창간17주년 특집, 아산이 달라지고 있다

84년만의 작은 통일 이룬 철도 고가화

온양시내권 사통팔달로 남북 균형발전 예상

신도시-원도심 도래 슬기롭게 대처해야

1922년 개통 이래 84년만의 새로운 역사 시작

온천2동·용화동 지역 급속한 변화 예고

시간 알려주던 기차소리 사라져 생활리듬 변화

구 철로부지 어떻게 활용할지 지혜 모아야

#장면 1：지난 5월 20일 오후 3시 30분경 송악나들이 근처, 구온양 방향에서 1톤 트럭 한 대가 달려오다가 서서히 멈춰 섰다. 사거리에서 신호등에 걸린 차들이 밀려서 바로 앞차가 구 건널목의 전방 2m 정도에 서있었던 것.

보통 건널목 앞에서 신호등에 차가 밀릴 때 앞차와 뒷차 간격은 1m 내외로 다닥다닥 붙은 채로 대기하기 마련이다. 그런데 이날 트럭은 앞에 철도건널목을 의식해 앞으로 더 다가가지 못하고 멀찍이 떨어져 멈춰 서버린 것이다. 기실 철도건널목은 이미 사라지고 없었다.

#장면 2：같은 날 오후 4시 경 풍기동 육교 가설공사 현장. 철로가 철거되기 전까지만 해도 이곳은 일반인의 출입이 금지되어 있던 곳이다. 어쩌다 철로변으로 들어갔을 경우 언제 뒤에서 열차가 달려들지 몰라 자주 뒤돌아 보며 한순간도 긴장을 멈출 수 없었던 곳. 더우기 ‘선로를 무단횡단하면 철도법 제78조 내지 제86조에 의거 2년 이하의 징역 또는 1천만원 이하의 벌금이나 구류’라는 경고판<아래 사진>은 불안한 마음을 더욱 조급하게 만들었었다.

이날 기자도 옛 철로변을 따라가다가 뒷쪽에서 열차 오는 기척에 깜짝 놀라 옆으로 비껴 섰다가 한참이나 떨어진 고가철로로 열차가 우당탕 지나가는 것을 보고는 허탈해지고 말았다.

- 분단의 시작

  장항선의 시작 부분이자 수도권전철 서울-아산간의 끝부분인 천안역~아산신창역간 철로가 지난 4월 16일 고가(高架)로 올라갔다.

이는 1922년 6월 1일 사설의 조선경남철도주식회사에 의해 충남선(忠南線)이라는 이름으로 천안~온양 사이가 개통된지 84년 만의 일이다.

이 80년이 넘는 세월 동안 온양은 남과 북으로 나뉘어져 있었다. 온양온천역사가 시내 복판을 둘로 가른 채 버티고 서 있었기 때문이다.

이 분단(?)된 온양시내를 잇는 통로는 폭 3~4m 정도의 건널목 3개(송악나들이, 구 한전앞, 온고앞)와 숯골 가는 길의 굴다리 1개가 전부였다. 이 비좁은 길을 통과해야만 오갈 수 있었기에 교통은 정체를 빚기 일쑤였고, 지역간 개발 편차는 극심했다.

대부분의 관공서와 사업체가 철도역 부근에 몰려 있었고, 7~80년대만 해도 남쪽에서는 3층 이상의 건물은 구경할 수도 없었다. 구온양과 신온양의 심한 발전 편차는 장항선 철로가 빚은 산물이었다 해도 과언이 아니다. 이런 불균형이 차츰 균형을 이루어 간 것은 불과 10여년 전부터이다.

- 84년만의 작은 통일(?)

  철도 고가화 계획이 확정되면서 온천2동 창고말 지역과 용화동 숯골, 너더리 등의 황량했던 과수원 등이 개발 바람을 타고 아파트와 일반 주택지구로 급속히 탈바꿈을 하기 시작했다.

  이에 따라 좁은 통로는 걸핏하면 출퇴근 차량들로 막혀 극심한 정체를 빚기 일쑤였다. 아산의 거리 여건상 건널목 바로 앞이 사거리이기에 사거리 신호등 사정과 혹시라도 열차가 통과하기라도 하면 이중 삼중의 정체가 빚어져 소통이 말이 아니었다.

  그러다가 지난 4월 중순 철도가 고가로 올라가고 구 철도선이 철거됨에 따라 작지만 큰 변화가 나타나기 시작했다. 교통 흐름이 점차로 원활해지기 시작한 것이다.

  여기에 방축동 부근의 철둑(온양시내를 남과 북으로 가른 상징적인 담장역할의 둑)이 육중한 포크레인에 의해 허물어지고, 특히 최근엔 온양온천초등학교 앞에서 용화고 방향으로 길이 시원하게 뻥 뚫려 온양의 통일시대(?)를 실감나게 해주고 있다.

온양 시내는 84년만에야 작은 통일을 이룬 것이다.

- 대 역사(大役事) 온양온천역

현재 구 온양온천역의 열차표 발권사업 등은 정상적으로 유지되고 있다.

  그러나 열차표를 구매했다면 서둘러 플랫폼으로 올라가야 한다. 예전엔 열차가 출발직전에라도 급하게 표를 사들고 뛰어가면 막 출발하는 열차를 탈 수도 있었지만 지금은 매표구에서 열차를 타는 곳까지 한참을 걸어서 올라가야 하기에 시간이 꽤 걸린다. 이 시간만큼 온양온천역사가 커지고 있다.

  일반 여객철도는 보통 7량 정도이고 여기에 기관차가 앞에 붙어 8량 정도에 머문다. 그러나 전철의 차량은 모두 10량이고 그 늘어난 길이만큼 온양온천역사는 동서로 훨씬 길어졌다.

  건물 자체만은 육안으로 봐도 천안역사 보다 더 커보이는데 그것은 천안역사의 플랫폼은 지상에 위치하고 있는 반면, 온양온천역사는 플랫폼까지 건축물안으로 품고 있기 때문이다.

  공사가 한참 진행중인 현장을 둘러보니 건물 앞 부분에 커다란 웅덩이가 눈길을 끈다. 그동안은 의식을 못했는데 역사는 시내보다 지대가 높았던 것 같다. 이를 깎아서 시내 지대와 같게 맞추려고 하는 모양이다.

- 달라진 주민 생활

  남산밑 철로변에서 오랫동안 거주해왔다는 주민 이모씨(여·72). “요즘 들어 툭하면 한밤중에 깨거나 늦잠을 자는 일이 비일비재 하다”며 색다른 하소연이다.

  그동안은 매일 똑같은 시간에 오가는 열차 진동 때문에 시계가 없어도 ‘지금은 몇 시 몇 분’이라는 것을 알 수 있었는데 철로가 고가화 되고 부터는 열차가 오는지 가는지 모르게 공중으로 스르르 미끄러져 가니 도무지 시간 맞추기가 어려워졌다는 것이다.

  물론 열차 오가는 소리에 단잠을 깨는 경우도 있었지만 워낙 수십년간 들어와 익숙해졌던 터라 막상 한순간에 사라지니 뭔가 허전하고 갑갑해지더란다. 그래서 요즘 들어 가끔씩 창문 밖을 내다보는데 육중한 교각만 보여 더욱 적막강산 같다고 아쉬워 한다.

  한편, 철로변에 면해 있던 건물들은 걱정거리가 하나 늘었다. 거의 방치하다시피 했던 건물 뒤편을 대대적으로 정비하는 것도 일이지만 보안문제 등이 불거진 것이다. 구 철로부지가 과연 어떻게 활용될지 모르지만, 그동안은 그쪽으로는 마음 턱 놓고 앞쪽 보안만 신경 썼는데 이젠 뒤도 신경써야 하게 됐다며 울상이다.

  80여년의 세월 동안 갈라졌던 온양의 남북은 이제 통일시대를 구가하고 있다. 그러나 아산신도시 건설 등으로 원도심과-구도심이란 신(新)동서시대가 예상되고 있다. 슬기를 모아 긍정적인 상생(相生)의 시대를 모색해야 할 시기이다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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