“의병장 투혼 오늘에 되살려”

송악 곽한일 의병장 송덕비 후손들에 의해 건립

  1906년 홍주성 전투에 의병장으로 참가했다가 일군에 체포돼 옥고를 치르는 등 고통을 겪은 곽한일 의병장의 애국사상을 기리는 송덕비가 제막됐다.

  지난 19일 송덕비건립 추진위원회 곽노문 위원장과 친족 및 주민 200여명과 강희복아산시장, 이진구 국회의원이 참여한 가운데 국난에서 나라를 구하는데 목숨을 초개와 같이 바치신 곽한일 의병장에 대한 숭모의 마음을 되새겼다.

  곽한일 의병장은 1869년 경기도 여주에서 출생하여 17세에 부친을 따라 아산 송악으로 이주한 후 학문에 정진하여 유학진흥과 서학배척의 내용을 담은 ‘대동정로’라는 6권 3책의 목판본을 발간하여 민족정기를 세우는데 앞장섰다.

  그러던중 나라가 위기에 처하고 천인공노할 명성황후 시해사건에 분개해 1906년 홍주성전투에 400여명의 의병을 거느리고 민종식 의병장 부대와 함께 돌격장과 소모장으로 활약했다.

  홍주성 전투는 신식무기와 화력으로 무장한 일군에 맞서 열흘간의 밀고 밀리는 접전으로 사활을 건 백병전을 전개한 의병의 투혼으로 점철된 전투였다.

  그러나 의병의 투혼에도 불구하고 끝내 홍주성이 함락돼 이후 최익현 의장장과 합류하여 참모로 활약했다.

  곽 의병장은 이후 의병대를 이끌고 예산에서 공격을 거사하던중 사전에 발각돼 의병장 민종식과 함께 체포돼 무기징역을 언도받고 옥고를 치뤘다.

  그후 고종황제의 특별사면으로 풀려나 기울어가는 국운에 비통함을 느끼다가 고종황제의 밀지(衣帶詔)를 받고 전라도 의병장 임병찬과 함께 대한 독립의군부를 조직하여 총무총장으로 활약했다.

  독립의군부를 조직하여 전국적 규모의 국권회복운동을 주도하다가 발각되어(독립의군부사건)서대문 형무소에 수감돼 1년 6개월의 또다시 옥고를 치르는 수모를 겪었다.

  이러한 고초를 겪은 후에도 선생은 독립의 의지를 꺾지 않고 암암리에 독립투쟁을 전개하다가 또다시 발각돼 외딴섬으로 유배를 떠난 후 1916년에 종신유예로 송악으로 돌아와 타계하셨다.

  이날 송덕비를 건립한 곽노문 건립추진위원장은 “이토록 들꽃같은 강인한 정신으로 조국독립투쟁을 전개하신 곽한일 의병장의 유지를 받들기 위해 송덕비를 세우고 제막식을 가져 아산인의 자랑으로 삼고 민족정기의 모범을 후대에 기리고자 한다”고 말했다.

  곽 위원장은 “곽 의병장의 애국애족정신이야말로 오늘 대한민국이 처한 안보현실에 많은 가르침을 주고 있다”면서 “앞으로 어떠한 국난이 닥쳐도 결코 굴하지 않고 선열들이 지켜온 이땅을 굳건히 지켜나가야 할 것”이라고 열변했다.

  한편 이날 송덕비 제막식에는 확한일 의병장의 손녀인 오페라 가수 곽은주양이 선구자를 불러 송덕비 제막식의 의의를 높 였다.

<민 철 기자>

온양신문 기자  
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