외암사상 연구소 학술대회 연재 마치며

아산, 학술·문화의 전통요람 확인

사상 재조명과 함께 문화재적 가치도 중요…

학습 바탕, 서원 재조명 필요성 대두

·시대에 걸맞는 아산문화 컨텐츠 개발 기여

·서원 제향 인물, 당대 학술적 특성 밝히는 실마리

·강학하던 서원 온전한 곳 하나없어

  지난 9월 22일 온양그랜드호텔에서 개최된 외암사상연구소 제1차 학술대회에서는 조선조 성리학계의 거두였던 외암 이간(巍巖 李柬·1677∼1727) 선생의 사상 외에도 지역 출신 유학자들을 발굴하고 그들의 업적을 재조명하는 뜻깊은 행사였다.

학술대회에 앞서 외암사상연구소의 초대 소장에 취임한 이원직 순천향대 명예교수(李元稙·65·국어발달사·전 부총장)는 언론과의 인터뷰에서 “외암 선생은 보편주의와 사회 통합을 강조했다.

  이는 우리가 새겨야할 대목”이라고 강조한 것처럼 외암 선생의 인물성동론(人物性同論;사람과 물체가 본성상 같다는 이론)은 현대적으로 보면 보편주의이고 인권사상이며 사회통합 이론으로 시사하는 바 컸다. 이와 같은 외암 선생의 사상을 연구하는 동시에 이에 그치지 않고 당시 지역에서 활동한 유학자들을 심층적으로 발굴하고 그들이 지역과 중앙에서 펼친 다양한 업적을 조명한 것은 매우 의미깊은 것이었다.

혹자는 낙하(洛下；지금의 서울 경기)의 거두로 꼽히는 외암선생과 호남(湖南；지금의 전라도) 학자의 거두 한원진(南塘 韓元震·1682∼1751) 선생과의 치열했던 인물성동이론(人物性同異論) 논쟁을 불필요한 소모적인 논쟁으로 치부하는 우를 범하지만 당시 이 논쟁이야말로 18세기초부터 200년간 조선 성리학계 최대의 논쟁이었던 것이다.

  이와 같은 사상계의 거두로서의 외암 이간 선생의 사상을 재조명하고 이외에도 인문학 전반에 걸쳐 한국문학, 한국철학, 한국역사를 전공하는 교수 60여 명이 합류해 벌이는 이번 학술대회는 향후 단순한 학술 발표의 장을 뛰어넘어 우리 아산지역이 충청지역의 학술·문화의 전통적 요람임을 스스로 확인하고 아산지역의 학술·문화 사업에 능동적으로 참여해 오늘의 국제화 시대에 걸맞는 아산 문화 컨텐츠 개발에 크게 기여할 것이라고 생각한다.

한편 연구소에서 처음으로 개최한 이번 학술대회에서는 외암 이간 선생의 사상과 지역 출신 유학자들의 발굴 및 업적 재조명 외에도 지역 서원에서 제향되는 인물들을 탐사했다.

여기서 특히 중요한 대목은 지역에 위치한 서원에 대한 발굴조사로서 현재 아산지역에는 △인산서원(1610·염치읍 서원리) △정퇴서원(1634·배방면 중리) △금곡서원(1837·배방면 중리) △도산서원(1670·도고면 도산리) △독성서사(1858·염치읍 동정리) △외암서사(1802(?)·송악면 외암리) 등 6개 서원이 존재함을 밝히고 이들 서원에 향사되는 인물들을 연구 발표한 것이다.

  알다시피 서원에 향사되는 인물들은 국가에 공을 세운 공신, 학덕이 높은 유현, 충신과 효자 등 유교 윤리 실천에 특출한 인물들로, 특히 서원 건립 주체와 특별한 연고를 지닌 선현들이다. 김기승 교수(순천향대)는 “따라서 서원에 향사된 제향인물들에 대한 연구는 지역 사림과 학술적 특성을 밝힐 수 있는 실마리가 된다”고 밝혔다.

매우 중요한 연구임에 틀립없다는 이야기다.

  앞서 밝힌대로 현재 지역에는 6개 서원(2개 서사 포함)에 23명(중복 제외하면 19명)의 위패가 봉안되어 있는 것으로 밝혀지고 있다. 그러나 불행한 것은 당시 유림들을 강학(講學)하던 서원 중 온전한 곳은 한 곳도 없다는 사실이다. 무너지고 사라지고, 훼손된 상태로 오늘에 이르고 있다.

  따라서 이들 서원에 대한 관심과 복원도 시급하다 하겠다. 서원 복원은 여건대로 할 일이지만 사상과 함께 역사적 의미가 깃든 문화재로서의 가치도 고려해 민족전통문화 복원과 정신문화 계승 차원에서도 신중하게 추진해야 할 일이라고 생각한다. 특히 일반인들에게 복잡미묘한 선현들의 사상세계를 말이나 문서, 기록 등만으로 전달하고 이해시키는 것은 매우 힘든 일이다.

  거국적으로 조성되어 온나라 국민들이 모르는 이가 없이 널리 퍼진 현충사와 이충무공의 구국의 충절처럼 우리 지역의 뛰어난 사상가들이 지역 뿐만 아니라 당시 나라를 대표하는 유림들에 강학한 서원도 복원해 문무가 겸비한 아산지역의 뛰어난 선현들을 두루 널리 알리는 일이야말로 매우 중요한 일 아닌가 한다.

이번 외암사상연구소의 제1차 학술대회는 그런 의미에서 지역사회에 민족 전통문화와 정신문화 발굴 및 보전·계승에 중요한 계기를 가져다주었다 하겠다.

<민 철·임재룡 기자>

온양신문 기자  
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