사설

진수린 독립투사의 쓸쓸한 추모제

  지난 9월 5일 염티읍 강청리의 한 묘 앞에서는 약 70여명의 인원이 모여 추모식이 거행됐다. 이 추모식에서 알만한 사람은 이곳에 지역구를 둔 시의회 부의장을 비롯 전 시의원과 읍장 정도에 불과했다.

  이를테면 이번 행사는 시 단위도 아닌 일개 읍 단위로 치러진 행사였다. 그렇다면 추모식 단상의 위인은 누구였을까? 바로 아산지역 출신으로 24살의 젊은 나이로 이역만리 중국 상해로 건너가 7년여를 대한민국의 독립을 위해 몸 바쳐 일 하다가, 33세의 일기로 돌아가신 故 진수린 독립투사의 추모식이었다.

  진수린 독립투사는 1898년 신창면 신달리 출생으로 지역의 신창공립보통학교를 졸업하고, 1921년 아산군 금융조합에서 근무당시 독립운동자금을 만들어 상해 임시정부로 떠났다. 그곳에서 상해 임시정부 재산서기, 한일독립청년회 대표 등으로 활동했고, 조선독립운동 비밀결사대를 창립, 중앙 집행위원으로도 활동했다.

  1928년 필요한 독립자금을 마련하기 위해 다시 국내로 들어와 활동하다가 애석하게도 체포되어, 모진 고문과 옥고로 병을 얻었고, 1930년 9월 9일 33세의 나이로 미망인 신씨만을 남겨 둔 채 세상을 떠났던 것이다.

  그러나 이와 같은 사실은 처음부터 밝혀진 것이 아니고 지난 1992년에야 정부로부터 훈장증을 추서 받으로서 겨우 알려진 것이고 이후의 추모식도 시 단위가 아닌 일개 읍 단위로 치러지고 있을 따름이다.

작금도 선생에 대한 지역내 조명은 그다지 별반 나아진 것이 없다. 당일 주도적으로 추모식을 치른 읍장의 추도사 속에서도 시의 무관심과 홀대를 서운해 하는 부분이 적지 않았다.

“님이 가신 지 15년 후 꿈에도 그리던 조국이 해방되었고 … 중략 … 님의 사랑하는 고향 아산은, 아산신도시가 들어서고, 경부고속철도의 첫 기착지이며, 세계 최고의 첨단산업단지가 조성되는 무한한 발전가능성이 있는 도시가 되었다”며 작금의 발전상을 치켜세우고 있다.

그러나 다음 대목 “다행이도 어두운 땅속에 묻혀져 버릴 뻔한 님의 거룩하고 숭고한 업적이 유족들의 끈질긴 노력 끝에 님께서 돌아가신지 60여년이 지난 후에 밝혀져 1992년에 정부로부터 훈장증을 추서 받으신 것은 그나마 후손들로서 부끄럽지 않은 자랑스런 일이라고 위안을 해봅니다”라고 했다.

  지역은 발전했지만 오늘날 이 발전된 지역, 나라가 있기까지는 진수린 독립투사 같은 분들의 피와 땀이 점철되어 있었던 것인데 훈장증 하나 챙겨주고 일개 읍 단위 추모식으로 생색을 내는 것 같아 겨우 부끄럽지 않다고 스스로 위안을 찾고 있었던 것이다.

  소리소문 없이 치러진 행사를 되짚어 보면서 투사의 고향의 후손으로서 자괴감에 빠지지 않을수 없다. 내년부터는 시에서도 깊은 관심을 보여주길 바란다.

온양신문 기자  
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