1300년 온천역사 두드린‘온양행궁 전시관’

온양관광호텔 증축동에 전시관 개관…600년 행궁모습 담아

  지역에서 가장 오래된 호텔인 온양관광호텔은 지난해 7월부터 시작했던 증축공사를 11개월만에 마치고 지난 6월 23일 재개장 했다. 이번에 재개장한 중축동은 지하 1층, 지상 9층 규모로 객실 61실과 연회장 2곳을 갖추고 있다.

  세련되고 편안한 유럽풍의 건축양식으로 설계된 증축동은 그 자체가 이국적인 분위기를 자아내는 등 일찌감치 지역 명물로 자리매김하게 될 것으로 예상하고 있는데 특히 이 증축동 로비 한 켠에 색다른 코너가 개설되어 관광객의 이목이 집중될 것으로 예상된다.

  바로 지금 온양관광호텔 자리에 세워져 있던 온양행궁(溫陽行宮)에 관한 역사 등 온양온천 1천300년 역사를 한눈에 볼 수 있게끔 ‘온양행궁 전시관’을 개설한 것이다.

  아산(온양온천)을 찾는 많은 관광객들은 이 도시가 온양·아산·도고 등 3대 온천과 현충사와 외암민속마을 등의 관광자원을 지닌 관광휴양도시로 인식하고 있다.

  이러한 도시에 옛날에 임금이 머물던 장엄하고 화려한 행궁(온궁)터가 있었다고 하면 다들 놀란다. 그도 그럴 것이 지금 그 행궁터는 자취조차 없이 사라지고 희미한 사료로서만 약간 남아 있기 때문이다.

  하지만 조선왕조실록 등 각종 역사자료와 지역 내외에서 발견되는 자료들을 수합해보면 온궁은 예상외로 장엄하고 화려했음을 알 수 있다.

온궁터는 천안방면에서 아산시내로 접어들면서 만나는 과거 온양시내의 중심도로 역할을 했던 온궁로의 끝무렵에 위치하고 있다. 바로 현재의 온양관광호텔 자리로서 온양시내의 중심부다.

‘온궁(溫宮)’은 ‘온양행궁(溫陽行宮)’을 약칭해서 부르는 말이다. 조선 왕조 최초의 온궁 건물은 태조 5년(1396년) 3월 4일에 어명으로 콩 30석을 하사하여 승려들로 하여금 지금의 온양온천에 원(院)집’을 짓도록 한 것이다.

  태조는 같은 해 3월 16일 직접 래온(來溫)하여 보름 동안 휴양하다가 4월 1일 환궁(還宮)했는데 이 때의 건물은 착공한지 불과 10여일만에 완성한 아주 작은 규모의 임시행궁이었다.

  세종실록지리지에 보면 ‘충청도 청주목 온수현 서쪽 7리의 언한동(言閑洞)에 온천이 있는데 가옥 25칸이 있다’고 기록되어 있다. 이것이 세종대왕 당시의 온궁 건물의 규모이니 현재 충남 아산시 온천1동 242-10번지에 위치한 온양관광호텔 구내에 해당하는 곳이다.

  세종 14년(1432년) 9월에 다시 어명으로 온천행궁의 욕실과 침실의 체제(體制)를 그림으로 그려서 온수현 온천에다 전각(殿閣) 신축을 착수하여 이듬해 정월에 낙성하니 겨우 25칸에 불과한 작은 행궁이었다.

수원 팔달산 기슭에 자리하고 있는 화성행궁(華城行宮)의 초기 규모가 576칸이었으니 그에 비할 바는 못되는 온궁이었다.

  그러나 그 후에 왕실 행차의 규모가 확대되면서 온궁의 규모도 확장되었으니 조선조 후기의 기록에 의하면 내전(內殿) 16칸, 외정전(外正殿) 12칸, 탕실(湯室) 12칸, 혜파정(惠波亭) 10칸, 함락당(涵樂堂) 12칸 등 모두 62칸으로 늘어났다.

  온궁의 규모는 한양에 있던 조선 왕조의 중앙기구를 압축하여 옮겨놓은 축소판이었다. 정조 20년(1796년)에 편찬된 ‘온궁사실(溫宮事實’의 ‘온천행궁도’<사진>의 그림을 살펴보면, 왕과 왕후가 상주하는 대정전과 왕과 신하들이 국사를 논하는 외정전을 핵심으로 하는 중앙의 궁내 전각과 그 외곽 사면에 둘러친 궁장 사문 안에 배치한 중앙정부의 각사(各司)로 구성되어 있었던 것이다.

  이처럼 분명한 사료로 남아 있는 온궁이건만 한동안은 지역민들에게 추측이나 구전 풍문으로만 알려졌을 뿐이었다.

  온궁이 본격적으로 세인들의 관심권으로 들어온 것은 온궁 600년의 실체가 지난 2000년 경 TV의 다큐멘타리로 방영되고 각종 언론매체에서 정식으로 다루어지고 부터이다.

  그 당시 온궁 600년의 실체가 알려지자 지역 온천탕에는 호기심에 들른 관광객들로 넘쳐났다고 한다. 동시에 사라진 온궁을 다시 복원해야 한다는 여론이 형성되기도 했다.

  온궁의 실재는 분명하다. 그렇다면 그 온궁의 실체가 지금 자취도 없이 사라진 것은 무슨이유 때문일까?

  여기에는 왜적과 일제의 잔악한 흉계가 도사리고 있다.

  때는 조선 선조 25년(1592년) 4월 14일 어지러운 조선정국을 틈타 침략을 시작한 왜적은 15만명의 숫적 우세를 바탕으로 부산에 상륙하더니 파죽지세로 북상하여 충주에서 신립(申砬) 장군의 배수진을 격파하고 5월 2일 서울을 함락하였으며 6월에는 평양성을 점령했다.

  화급했던 조정에서는 명나라와 급히 화친을 맺고 군을 파견받아 조명(朝明)연합군을 이루어 반격을 개시해 이듬해인 1593년 봄 부산방면까지 수복하게 된다.

  정유년(1597년) 8월 왜적들은 부산에서 14만 대군으로 전열을 재정비하고 북상을 시작했다. 그해 9월 서울에 있던 명나라 장수 양호는 휘하 장수 해생, 우백영, 양등산 등이 거느린 명군을 남진시켜 9월 6일 금오령에 진을 치고 왜군과 대치했다. 이튿날 새벽에 소사평 들판에서 양 군은 맞붙어 그날만 총 6차례의 대격전을 벌였다. 그 결과 왜군은 참패하여 무수한 시체를 남기고 퇴각했다.

  직산으로 후퇴한 왜군은 10여일 동안 최후의 발악을 하다가 북진 전략을 포기하고 목천을 거쳐 청주에 집결해 있다가 영남지방으로 철수했다. 이 싸움의 승리를 ‘소사대첩(素沙大捷)’이라 한다.

  소사대첩을 전후한 8~9월 사이에 천안·아산 지방은 왜적에게 유린 당해 그 피해가 극심했다. 왜적이 홍성·당진·청주 등 세 지역에서 직산으로 집결할 때에 그들이 지나간 곳은 완전히 초토화 됐다.

  이 전란중에 왜적들은 점령지에서 우리의 문화재를 하나도 남김 없이 약탈하여 일본으로 보냈고 운반이 불가능한 것은 파괴하거나 불태워 소실시켰다.

  따라서 온궁은 선조 30년(1597년) 9월 초순경 소사전투를 전후하여 최초로 온양온천에 침입했던 왜적들이 병영으로 사용하다가 소사 패전 직후에 불을 지르고 퇴각한 것으로 추정된다.

  이리하여 세종대왕 이래로 130여년 동안 유지되어 내려온 그 웅장하고 화려한 온궁이 하루아침에 잿더미로 변했던 것이다. 이 잿더미로 화한 온궁을 후에 역대왕들이 복건하고 이후 왕들은 대대로 온양으로 내려와 머물다 간다.

  그러다가 온궁의 영화(榮華)를 마지막으로 장식한 인물이 바로 장헌세자(사도세자)이다. 그는 영조 36년(1760년) 마지막 왕실행차로 내려와 활을 쏘았고 뒤를 이은 정조는 사도세자가 활쏘던 그 자리에 영괴대(靈槐臺)라는 비각을 세우고 추모했으니 현재 이 비각은 온궁터인 온양관광호텔 구내에 남아 있다.

  온궁터는 일제강점시절에 와서 엉뚱하게도 ‘운현궁기지(雲峴宮基地)’니 ‘제수사기지’니 하는 이름으로 둔갑한다.

  러일전쟁의 와중에 일본인들은 이 지역에 주둔하고 있던 일본군 여단장을 찾아와 온천개발이라는 명목으로 온궁터를 욕심냈다. 당연히 여단장은 개발을 승인했다.

  그후 갖은 술수로 주민들을 꼬여 온궁터를 넘겨받고자 했지만 여의치 않자 친일파 하수인, 일본 공사관의 정치깡패, 일본인 유랑배들을 규합해서 이른바 ‘특공대’라는 조직을 만들어서 온궁터에 ‘운현궁기지(雲峴宮基地)’니 ‘제수사기지’지 라는 이름을 붙여 강탈했던 것이다.

  온궁터를 강탈한 이들은 소위 ‘온양온천주식회사’라는 간판을 내세우고 온궁 경내의 혜파정(惠波亭), 신정비각(神井碑閣), 영괴대(靈槐臺)만 남기고 모든 전각들을 철거했다. 임진왜란 때는 불로 태우더니 이번엔 망치로 부순 셈이다.

  철거하면서 나온 돌이나 목재를 건축자재로 사용해 왜식 목욕탕 겸 여관을 세우고는 이름을 ‘온양관(溫陽館)’이라 붙였다. 임금이 머물던 궁궐에서 한낱 여관으로 바뀐 것이다.

  온양관에는 이후 이토오 히로부미(伊藤博文)를 비롯한 통감부의 고관대작들이 줄지어 내려와 휴양하다가 돌아가는 곳이 되었다. 당시 온양군수는 주말마다 서울에서 내려오는 고관대작들을 맞이하느라 진을 빼야 했으며 온양관 주변은 마치 통감부 전체가 옮겨온 듯 일본 헌병경호대의 삼엄한 경비가 쳐졌다 한다.

  이때 온양관에서는 당시 총리대신이던 이완용에 의해 조선의 경찰권이 일본에 넘겨지는 치욕적인 일이 벌어지게 된다.(이완용과 온양관에 대한 실화는 다음 차례에 자세히 언급)

  온궁을 강탈해 온양온천주식회사를 만든 일본인 츠나도 도쿠사이(綱戶得哉)는 1926년 11월 1일 조선경남철도주식회사에 온양관을 넘겼고 경남철도는 대대적인 리모델링을 거쳐 현대식 시설을 완비하고 이곳을 ‘신정관(神井館)’이라 이름 붙였다.

  이후 온양온천은 한반도 최대규모의 온천시설로 자리매김하게 되지만 일본인에 의해 개발되었다는 점에서 씁쓸한 맛을 풍긴다.

더욱이 궁궐터를 빼앗아 지은 유객시설이라니...

  이후 신정관은 온천휴양지로 명성을 떨치면서 운영되어 오다가 6.25 전쟁으로 폐허가 된다.

  1957년 휴전후 이 자리에 당시 교통부에서 ‘조선철도호텔’을 신축해 운영해오다가 정부의 방침에 따라 민간에 불하하여 드디어 온궁터는 민간인의 사유지가 된다. 이 터를 인수한 이는 철도호텔을 완전히 철거하고 그 자리에 초현대식 대형 호텔을 중건하였으니 바로 오늘날의 온천동 242-10번지 ‘온양관광호텔’이다.

  이로써 온궁은 온양행궁-운현궁기지(제수사기지)-온양관-신정관-온양철도호텔이라는 이름을 거쳐 최종적으로 온양관광호텔로 남은 셈이다.

  지금도 이 호텔 구내에는 영괴대와 신정비각이 보존되어 있어 화려했고 장엄했던 온궁 600년의 역사를 말해주고 있다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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