료 -
턱관절 장애는 원인과 증상의 정도에 따라 치료 방법이 달라집니다.
가장 기본적인 방법 중 하나는 행동과 생활습관을 조절하는 것입니다. 이를 꽉 깨무는 습관이나 이갈이, 턱을 괴는 습관을 줄이고 딱딱하고 질긴 음식의 섭취를 줄이는 것이 도움이 될 수 있습니다. 장시간 좋지 않은 자세를 유지하는 경우에도 이를 개선할 필요가 있습니다.
통증이나 염증이 있는 경우에는 증상에 따라 약물치료를 시행할 수 있으며, 온열치료나 운동치료 등 물리치료를 함께 활용하기도 합니다.
교합안정장치(스플린트)를 이용하는 방법도 있습니다. 턱관절과 저작근에 가해지는 부담을 줄이고 턱의 움직임과 교합 관계를 조절하기 위한 구강 내 장치입니다. 흔히 마우스피스라고 부르기도 하지만 턱관절 치료에 사용하는 장치는 환자의 교합과 증상 등을 고려해 제작하고 조정하는 과정이 중요합니다.
저작근의 과도한 긴장이나 근육성 통증이 주요 원인인 경우에는 보툴리눔 톡신 치료를 고려할 수도 있습니다. 다만 모든 턱관절 장애에 필요한 치료는 아니며 환자의 상태에 따라 선택해야 합니다.
보존적인 치료에도 증상이 지속되고 턱관절 내부의 문제가 확인되는 경우에는 턱관절 세정술을 시행하기도 합니다. 관절 내부를 세척해 염증과 관련된 물질을 제거하고 관절의 움직임을 개선하는 치료 방법입니다.
턱관절 장애는 단순히 ‘턱에서 소리가 나는 것’부터 통증이나 입 벌어짐의 제한이 동반되는 경우까지 증상의 범위가 다양합니다. 특히 관절에서 소리가 난다는 이유만으로 반드시 치료가 필요한 것은 아니지만, 통증이나 입 벌어짐의 제한이 지속된다면 정확한 평가가 필요합니다.
결국 턱관절 장애는 증상만 보고 치료 방법을 결정하기보다 턱관절과 주변 근육의 상태, 생활습관, 증상의 원인 등을 종합적으로 확인한 후 적절한 치료 방법을 선택하는 것이 중요합니다.
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