농림부 ‘신지식농업인장’ 받은 학구파

생활원예 정착으로 1년 내내 바뀌는 꽃 감상해야

  한때 80만달러까지 기록했던 수출실적이 현재 30만달러 정도로 급락한 데에는 어떤 이유가 있었을까? 이에 대해 남기중 원장은 “내수 기반을 다지기 위해 수출을 줄였다”고 토로했다.

처음 일본에 꽃을 수출을 하면서 1억원이라는 돈을 떼인 적도 있었는데 그것은 수출에 대한 축적된 경험도 없이 외부에서 보기좋아하는 밀어내기식의 수출에 따라갔기 때문이라는 것.

  또 세계꽃식물원은 당시 국내 하우스시설업체의 부도 등으로 인해 3년간 고전을 면치 못하는 등 시행착오를 거치면서 비로소 외형적인 성장도 좋지만 운영주체인 조합원들에게 실질적 이익이 될 수 있는 길을 찾기 시작했다.

  그 결과 내수시장을 확대해 기반을 먼저 닦아 놓는 것이 가장 중요하다는 것을 뼈저리게 느껴 이후 해외수출량은 점차 줄이는 등 계획적으로 수급을 조절하고 있어 호황일 때의 절반 이하로 줄어든 수출고는 심각한 문제가 아니라는 것이었다.

  탕정면 용두리가 고향으로 건국대 원예학과를 졸업한 남 원장은 지난 3월 3일 농림부장관으로부터 화훼부문 신지식농업인장(章)을 수상했다. 튜울립과 백합 등 구근류의 새로운 재배법을 개발하여 화훼농가의 재배비용을 4분의 1로 줄인 공을 인정받은 것.

  그는 개인적으로는 “꽃을 생활원예쪽으로 바꾸고 싶다”며 오감(五感)을 보편화 한 내추럴한 체험장을 구현해보고 싶다고 했다.

한번 보고 마는 것이 아니라 식물원은 1년 내내 계절 따라 꽃이 바뀌기 때문에 1년에 적어도 6번은 봐야 다양한 꽃들을 접할 수 있다고 강조했다.

온양신문 기자  
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