“인생, 끝이 없어요 청년처럼 살지요”

훈훈한 정이 샘물처럼 솟는 일에 앞장

신창면 신달리 2구 노인회

  신달리에는 산이 없다. 신달리에는 강도 없다. 그래서 신달리 사람들은 산을 보려면 마을 밖을 나서야 하고 강물 흐르는 소리라도 들을라 치면 버스라도 타고 멀리 나가야 한다.

  그러나 신달리에는 훈훈한 정이 있다. 강물보다도 사람의 마음을 부드럽게 만드는 사랑이 있다. 그 뿐만 아니라 산보다도 더 큰 희망과 용기를 주는 사람들이 많아서 신달리는 살고 싶은 마을이라는 소문이 가득하다. 왜 그런가? 왜 신달리는 특별한 칭찬을 듣는가?

  어느 마을에나 노인회가 있다. 하지만 신달리2구 노인회는 정말 특별하다. 김문환 회장과 김춘환 직전회장, 이상현 부회장, 박영산 총무, 온상학 감사 등 임원들을 중심으로 100여 명의 회원들이 일치단결하여 봉사활동에 열심을 내고 있다.

  거기에 젊은 강민구 이장이 적극적으로 지원을 한다. 회원들 간에 서로 존중하고 사랑하는 마음이 소문이 나서 2005년도 아산시 모범경로당으로 선정되었다.

  신달리 2구 노인회는 대접을 받으려고 하는 노인회가 아니다. 공경도 받으려고 하지 않는다. 그러나 신달리의 젊은 사람들은 노인회에 대해 극진한 대접을 아끼지 않는다. 공경 또한 게으르지 않다. 왜 그럴까? 신달리 2구 노인회는 왜 그렇게 아름다운 걸까?

  그랬다. 신달리2구 노인회는 마을의 안정과 화합은 물론 살기 좋은 마을로 만드는 일에 앞장선다. 혹여 마을 젊은이가 어려운 일을 당해 실의에 빠지면 찾아가 위로하고 일으켜 세워주기도 한다.

  때때로 노인자살이 신문지상에 떠올라 우리를 슬프게 할 때가 있다. 하지만 신달리 2구 노인회에서는 상상도 할 수 없는 일이다. 노인들에게 할 일이 너무 많다. 앉아서 일을 기다리는 것이 아니라 부지런히 찾아다니며 살펴보고, 어려운 이웃을 돕는 일에 앞장선다.

  독거회원 중 경제적으로 어려움을 겪고 있는 8가정에 쌀을 정기적으로 지원해서 언제나 넉넉한 마음을 함께 나눈다.

  여자 혼자 어린 남매를 키우는 가정에 대문이 없어 허전하다는 소리를 듣고는 42만 원을 들여 대문을 설치해 주었다. 물론 회원들이 달려가 함께 거들었기에 적은 비용으로 아름다운 대문을 만들어 줄 수 있었다.

  치매에 걸려 오랜 시간 병상에 누워계신 시아버지를 극진히 봉양해서 많은 사람들에게 귀감이 되고 있는 임선진씨에게는 효부표창을 하고 그녀의 효행을 널리 알리는 일에도 나섰다. 마을 안 대청소를 하는 것도 노인회의 즐거운 몫이다. 덕분에 신달리 2구 마을은 언제나 깨끗하다.

  노인회 회원들은 비록 나이가 들어 힘은 없지만 봉사하는 인생을 살기 위해 마음을 새롭게 하고 마을 밖의 봉사도 작게나마 시작했다.

  2003년과 2004년에는 천안에 있는 장애인복지시설에 배추 200포기씩 김장을 해서 전달하였다. 지난 11월 18일에는 신달리 2구 노인회 임원들이 신창면 읍내리에 있는 대성감리교회(담임목사 이승환) 부설 장애인공동체 ‘환한 웃음'을 찾았다. 노인회가 ‘환한 웃음'에 들고 간 것은 쌀 200kg이다.

  물론 많은 것은 아니다. 그러나 그 쌀에는 신달리 2구 노인회의 정성과 사랑이 담겨있다. 노인회는 겨울철을 맞이하면서 어려운 이웃을 위해 무엇인가를 하자는 데 뜻을 모으고, 김장철을 맞이해서 액젓장사에 나섰다. 리어카에 액젓을 싣고 집집마다 다니면서 팔았다.

  그렇게 모은 수익금으로 쌀 80kg을 살 수 있었다. 여기에 임원들이 각출하여 쌀 80kg을 보태기로 하고 가덕정미소로 갔다. 그런데 노인들이 쌀을 사는 사정을 들은 정미소 김창성 사장이 선뜻 쌀 40kg을 보탰다. 그렇게 해서 모은 쌀이 200kg이었다.

노인회원들은 스스로의 건강을 지키기 위한 노력도 게을리 하지 않는다.

  노인회관에 7가지의 운동기구와 물리치료기를 갖추어놓고 회원들이 틈나는 대로 이용한다. 또한 금연운동을 전개하여 노인회관 실내에서는 ‘절대금연’을 실시하고 있는데, 회원들이 적극적으로 참여하여 현재 108명의 회원 가운데 흡연자가 5명에 불과하다.

  8년 째 노인회 총무를 맡고 있는 박영산 씨는 이렇게 해서 노인회원들이 건강을 지키는 것은 물론이거니와 마음의 즐거움까지 누리고 있다고 자랑스럽게 말한다.

  신달리2구 노인회원들은 오늘도 선한 마음과 사랑의 나눔, 이것을 후손들에게 몸소 실천으로 보여주고 있다. 자손들에게 남겨주는 이보다 더 큰 유산이 있을까? 봉사하고 자립하는 신달리2구 노인회, 그분들의 아름답고 넉넉한 모습에서 추운 겨울을 훈훈하게 하는 사람의 정과 내일의 희망을 본다.

(박은자 동화작가)

온양신문 기자  
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