내포의 관문 아산만, ‘새로운 태양이 뜬다’

해맞이 취재일기

  2005년 새해 첫 해맞이행사 취재지로 서해대교 인근을 잡은 것은 다음과 같은 이유에서 였다.

  당초 시 차원에서 해맞이행사가 진행되는 영인산이나 남산, 광덕산 중 하나를 선택하고자 했었는데 영인산은 기자 말고도 찾는 사람이 많을테니까 비껴도 되겠다 싶었고, 남산은 해맞이 전망대가 전무해 떠오르는 해를 카메라에 담을 길이 없어서, 광덕산은 너무 멀어서 등의 이유로 제외됐다.

  최종적으로 서해대교 인근을 택한 것은 아산만이야말로 내포지역의 관문이고 특히 이곳에서 떠오르는 태양은 아산 전역을 배경으로 솟아오르는 셈이기에 의미가 있지 않을까 하는 마음에서였다.

  그리하여 아직 선잠에서 헤어나지 못한 조카를 다독이며 차에 올라 지방도 39호선을 타고 올라갔다. 오전 7시 30분경 서해대교가 한눈에 들어오는 위치에 이르자 동녘하늘이 심상치가 않았다. 차에 선팅이 되어 있어서 몰랐는데 차창을 내리자 이미 동녁 하늘이 훤해지고 있지 않은가.

  때를 놓치면 만사휴의(萬事休矣)라, 성급히 차에서 내려 본능처럼 좋은 위치를 잡으려고 뛰다니는데 일부 성급한 젊은이들은 벌써 하늘과 바다를 향해 폭죽을 쏘아대고 있었다.

  “따다다닥 뻥!” 하는 소리에 지나가던 아주머니들이 볼멘소리를 한다.

“야, 이넘들아. 그만 좀 해라. 올라오던 해가 그 소리에 놀라 다시 숨어들겠다”

  그러거나 말거나 끼리끼리 몰려 다니면서 하늘과 바다를 겨누는 젊은 남여들을 헤치고 자리를 잡으니 저쪽으로 미명속에서 거대한 서해대교의 위용이 어슴츠레 드러나고 있었다.

머릿속으로는 이제 저 서해대교 위(아산만)에 솟아오르는 태양을 잡으면 ‘그림 되겠다’고 만족스런 웃음을 짓고 있었는데…

그런데 하늘의 밝기가 좀 이상했다. 다리 위는 아직 일출의 기미도 없는데 오른쪽으로는 주황색 노을이 완연한 것 아닌가.

이거 혹시 일출장면을 놓치고 마는것 아닌가 싶어 옆에 모여 있는 사람들에게 “저 다리 위로 해가 솟아요?”하고 물으니 일출은 다리 오른쪽으로 좀더 치우쳐 가야 볼 수 있을거란다.

  ‘어이쿠 그래요, 이거 큰일날 뻔 했다’ 그래서 부리나케 차를 더 오른쪽으로 몰아 서해대교 아래를 지나 안으로 들어갔다.

  드디어 갈대숲이 있는 곳에 차를 대고 나오니 바다 건너 저기 육지의 산등성이 위에 무언가가 터질 듯이 빛나기 시작한다.

  바닷바람으로 인해 몹시 추워 차안에서 빤히 바라보고 있었는데 점점 밝아지는 산등성이를 바라보니 조바심이 나기 시작했다. 급기야 차밖으로 나와서 바다쪽으로 나아가니 일순 15대 정도 모여 있던 승용차들에서 사람들이 줄줄이 뛰어나와 내 뒤를 따랐다. 졸지에 그들의 대장(?)이 되어 좀더 바닷가로 접근했다.

  하늘은 점점 더 밝아지고 있었다. 특히 건너편 한 산등성이 주변은 더욱 그랬다.

  주위를 둘러보니 다들 숨을 죽이고 있다. 몇몇 아주머니들은 이미 두손을 모아쥐고 빌기 시작한다. ‘한국의 어머니들이란!’

  시계를 보니 당초 일출시간으로 알려졌던 7시 45분이 지나고 있었다. 하지만 아직은 태양이 보이지 않는다.

  이제나 저제나 해가 오를까 초조하게 지켜보고 있는데 분침이 49분께를 가리키고 있을 때였을까?

  저기 저 산등성이 위로 횃불처럼 조그마한 불꽃이 머리를 빼꼼히 내밀고 있지 않은가!

  대망의 2005년 1월 1일을 밝히는 태양이 솟아오른 것이다.

  순간 서해대교 아래쪽에선 뻥뻥 폭죽이 터지고 내가 서 있는 쪽에선 카메라 플래시가 연달아 터지기 시작했다.

  거의 초 단위로 셔터를 누르다보니 문득 가슴 저 밑에서 치밀어 오르는 것이 있었다.

  감격, 감동 … 형언할 수 없는 이것은 과연 무엇일까? 좀더 태양에 가까이 다가가고자 하나 발 밑으로 파도가 밀려와 나아가지 못하는 것이 안타까울 뿐이었다.

  해는 시시각각으로 서서히 둥근 모양을 갖추기 시작했다. 불과 10여분 사이에 해는 산등성이를 완전히 밟고 올라섰다. 새해 첫 일출이라서인지 예 전보다 훨씬 커보였다.

  카메라를 들고 이리저리 돌아다니다가 각도를 바꿔봤다. 차가 세워진 곳으로 와서. 뷰파인더로 들여다보니 갈대와 일출이 멋진 조화를 이루었다. 특히 역광을 받아 바람에 흔들리는 갈대군락이 멋진 모습을 이루고 있었다. <사진>

  그렇게 근처를 뛰어다니다가 시계를 보니 어느덧 8시 20분이었다.

이제는 신정에도 출근해야 하는 동생의 출근시간을 맞춰 주려면 집으로 돌아가야 한다. 내 아쉬움 보다는 오늘도 출근해야 하는 동생이 측은해서 망설임 없이 차에 오른다.

  서해대교를 돌아나오면서 보니 쭉쭉 뻗은 다리 위로 해가 솟아 올라있었다. 서해안고속도로는 그렇게 저 서해안 구석구석으로 태양을 실어나르고 있었다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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