“황토로 만든 요리 황토방서 맛봐요”

  영인면 신봉리 토담산장 황토흙판구이등 건강요리 ‘인기’영인면 신봉리 고룡산앞 외진 산기슭 한쪽 양지바른 언덕배기.

나즈막한 산등성이 물결을 쫓던 시선이 한곳에 멈춘다.

토담 산장.

온통 황토흙으로 만들어져 동화속에서나 마주 대할수 있을것같은 아담하고 정겨운 집이다.

  이곳에선 건강을 요리한다. 토담산장의 주메뉴는 황토솔잎구이와 황토흙판구이. 듣도보도못한 생소한 이름의 메뉴다.

  황토의 신비로움을 간직한 집에 황토를 머금은 오리요리까지. 황토가 안들어가는 곳이 없다.

토담산장의 주인 최재균(52)씨와 서은숙(36)씨.

최씨가 이렇게 황토에 대해 강하게 집착하는 것은 아직까지 밝혀지지 않은 황토의 신비로움 때문만은 아니다.

  지난 97년 농사를 지으면서도 행복함에 힘든줄 모르던 이들 부부에게 시련이 닥쳤다. 부인서씨의 감작스런 갑상선암 선고.

때를 같이해 최씨는 ‘황토’에 대한 정보를 각종 매스컴에서 접할수 있었다.

 암으로 투병중이었던 사랑하는 아내를 위해 그가 할수 있었던 일은 딱한가지. 황토로 집을 짓는것.

98년 무사히 암수술을 받은후에도 서씨는 꾸준히 남편이 지어준 황토방에서 잠을 잔다.

  뭐라 확언할순 없어도 이상야릇(?)한 기운이 온몸에 감돌아 건강상태가 하루하루 그렇게 다를수가 없었다.

물론 지금 서씨는 언제 그랬냐는듯 아주 건강하다.

  이때부터 이들 부부는 ‘황토’에 대한 확신을 가지고 황토에 모든걸 걸었다.

황토로 아내의 건강을 되찾은것처럼 옛날 건강원을 했던 솜씨를 살려 다른 사람들의 건강까지 한번 책임져보자는 것.

  오리의 뱃속에 찹쌀, 대추, 밤, 잣등 9가지 재료를 듬뿍넣고 솔잎으로 오리를 감싸고 다시 광목천을 두른 오리에 황토를 바른후 황토가마에서 4시간동안 푸욱 구워 비로소 황토솔잎구이가 완성된다.

  기름기가 쫙 빠진 부드러운 오리고기에 온갖약재가 섞인 쫀득쫀득한 찹쌀밥의 맛은 그 무엇으로도 표현할수 없을 뿐만아니라 오리요리를 맛본후 무료로 황토방에 들어가 3~4시간 단잠을 잘수 있다.

  한방요리도 일품. 게다가 한적한 전원생활의 일면도 만끽할수 있어 1석3조의 효과를 볼수 있는게 큰 장점이다.

최씨와 서씨의 꿈은 아주 소박하다.

  토담산장에 온갖 야채와 황기, 더덕등 약재를 기르며 그 재료들로 옛날 어머니가 해주시던 나물과 김치, 된장찌게등 구수하고 정갈한 음식을 정성그레 준비해 손님들에게 풍족히 대접하는 것이다.

  바로 가장 한국적이고 토속적이고 자연적인 요리를 개발하고 거기에 건강까지 더 도모할수 있는 요리를 선사하는것.

  그래서 최씨는 3월부터 황토를 먹인 오리와 닭을 직접 기를 계획까지 세워놓고 있다.

  사람들의 건강을 위해 더욱 일손이 바빠진 최씨 부부.

몸은 힘들어도 황토와 함께 하는 이들 부부의 삶은 항상 건강하고 행복하다.

<장인영 기자>

온양신문 기자  
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