눈덩이 적자에 버스 멈출 위기

“특단의 대책 없으면 사업면허 포기…” 하소연

  시민의 발인 시내버스가 경영 위기에 봉착해 운행중단 사태까지 예견되고 있어 대책 마련이 시급하다.

  최근 지역 시내버스업계에 따르면 그간 지속적인 타 교통수단의 발달과 가파른 유류대 상승 등으로 인해 운송 원가가 보전되지 않아 기사의 임금 체불이 잦아졌으며, 이는 곧바로 서비스의 질 저하와 승객 감소라는 악순환으로 이어져 업계가 심각한 경영난에 봉착해 있는 것으로 알려졌다.

  특히 경영난으로 인해 종사자들에게 제때 임금을 지불하지 못함에 따라 노사갈등이 증폭되고 이에 따른 대처방법의 충돌로 노사갈등이 촉발되는 등 난맥상 마저 보여 이들의 분노가 언제, 어떤 식으로 폭발할지 몰라 경영진들도 전전긍긍하고 있다고 전해지고 있다.

  관계자에 따르면 지역 시내버스업계의 현재 버스 1대당 1개월 운행비용은 각종 유류대와 기사 인건비 등을 포함 1천180만원이 소요된다고 한다. 그러나 실제 운송수입은 800여만원으로 300여만원의 적자가 지속적으로 발생하고 있어 1개월에 평균 4억원, 1년이면 50억원 가량의 적자가 발생하고 있다고 주장하고 있다.

  이에 비해 정부나 지역자치단체에서의 재정지원은 국비 포함 연간 21억원에 그치고 있어 매년 30억원 가량이 계속 눈덩이처럼 누적되어 더이상 경영 회생(回生)의 방법이 없다고 하소연 하고 있는 형편이다.

한 사업자는 “시내버스는 공익사업의 성격이 강해 수익이 적다 하여 비수익노선을 외면할 때 저소득자와 오지지역 주민들이 교통사각지대에 내팽개쳐지는 상황이 되어 사회적으로 큰 혼란이 야기될 것”이라면서 “이런 점을 감안해 울며 겨자 먹기식으로 비수익노선에도 버스를 투입하지 않을 수 없다”고 토로했다.

  따라서 “이와 같은 적자운영을 타개하기 위해 단지 운임 인상만으로 대처하는 것은 감소하고 있는 이용객수를 감안할 때 한계가 있는 것이고 기존의 이용객들도 천정부지로 솟는 대중교통비를 바라지 않을 것”이라면서 “정부와 지자체의 정책적인 뒷받침이 절실하다”라고 말했다.

  한편 현재 아산시에는 온양교통과 아산여객 2개 업체가 1일 112대의 시내버스를 운행하고 있으며 기사만 각 60명과 110명 등 총 170여명이 시내버스업계에 종사하고 있는 것으로 알려졌다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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