“30년 교육열정…지역교육계의 신화”

이태섭 아산학원 이사장

“교육이라는 것은 ‘공부는 썩 잘하지 못해도 가능성 있는 인재를 도와주는 것이라고 생각합니다”

  지난 11월 7일 오후 순천향대학교에서 명예교육학 박사학위를 받은 학교법인 아산학원 이태섭 이사장(80세·아산시 권곡동 거주)이사장은 평소의 교육철학을 묻는 질문에 이렇게 대답했다.

  아울러 이 이사장은 “지난 32년간 군 생활에서 얻었던 장군 진급 때보다 더 영광스럽다”며 개인적으로 명예박사 학위수여에 대한 소감도 빠뜨리지 않았다.

  이태섭 이사장은 학교법인 아산학원을 운영하고 전국사학연합회 이사와 충남사립중고등학교 법이협의회 부회장을 역임하는 등 지난 30여년간 교육에 대한 한결같은 열정으로 교육계와 많은 후배 교육자들에게 귀감이 되고 있다.

  이태섭 이사장이 아산학원을 설립한 것은 지난 1970년. 당시 아산지역에서 많은 학생들이 중등교육을 받지 못하고 있는 것을 안타깝게 여겨 시작한 것이 오늘까지 계속되었다.

  이제 아산학원은 명실공히 아산지역 인재양성의 요람이 되었다. 현재까지 아산학원에서 운영하고 있는 아산중학교와 아산고등학교를 통해 배출된 인재는 총 3만여명이며 아산중학교에는 856명, 아산고등학교에는 960명이 재학중이다.

  이태섭 이사장은 지난 1988년에는 가장형편이 어려운 학생들을 돕기 위해 ‘태경장학재단’을 설립하고 총 1천200여명의 하생에게 4억7천여만원의 장학금을 지급하기도 했다.

또한 이태섭 이사장은 불모지나 다름없던 아산을 ‘필드하키의 메카’로 만든 장본인이기도 하다.

  1975년 아산에 처음으로 필드하키팀을 창단해 아산학원의 필드하키팀을 대한민국 최고의 팀으로 자리잡게 했으며 20여명의 국가대표와 현재 국제심판으로 활동하고 있는 김홍래(37세) 등 많은 필드하키 지도자를 배출했다.

  아산학원에서 올린 이러한 성과들은 인근 중고등학교 및 대학 하키팀 창단의 모태가 되었으며 아산을 충남 하키의 메카로 자리매김하는 데에 중요한 기반이 되었다.

  그 밖에도 한국발명특허협회 상근 부회장을 역임하며 학생들이 발명을 통해 창의력을 신장할 수 있도록 노력해왔다. 뿐만 아니라 최근에는 중국 하얼빈 공과대학교와 자매결연을 체결하고 일본 대만과의 교류 및 문화체험을 통해 학생들이 폭 넓은 세계를 접할 수 있도록 노력하고 있다.

  이태섭 이사장은 70년대와 80년대 초반 가정형편이 어렵고 경제적으로 어려움에 처해 있었던 지역의 인재들에게 어린 송아지를 주고 송아지가 커서 어미소가 되면 팔아서 장학금을 마련하여 상급학교로 진학할 수 있도록 ‘송아지 장학금’을 준 일화로도 유명하다.

  이외에도 이 이시장은 학교법인 설립자로서 우수교원 표창, 아산학원 신용협동조합 설립, 학교운영공동체(학교운영위원회, 동창회, 학부모회, 학생회) 운영을 통해서 폭넓은 의견을 수렴하는 등 모범적인 경영모델을 제시한 것으로 평가받고 있다.

  이 이사장은 “지역에서는 대표적으로 공주와 청주가 교육도시로 잘 알려져 있는데 최근에는 아산시가 교육도시로서 변모하기 위해 많은 노력과 투자를 하고 있어서 아산학원도 아산지역 인재는 아산에서 육성한다는 슬로건 아래 지자체의 교육정책에 발맞추어 인재육성에 매진할 것”이라고 말했다.

  또한 “학교는 학생을 일방적으로 가르치는 공간이 아니라 학생 스스로 탐구하고 학습할 수 있는 환경을 제공해주어 학생과 교사가 ‘함께 가꾸어 가는 공간’이 되어야 한다”며 “앞으로 학생들의 꿈을 키우는 학교를 만들어가기 위해 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
“지역정신 온양신문”
- Copyrights ⓒ(주)온양신문사. 무단 전재 및 재배포 금지 -