방축동 주공아파트 내 “채소원”

아파트에서 가꾸는 “농장”

50평의 채소밭 일궈 이웃끼리 정도 “듬뿍 듬뿍”

노인에게 소일거리 제공, 어린이에게 자연공부 실습장 - “꿩 먹고 알 먹고”

“이것이 바로 식탁에 자주 오른 고추란다. 하얗게 피는 고추 꽃이 지고나면 작은애고추가 열리고 그것이 자라서 한 여름의 태양빛을 받으면 빨간 고추가 되는 거지…”

방축동 주공아파트 내 채소밭에 앉아서 할아버지(최영수 70)의 고추 설명을 열심히 듣는 김철연(천도국 2년)어린이의표정은 마치 ‘귀한보물’을 발견하기라도 한 경이로움으로 가득 차 있다.

󰡔채소원󰡕은 대한주택공사가 90년 10월, 방축동에 주공아파트를 입주시키면서 단지 내 거주하는 노인 분들에게 󰡔즐거운 소일거리󰡕의 제공과 자라는 어린이들의 󰡔자연공부 실습장󰡕으로 활용하기 위하여 마련한 것이다. 50여 평이 되는 이곳을 정원의 기능과 밭의 기능을 동시에 만족시키기 위해 10여 세대가 이용할 수 있도록 아파트 측에서 배려한 것.

이 채소밭의 주인들은 이른 여름부터 시작해서 가을까지 수확되는 채소를 나눠먹으며 이웃들에게 사랑을 전하기도 하고 채소원 벤치에 앉아서는 가뭄 끝에 내린 단비에 부쩍 자란 옥수수, 상추를 이야기 주인공으로 끼워주면서 담소를 나누기도 한다.

사실 고추나 상추, 옥수수를 모르는 사람은 별로 없다. 그러나 그것이 어떻게 자라고 꽃이 피고 열매를 맺는지를 아는 도시 어린이들은 그리 많지 않은 것이 사실이다. 우리가 거의 매일 먹다시피 하는 친숙한 것들이지만 아파트에서 채소가 자라는 모습을 본다는 것은 더욱 더 힘든 일이다.

흙에서 나서 흙으로 돌아가는 윤회를 부정하는 사람은 없다. 세상이 도시화되어 가다보니 흙을 모르고 자연과 멀어져가는 우리에게 방축동 주공아파트의 󰡔채소원󰡕은 이웃의 정만을 느끼는 것이 아니라 흙과 자연의 의미를 우리 곁에 머물게 하는 최후의 수단인 듯싶다.

이러한 뜻 속에서 방축동 주공아파트 소장 (명노훈)씨는 “어린이들이 채소가 자라는 모습을 보면 그 만큼 자연과 가까워지고, 자연이 주는 기쁨만 생각하지 말고, 자연의 존재가치를 통해 사랑도 같이 배웠으면 한다.”고 욕심 아닌 욕심을 덧붙였다.

온양신문 기자  
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