“태어난 자연으로 돌아가리”

온양용화동 천주교회 친환경 장례 수림장 도입

  천주교에서 국내 최초로 화장한 유골을 나무 밑에 묻는 수림장(樹林葬)을 도입해 화제가 되고 있다.

  천주교 대전교구 온양용화동성당(주임신부 윤인용 바오로)은 용화동 산 29-1번지에 위치한 본당 공동묘지에 수림장 묘지를 조성해 교우들에게 개방했다.

  수림장은 화장한 유골을 나무 밑에 묻는 친환경적인 장례방식으로써 수목의 성장을 도와주는 한편 적은 공간의 효율적인 사용 등 묘지난 해소와 환경보호 차원에서 긍정적인 효과가 기대되고 있다.

  이미 스위스, 독일, 영국 등 유럽의 국가에서는 대중화 된 것으로 알려졌으며 국내에서는 지난해 9월 타계한 국내 임학계의 거목인 오제 김상수 선생의 장례가 평소 나무를 사랑하는 고인의 뜻을 기려 수림장으로 거행되면서 알려지기 시작했다.

  이번 도입한 수림장 역시 이러한 방식에 따라 화장한 유골을 천이나 종이에 모신 뒤 나무 밑 약 3~40Cm 정도의 구덩이를 파 안장하는 장례방식이며 점차적으로 확장하여 전 본당 신자가 사용할 수 있게끔 할 계획이다.

  현재는 약 100기 정도의 안장규모로 조성되었으며 화장한 유골을 나무밑에 안장한 뒤 나무에 죽은 이의 이름과 사망일을 적은 팻말을 부착, 비석이나 경계석 등 일체의 인공 조형물을 설치하지 않는 친환경적인 장례방식이다.

  관련된 사업을 맞고 있는 용화동성당의 위령봉사회 최영길 총무는 “현재는 아직 사망자도 없고 겨울이라 작업을 못 하고 있지만 날이 풀리면 옮긴다는 사람들과 사후 장례를 수림장으로 치루겠다는 신청자가 벌써 몇 명 예약한 상태”라며 화장문화에 다소 부정적인 기존 시각이 많이 변화됐음을 언급했다.

“평균 장례비용이 7백만원 정도 하는데 비해 300만원 정도로 저렴해 저소득층 및 소외계층의 장례시에도 호응을 얻을 것으로 기대된다”고 장례비용의 부담을 줄일 수 있는 효과도 있다고 밝혔다.

온양신문 기자  
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