온천초 야구부 시즌 첫 우승

  온양온천초(교장 박익현) 야구부가 한국야구위원회(KBO) 총재배 충남대회에서 우승을 차지했다.

  온천초 야구부는 지난 4월 5~6일 온양중학교 야구장에서 개최된 이번 대회에서 당진합덕초와 천안남산초와의 1, 2차전을 각각 콜드게임으로 제압하고 결승에서도 강호 공주중동초를 맞아 16대0으로 대승하며 우승을 차지했다.

  이로써 온천초 야구부는 오는 4월 24일부터 제주에서 개최되는 전국대회에 충남대표로 출전하게 됐다.

  선수들의 지도를 맞고 있는 한기철 감독은 “교장 선생님과 부장선생님, 학부형들의 열화와 같은 성원 속에서 이루어낸 쾌거”라며 “전국대회에 나가서도 최선을 다해 부끄럽지 않은 성적을 거두겠다”고 말했다.

선수확보가 가장 큰 어려움…학부모 인식전환 필요

한기철 온양온천초 야구부 감독

  이번 우승이 더욱 값진 것은 온천초가 전초전 격인 지난해 가을 소년체전 야구대회에서 충남권 최하위팀이었기 때문이다. 즉 불과 몇 달만에 꼴찌에서 정상으로 환골탈태하는 성과를 거둔 것이다.

  이같은 성적을 거두기까지 선수들을 지도한 한기철(38) 감독은 “그렇게 일방적으로 이길 줄은 몰랐다. 상대방이 실수를 많이 한 것 같다”며 “솔직히 예상외의 성적을 거뒀다”고 겸손을 보였다.

  주변의 야구부 지원에 대해서 한 감독은 “학교측에서도 적극적으로 지원해주고 있고 정식 출범한지 몇 달 안되었지만 아산시 야구협회에서도 많이 도와주어 힘이 난다”고 말하고 “야구관계자들의 지원에 있어서는 어려움이 없다”며 만족해 했다.

  그러나 한 감독은 “맞벌이부부 등 가정에 아이들 수가 적다 보니 학부모들이 자신의 아이들에게는 힘든 운동시키는 것을 꺼려하는 경향이 있다”며 “이 때문에 선수확보에 아직도 어려움을 겪는다”고 토로했다.

  현재 야구부원은 19명으로 그간 유명 프로야구선수 초청 사인회 등 다양한 유인책으로 이전에 비하면 선수수가 많이 증가한 수치이나 한 감독은 아직도 마음을 놓을 수 없다고 본다.

4년째 온천초 야구부를 지도하고 있는 그는 특히 “뛰어난 운동조건을 가졌음에도 집안형편이 어려워 운동을 포기하는 몇 몇 학생들을 볼 때면 안타깝다”고 말한다.

  실제로 그의 말처럼 주위에서는 시설, 기구의 지원도 필요하지만 운동하는 학생에 대한 개별적인 장학금 혜택 같은 제도적 차원의 지원도 필요하다는 지적이다.

  한편 한기철 감독은 아산출생으로 온천초를 다니다 야구부가 일시적으로 해체되면서 천안남산초등학교로 전학하여 천안 북일고를 거쳐 단국대를 졸업했으며 이후 프로야구팀인 삼성, 쌍방울을 거쳐 은퇴했다.

특히 이 시기에 한국 야구계에서 투수조련사의 대명사로 통하는 김성근 감독의 지도를 받았으며 지난 2004년에는 김 전감독이 옛 제자가 감독으로 있는 온천초를 방문해 선수들에게 그만의 노하우를 전수한 바 있다.

  프로야구선수생활을 마감하고 은퇴한 한 감독은 고향에서의 봉사를 결심하고 후배 양성에 힘쓰고 있다.

<안성원 기자>

온양신문 기자  
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