사설

죽어가는 나무 살려야 한다

260년간 지역의 역사와 함께한 시 보호수인 느티나무 5주가 고사 직전에 처해 있다.

이미 한 그루는 고사되어 회생이 불가능하다는 판정을 내리고 있다. 이 보호수는 1760년 영조 대왕이 온양에 행차 했을때 장헌세자(사도세자)가 함께 따라와 지금의 온양관광호텔에서 무술을 연마하던 것을 기념하기 위하여 당시의 고을원에 의해서 3그루가 심어졌다고 전하고 있다.

그 뒤로 이 느티나무는 온양의 온천역사를 한눈에 굽어보면서 면면히 이어 오늘에 전하고 있다.

이러한 느티나무가 한 마디로 “관리소홀”로 인하여 고사 지경에 이르러 이미 일부는 회생이 불가능하다는 소식을 접할 때 유감스러움과 허탈함이 앞선다.

우리는 해마다 이 느티나무가 위치한 관광호텔내영괴대에서 온행제왕을 추모하는 제를 문화제 기간중에 올렸으며 이웃한 곳에서는 같은날 온천제를 연거푸 올려 온행한 제왕을 추모하고 온천수에 대한 감사의 마음을 전했다.

특히나 온행제왕 추모제가 열리는 영괴대는 영괴대 자체가 온궁한 왕을 추모하는 사적비로 이곳을 둘러싸고 자라는 나무가 바로 느티나무인 것이다.

 해마다 제를 지내면서 영괴대를 찾았을터인데 죽어가는 지역의 대표적 나무를 보지 못하고 지나쳐 온 관계 공무원의 무관심과 무사를 탓하기 앞서 관리자로 지정돼 있는 온양관광호텔의 무성의에 아연해 질 수밖에 없다.

물론 관광호텔자체가 어려운 경영난으로 인해 나무를 돌볼 여유가 없다고 항변을 할수 있지만 관리능력이 없을 경우 아산시나 관심이 있는 문화단체등에 위임을 한다든지의 조치를 취했어야 문화적 가치를 내포하고 있는 느티나무 보호에 대한 최소한의 성의라고 본다.

이러한 최소한의 성의도 보이지 않아 고사 직전의 나무는 이제 수천만원의 예산을 투입해도 회생이 가능 할지가 의문시 되고 있다.

온양은 천혜의 온천수로 인하여 근대사의 관광문화의 메카로 성장하여 온 도시이다.

그러나 최근 들어 단순 관광문화가 쇠퇴하고 종합레포츠 문화 패턴으로 관광문화가 변모해 가는데 이러한 기호를 맞추지 못한 탓에 온양온천이 관광퇴조의 나날을 보내고 있다.

이러한 관광문화의 면화에 능동적으로 대처하지 못하고 70년대 80년대의 목욕문화수준에 머무르는 한계가 문화적 가치를 지닌 보호수를 관리 못하는 실례에서 그 허점을 여실히 보여주고 있다.

이러한 무성의에서 나타난 관광문화에 대한 허점이 관광온양아산을 끝없는 구렁텅이로 몰아 넣는듯하여 안타까움이 앞선다.

죽어가는 느티나무를 살려야 한다. 그러면 관광온양 아산도 살아날 것이다.

온양신문 기자  
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