토요일 칼럼 관광특구, 한마음으로 나서자

곽노문 송악면

지난 7월 23일자 본지에서 보도된 바에 의하면 온양시 번영회 정거묵 회장을 비롯한 관련 인사들이 온양시의 관광특구 지정을 위하여 이 무더운 찜통더위에도 불구하고 동분서주 하고 있다는데, 관련 경제주체와 시민의 권리와 의무를 위임받은 바 있는 지방의원과 국회의원들이 좀더 적극적으로 나서야 할 때이다.

이런 기사를 접하면서 대다수 시민들은 그 느낌이 착잡했을 것으로 안다. 적어도 국민의 권리의무를 수임한 대의 기구는 어떤 일이 있어도 이 지역사회가 안고 있는 갈등과 모순을 정확하게 인식하고 따라서 문제점의 해법을 찾아야 할 뿐 아니라 그 해결에 앞장서야 하는 게 아닐까.

이것이 국민주권에 입각한 민주정치의 요체요 취할 바 그 본분이 아니겠는가. 그럼에도 불구하고 임의단체인 번영회의 관련인사만이 관광특구 지정에 몸이 달아서 이리 뛰고 저리 뛰고 하는 것은 국민자치 정서에 맞지 않는다. 참으로 안타까운 일이 아닐 수 없다.

모름지기 21세기를 목전에 두고 있는 이 시점에서 온양시는 관광특구 지정 뿐 아니라 이미 촌언으로서의 희소가치를 상실한 온양온천의 관광정책이 새로운 시각에서 검토해 볼 필요가 당연히 요구되고 있다.

다시 말하자면 관광객이 목욕이나 하고 돌아가는 스타일의 관광정책은 설사 관광특구로 지정된다 하더라도 별 의미가 없다는 얘기다.

그렇다면 과연 무엇을 어떻게 해야 하는가. 두 말 할 나위 없이 다각적이고 미래지향적인 전략과 프로젝트가 개발되어야 한다.

우리 지역엔 온천뿐 아니라 만경산에서 부터 광덕산에 이르는 산자수려한 무한한 산림자원이 있지 않은가. 그것을 관광자원화해서 광역 레저타운으로 변모됐을 때 비로소 온양온천은 21세기를 대비하는 관광특구로서의 기능을 다 할 것으로 예견된다.

시 번영회가 노심초사하고 있는 관광특구 지정에 있어서 모든 지방의원과 국회의원, 그리고 해당 경제주체들이 한결같운 마음으로 단합하여 추진할 때 치열한 지역경쟁사회에서 살아남는 유일한 지표가 될 것이다.

온양신문 기자  
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