명문 온천초 야구부 대 끊길 위기

최고실력 불구 선수 수급 애로…

내년 6학년 졸업하면 고작 7명

  올해 들어서 지역 초등학교 야구명문 온양온천초는 크고작은 지역야구대회에서 우승을 6회나 차지하는 등 창단 이래 최고의 성적을 올리고 있지만 선수 수급이 불투명해 위기에 봉착해 있는 것으로 알려졌다.

  온천초 야구부는 올해 들어서 한화기 우승을 비롯하여 소년체전 충남예선 우승, 야구협회장기 지역예선 우승 등 승승장구를 거듭해 이 학교 야구부 창단이래 가장 혁혁한 승전보를 올리고 있는 중이다.

  그러나 현재의 선수 구성을 꼼꼼히 살펴보면 내년 이후가 극히 불투명해 특단의 대책이 절실히 요구된다.

  현재 야구부 선수는 6학년이 8명이고 5학년 3명, 4학년 3명, 3학년 1명 등 총 15명으로 구성되어 있어 당장 내년초 6학년 선수들이 졸업하면 기본 엔트리를 짤 수도 없게 된다.

  그간 이 학교의 선수수급은 관내 초등학교를 순회하여 우수선수를 직접 발굴하고 야구에 관심있는 학생들을 영입하는 방법이 전부인 것으로 알려졌다.

  그러나 문제는 학생 스스로가 야구를 하고 싶어해도 상당수 학부모들이 ‘야구는 돈이 많이 들어가는 운동’이라는 선입견으로 말미암아 입단을 가로막고 있다는 것이다.

  실상 학교 측에서도 지원을 할만큼은 하고 있으나 다른 특별반과의 형평성도 고려해야 하고 무한정 특별지원을 할 수도 없는 형편인데다가 현재 이 학교 야구부를 후원하는 곳이 전무한 상태라는 것이다.

  이 학교를 졸업하면 대부분의 선수들은 온양중을 거쳐 천안의 북일고나 대전고, 공주고, 청주기계공고로 진학하게 된다. 우수한 선수는 대학으로 진학하거나 프로야구단으로 입단하기도 하는데 지난 6월 이 학교 졸업생 2명이 동시에 프로야구 LG구단에 입단해 화제가 되기도 했다.

  한편 온천초 야구부 감독 한기철씨는 프로야구 선수출신으로 과거에 삼성과 쌍방울에서 선수생활을 하면서 당시 김성근 감독과 사제의 연을 맺은 것으로 알려졌다.

  한 감독은 아산 출신으로 온천초에서 육상선수로 활약을 하다가 야구가 하고 싶어서 천안남산초로 전학하여 꿈을 이루었다고 한다, 이후 천안북중과 북일고를 거쳐 지난 92년 삼성에 입단하여 96년까지 활동하다가 이후 98년까지 쌍방울로 이적해 그곳에서 선수생활을 마쳤다.

  99년 온양중 야구부 코치로 학생들을 지도하다가 작년 5월 온천초 감독으로 취임해 눈에 띄는 성적을 거두고 있다.

  한 학부모는 “한참 성적을 올리고 있는 아이들에게 고맙고 미안하다”면서 “선수들이 야구에만 전념할 수 있도록 학부모나 동문, 지역 기업체 등에서 후원회를 구성해 기본적인 지원방법을 강구해야 하지 않겠느냐“고 후원방안을 제시했다.

  한 감독도 “선수가 없어서 야구를 못하는 일이 있어선 안된다”면서 “운동에 소질이 있거나 야구에 관심이 많은 학생들은 언제든지 연락 바란다”고 많은 관심과 지원을 당부했다.

한기철 감독 연락처 011-406-2345.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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