“무엇으로 보나 ‘온양시’가 당연”

의원들의 대화를 통한 주민투표 거쳐 변경해야

    최근 온양시 명칭의 환원에 대한 여론이 일고 있는 가운데 온양시와 아산군의 통합이 이뤄졌던 10년전인 95년 1월 1일 현장에서 시의원으로 활동했던 남용길(70) 아산장학회 이사장을 만나 보았다.

그는 아직도 아산시로 통합명칭이 명명된 것에 대해서 아쉬움을 감추지 못하며 통합 전·후였던 시기에 아산시 의회 초대 의장과 2대 후반기 의장을 역임했다는 사실에 일말의 책임성과 함께 고령의 나이에도 불구하고 온양시로의 환원에 대한 당위성과 역사적 필요성에 대해서 열정적으로 인터뷰에 임했다.

남용길 전 아산시의회 초대의장

- 아산시로 명칭이 변경된 배경은 무엇인가?

: 95년 1월 1일 당시에 정부에서는 도쪾농 통합이라는 정책아래 강제성을 띤 지역통합정책을 펼쳤다. 그 가운데 아산군과 온양시와 통합이 이루어졌고 정부의 시책에 통합시에는 군단위의 명칭을 사용하기로 되어있었다.

- 개인적으로 온양시와 아산시중 어떤 명칭이 적당한 시명이라고 생각하는지

: 당연히 온양시라고 생각한다. 이미 98년에 본지에 칼럼으로 표명한 적도 있다. 온양, 아산 고장은 역사성이나 정체성이나 지명도를 봐도 온양시로 명명해야 한다.

온양은 온수현으로 쭉 내려 오다가 세종24년(1442)에 온양군으로 승격이 되고 그 이후 쭉 온양으로서 지내온 역사적 정체성을 갖고 있다. 아산군은 그 과정에서 고려 초 현종 9년에는 천안에도 편입되었다가 연산군 11년에는 경기도 평택시에도 편입되는 등 그 역사성과 정체성은 비교가 안된다.

지명도 또한 비교할 수 없을 만큼 온양온천의 지명도는 국내를 떠나서 인근 해외지역까지 그 명성을 떨쳤던 곳이다. 따라서 온양시로의 환원은 당연하다고 생각한다.

- 아산시로 명명된 과정은 어떠한가?

: 당시 온양시 시의원들은 온양시로 통합명을 명명하려 했는데 도차원에서 시명칭조정위원회를 공주대, 충남대 등 문화쪽에 관련된 학자들과 도청에서 지정한 문화관련 전문가를 초빙해 구성했다.

여기서 아산시로 명칭을 확정했다.

- 그럼, 왜 아산시로 명칭이 확정된 건가? 그 과정에서 ‘온양’측은 어떤 움직임을 보였는지

: 솔직히 당시 온양시장인 조철현 전 온양시장과 강태언 전 온양시의장은 ‘설마’하고 안심하고 있었다. 지명도나 역사적 당위성에서도 당연히 온양시로 될 줄 알았기 때문이었다. 당시에 나도 의정활동을 하고 있었지만 인정할 것은 인정해야한다.

그리고 아산군수와 군의원들은 아산시로의 명칭 확정을 위해 조정위원회와의 로비 활동 등 다방면으로 노력했던 것 같다. 그 결과인지는 모르겠지만 시명칭조정위원회에서는 아산군의 손을 들어주었다.

후에 온양시의원들이 반발해서 조정을 위한 움직임으로 주민투표를 주장했지만 원칙상 의회에서 의결이 되야만 가능했는데 통합의회의 인원 중 온양시의원은 6개동에서 한명씩인 6명이었고 아산군은 11개 읍쪾면에서 11명이 활동하고 있었기에 숫자에서 싸움이 되질 못했다.

온양시의원들은 온양시의 명칭관철을 위해 단식투쟁까지 불사했지만 끝내 이뤄내지는 못했다. 정말 안타까운 순간이었다.

- 그 이후의 온양시의원들의 움직임은 없었는지

: 아까도 얘기했지만 주민투표를 위한 의회 의결에서는 숫자싸움으로 어려움을 겪고 있다고 알고 있다.

온양시내 동명칭을 온양1~6동까지 일관되게 바꾼 이유도 온양시로의 환원을 꾀하고자 시도한 것으로 알고 있지만 그도 동명칭 변경까지가 한계이다.

- 근본적으로 어디부터 잘못된 것인가?

:강제적으로 통합을 실시하면서 군단위의 명칭을 사용하게 한 국가의 정책이 문제였지만 결정적 이유는 도의회에서 부터 잘못되었다고 생각한다.

아이러니하게 시명칭조정위원회에서의 결정은 도의회에서 표결로 이루어지는데 도의원도 시단위 의원보다 읍쪾면 단위의 의원들이 많았다. 그래서인지는 몰라도 아산군에게 근소한 차이로 졌다. 이 결정부터가 잘못된 것이다.

- ‘아산’측은 어떠한 이유로 명칭을 고수하는 건가?

: 원래 아산군 소속이었기에 그런 것 같다. 통합면적 대부분이 아산군의 소속이었기에.. 그리고 농촌지역민들은 변화와 도시사람들에 대한 거부감을 갖고 있다. 그런 고집들이 원활한 대화를 어렵게 한다.

- 만약 주민투표가 가능해진다면 온양시의 환원이 가능할 것이라고 생각되는가?

: 확실히 승리할 것이라고 생각한다.

아무리 면단위 주민들이 반대한다고 해도 실제로 반대하는 이 보다는 찬성하는 이가 많다고 알고 있다. 지명도에서도 온양시의 온천으로의 유명세를 잃어버림에 안타까워하는 사람들도 많고 온양시내의 낙후 역시 명칭의 변경이 그 원인이라고 생각한다.

- 충북의 수안보 온천의 명칭 환원은 알고 있는가?

: 온천 명칭을 환원하고 공중파 방송을 통한 홍보효과를 위해 이벤트를 마련해 다시 예전의 지명도를 찾기 위해 적극적으로 움직이고 있다고 알고 있다.

온양시로 환원되면 우리는 훨씬 더 잘 할 수 있다고 생각한다. 수도권과의 교통, 온천으로서의 지명도, 개발 가능성 등 특히, 신정호에서는 이벤트 유치가 용이하다. 스스로 추진위원장이 되어 이순신장군의 동상을 신정호에 세운 것도 개발 가능성 때문이다.

- 앞으로 명칭 변경을 위한 움직임은 어떠한 방향으로 이뤄져야 할 지

: 우선 의회에서 더이상 무의미한 숫자싸움은 그만두고 시의원들이 난상토론을 거쳐 신중하고도 깊이 있는 대화를 통해 주민투표를 관철해야 한다고 생각한다.

그 와중에 시민단체와 기타 사회단체들이 명칭 환원에 대한 뜻을 모을 수 있다면 의회에서 투표를 표결하는데 있어 도움이 될 것이다.

-개인적으로 바라는 점이 있다면?

: 6개동 시의원들이 좀더 노력해야 할 것 같다. 잘 하겠지만 열의가 부족해 보이는게 안된다고 주저앉지 말고 적극적으로 해주었으면 한다.

만날 기회가 될 때 마다 늘 시개명 이야기 한다.

- 명칭 변경 움직임에 대해서는 어떠한 계획인가?

:개인적으로 개명의 움직임이 범시민적으로 이루어진다면 나이도 있고 해서 앞장서기는 힘들겠지만 당시 현장의 증인으로서 보탬이 될 수 있다면 측면에서 물신양면으로 지원할 마음과 자세는 항상 갖고 있다.

<안성원 기자>

온양신문 기자  
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