해상의 천하무적 ‘거북선’

그 알려지지 않은 비밀들

남경완씨 ‘거북선’발간…낱낱히 해부

  최근 KBS 대하사극 ‘불멸의 이순신’으로 인해 이충무공에 대한 국민들의 관심이 높아진 가운데 이순신 하면 떠오르는 거북선에 대해서도 관심이 쏠리고 있다.

  그러나 거북선에 대해서는 그간 세계 최초의 철갑선이니, 용머리에서 불을 뿜어 적선을 불살랐다느니, 당파선으로서 적선 틈사이를 파고들어 적선과 부딪쳐 깨뜨렸다는 등 피상적인 사실들만 ‘설’로 분분했다.

  이런 가운데 일러스트레이터 김정진씨가 거북선의 이모저모를 세밀한 필치를 통해 복원하고 다큐멘타리 작가 남경완씨가 글 등으로 구성한 ‘거북선’(랜덤하우스중앙(주))은 일반인들의 궁금증을 상당부분 해소시켜 준다.

거북선 내부를 화장실과 조리실까지 생생하게 복원했거니와 거북선에 대한 다방면에서의 고증과 가정, 추리를 통해 낱낱히 살펴보고 있다.

거북선의 속력은 빠른 왜선들을 좇아가 부딪쳐 깨뜨리기 위해 왜선보다 빠른 약 6∼8노트정도(시속 10∼12km)였을 것이라는 것이며 등 구조는 무거운 철갑보다는 목판 위에 얇은 철판을 깔고 그 위에 쇠송곳을 꽂았을 가능성이 높다고 보고 있다.

- 거북선은 왜 만들어졌나?

조선시대의 판옥선은 수군의 주력이었지만 배가 크다보니 속도가 느렸고 개방된 구조상 왜군의 조총과 화살로 포수들이 다수 희생되었다. 이에 따라 왜선이 판옥선에 접근하기 전에 이를 제지하고 적의 지휘선을 공격할 돌격선이 필요했는데 그 역할을 담당한 것이 바로 거북선이었다.

거북선은 조선수군의 판옥선에 올라타려고 빠르게 다가오는 왜의 안택선과 지휘선을 목표로 돌진해 부딪쳐 깨뜨리고 측면에 설치된 포를 발사해 깨뜨렸다.

- 거북선은 몇 층이었나?

지금까지 2층으로 알려져 왔고 각종 기록에도 2층으로 묘사되어 있다. 그러나 2층 구조에서는 포가 노와 함께 배치하게 되는데 그럴 경우 노를 젓던 구멍으로 포를 다시 내밀어 발사하려면 시간도 많이 걸리고 거추장스럽기 그지없는 일이다.

따라서 맨 아랫층은 생필품과 무기들을 보관하는 창고, 2층은 기동력을 살리기 위한 노꾼들과 사수들을 배치했으며, 3층은 각종 화포와 지휘실을 중심으로 설계되었을 것이라고 보고 있다.

-어떤 방들이 있었나?

맨 아랫층은 배의 무게중심을 고려하는 것은 물론 파도에 휩쓸려서도 다시 균형을 찾는 복원력을 위해서 무거운 짐들을 싣는 창고를 배치했을 것이다. 또 배로 들어온 물을 빼내는 누수간과 화장실이 있었을 것이다.

2층에는 병사들이 휴식공간과 부상자를 치료하는 의무실, 조리실, 등이 있었을 것이라고 보고있다. 다만 등에는 철갑을 둘렀을지라도 배의 대부분은 나무로 되어 있기에 불을 피워 직접 내부에서 승선인원인 125명분의 밥을 지었으리라고는 생각하기 힘들다.

따라서 조리실에서는 이미 만들어진 채로 실려있던 음식을 재가공하거나 육지에 도착했을 때 밥을 짓기 위한 도구들이 실려 있었을 것으로 보고 있다.

3층에는 지휘관실이 있었으며 철갑덮개 때문에 판옥선보다는 작은 규모였을 것이다.

- 어떻게 싸웠나?

조선수군의 주력 판옥선은 우선 규모가 크고 배에 실린 화력이 높아 전투함으로서는 매우 우수했다.

그러나 기동성에서 취약점을 보여 빠른 왜의 안택선 등에서 넘어온 왜적들과 조총, 화살들로 피해가 컸다. 이에 판옥선에 접근하는 왜의 안택선과 지휘선을 향해 돌격해 이를 깨뜨리기 위해 거북선이 건조되었다.

거북선은 두개의 돛과 노를 이용한 빠른 기동성과 전후좌우에서 포를 쏠 수 있는 화력에다가 당시 세계 해전사에서 유래를 찾아볼 수 없는 쇠송곳을 박은 철갑 등구조로 왜가 자랑하는 백병전은 꿈도 못꾸게 만들었다.

- 과연 철갑선이 맞나?

돌격선의 생명은 빠른 이동 즉 기동성이다. 그러나 배 전체에 철갑을 두르면 방어기능은 강화된다 해도 배 전체가 무거워져서 기동성이 사라지게 된다. 또 철판은 바닷물과 비에 젖으면 금방 녹이 슬어 비능률적이었다.

이에 따라 부분적으로 철판을 깔되 대부분은 목판위에 얇은 철판을 입히고 그 위에 쇠송곳을 박은 다음에 짚과 풀로 위장했을 것이라고 보고 있다.

당시 칼싸움에 능한 왜는 적선에 접근해 올라타고 백병전을 벌이는 것을 중요한 전술로 여겼는데 거북선은 이를 근본적으로 막아버렸기에 왜로서는 거북선과 맞닦뜨리게 되면 속수무책이었을 것이다.

- 용머리의 용도는?

거북선의 머리는 두개가 있다. 하나는 상부에 있는 것으로 이곳에는 입속에 화포를 설치해 적선을 공격하였으며 때로는 연기를 피워 연막전술을 구사하기도 했다. 또 용머리는 당초 해수면과 수평을 이루었을 것이라고 보고 있다. 전쟁이 끝난 후 비로소 위로 솟아 올라 장식용으로 변했다고 한다.

밑에 있는 도깨비 머리가 중요한데 철로 만든 이 머리는 우선 거북선이 낮은 왜선과 박치기 전술을 구사할 때 왜선에 부딪쳐 구멍을 내거나 혹은 거북선이 앞으로 나아갈 때 물살을 헤치는 기능을 했을 것이라고 본다.

특히 박치기 전술을 써 왜선과 부딪쳤을 때 머리를 다시 빼내기 위해 이동레일을 설치해서 도깨비머리는 들락날락 했을 것이라고 추측하고 있다.

쫤 대체 얼마나 강한거야?

조선수군은 임진왜란에 첫 출전해서 5월 4일부터 9일까지 6일 동안 적선을 42척이나 깨뜨리고 불살랐다. 이때 조선수군은 부상자가 단 한 명 나왔을 뿐이었다.

1592년 6월 14일 당포해전에서 승리한 이순신이 선조에게 올린 보고서는 다음과 같다.

“먼저 거북배로 하여금 왜선의아랫부분을 곧장 들어가게 했습니다. 용의 입에서 현자대포 철환을 올려쏘고 천자와 지자 대장군전을 쏘아 그 배를 깨뜨려 부수었습니다.

여러 척의 배가 학익진을 펼쳐 둘러서고 거북배로 하여금 뚫고 들어가게 했습니다. 천자와 지자총통을 쏘아 큰 왜선을 궤뚫어 격침시켰습니다”

거북선은 빠른 기동력으로 왜선이 피하거나 공격할 틈을 주지 않고 한가운데로 달려들어 쉴새없이 지휘선을 들이받고 화포를 쏘면서 격침시켜 나갔다. 왜선은 너무 가까이서 좌충우돌하는 거북선을 미처 피할 수 도 섣불리 공격할 수 도 없었다.

  특히 거북선은 제자리에서 180도 회전이 가능했다. 이런 점 때문에 학익진에서 왜선의 가운데로 뛰어들어 적선이 왼쪽에 있을 때 왼쪽으로 일제히 포를 발사한 다음에 제자리에서 180도로 회전을 해 거북선의 왼쪽포수들이 포 장전을 하는 사이에 오른쪽에서 다시 화포를 발사하는 등 쉴새없이 적선을 향해 공격을 했다.

-누가 만들었나?

  거북선이 완성된 것은 임진왜란이 일어나기 불과 하루 전이었다. 이순신 장군이 왜군이 쳐들어올 것에 대비해 만든 것이나 기가 막힌 타이밍이 아닐 수 없다.

그러나 실제로 누가 거북선 아이디어를 냈는지에 대해서는 수수께끼다. 실제로 거북선은 조선 수군의 주력인 판옥선을 기초로 해서 수많은 외침을 물리치며 쌓아온 노하우를 집대성하여 화포, 방어능력, 공격력, 작전수행 능력 등 모든 것을 당대 최고로 이루어낸 것이다.

분명한 것은 이순신 장군의 지휘로 만들어져 그의 작전을 통해 거북선의 혁혁한 전투력이 더 빛을 발했다는 것이다.

- 전쟁후에는 어떻게 됐나?

  임진왜란을 승리로 이끈 후에도 거북선은 특수전투함으로 계속 남았다. 판옥선이 커지면서 거북선도 커졌고 수도 증가했다. 전쟁 당시에는 3척 뿐이었던 것이 전쟁 후에는 경상·전라 우수영과 충청수영에 각기 한 척씩이 배정돼 5척이 되었으며 1745년(영조) 때에는 14척, 1808년(순조) 때에는 30척으로 증가했다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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