“농촌, 아이들이 없어진다”

해가 갈수록 청소년·영유아 비율 줄어들어

  아산시 지역 농어업인가정의 청소년 및 영유아가 해가 갈수록 줄어들고 있다.

  충남도 농정유통과가 도의회에 제출한 자료 중 농어업인 자녀학자금 및 영유아 양육비 지원내역에 따르면 아산시는 지난 3년간 지원대상 인원 및 지원 금액에서 충남도내 16개 시·군 중 최하위권을 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다.

  그나마 위안인 것은 최근 들어 지역 농어업인 영유아 양육비 지원 대상 인원 및 지원금이 소폭 상승하고 있다는 정도다.

  농어업인 자녀 학자금 지원은 농촌지역에 거주하고 있는 농업인 및 이에 준하는 양축·어업·임업인 중 고등학교에 재학하는 자녀나 직접 부양하는 손자녀 혹은 동생이 있는 농업인에 일정금액의 학자금을 지원하는 제도이고 영유아 양육비 또한 소유면적 5ha 미만 농어업 경영가구의 영유아(0~5세)가 보육시설 등을 이용할 경우 보육료를 지원하는 제도이다. 따라서 이 인원을 파악하면 지역 농어업인가정의 학생 및 영유아 실태 추정이 가능하다.

  아산시는 지난 2004년 자녀학자금 지원대상 인원이 714명으로 충남도내 8위, 영유아 보육료 지원대상이 66명으로 13위였다. 그러던 것이 2005년에는 각각 875명 9위, 137명 14위였다가 올해에는 808명 10위, 218명 12위로 변화했다.

  영유아는 소폭 상승했으나 학생수는 오히려 줄어들고 있다. 이와 같은 수치는 충남도내 7개 시 중에서 계룡시를 제외하고는 최하위권이다.

  농어업인가정의 학생수가 줄어드는 이유로는 부모가 시내권으로 이사를 하거나 혹은 농어업을 포기하는 이농(離農) 현상이 가중되고 있는 것으로 유추할 수 있다.

  이에 비해 지난해 916명의 지원대상 학자녀를 두어 8위에 그쳤던 천안시가 올해에는 1천346명으로 껑충 뛰어 2위에 오른 것은 이채를 띤다. 영유아 양육비 지원대상 인원은 전년도와 크게 변화가 없기 때문에 더 그렇다.

  힌편 강태봉 의원의 영유아 양육비 지원의 문제점과 개선대책을 묻는 질의에 도 농정유통과에서는 자업농 육성정책을 추진하면서 규모화 농가의 영유아 양육비 지원 배제는 불합리하다고 인정하고 지원대상을 전농가로 확대 추진이 가능하도록 농림부에 건의했다고 밝혔다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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