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도의장에서 자동차 판매원으로
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정기열 전 경기도의원의 새로운 도전
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2018년 07월 12일(목) 16:37 [(주)온양신문사] 
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‘옛 영광은 잊어버리고 새로운 시작, 새로운 도전 시작합니다. 현대자동차 안양△△지점 정기열 과장 올림’
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| | ⓒ 온양신문 | |
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| | ↑↑ 정기열 전 경기도의회 의장 | ⓒ 온양신문 |
우리나라의 수도 서울을 품고 있는 경기도, 그 경기도정을 견제하는 경기도의회 의장을 지낸 인사가 자동차 세일즈맨으로 변신해 화제가 되고 있다.
회제의 인물은 정기열(1971년생) 전 경기도의회 의장으로 정 전 의장은 아산고등학교 제15회 졸업생으로 일찌감치 안양으로 이사해 그곳에서 터를 잡고 살아온 인물이다.
지난 2008년 민선 7기 경기도의회 의원 보궐선거로 첫 도의원 배지를 단 그는 내리 3선을 기록했으며 지난 2016년부터는 막강한 권한의 경기도의회 의장으로 재임해 지난 6월 30일 임기를 마칠 때까지 안정적으로 도정을 이끌었다는 평를 받고 있다.
정 전 의장은 지난 4월 경 동료 의원들이 6.13 지방선거 출마를 위해 당의 눈치를 보고 있을 때 일찌감치 불출마를 밝히고 경기도의회 의정활동에 전념하겠다고 선언했다. 특히 이 때 그는 도의원을 그만두고나면 원래 하던 일인 자동차 세일즈맨으로 돌아가겠다고 해 많은 사람들이 반신반의했던 것으로 알려졌다.
하지만 이런 의구심을 떨쳐내고 의장 임기가 끝난지 3일 째인 지난 7월 2일 당초 일하던 안양시 모 지점의 영엉과장으로 출근, 주위를 놀라게 했다.
그는 지난 6일 자신의 SNS를 통해 “20여년전 현대자동차 입사해서 첫 자동차를 계약하고 출고할때까지 한 6개월 걸렸었는데 경기도 의회 의원 3선과 의장직을 마치고 10년 만에 현대에 7월 2일 복직해서 오늘 첫 자동차를 출고하였습니다. 축하해주세요 ^^~ 경기도 9대 의회에서 함께 의정활동 해주셨던 이필구 의원님께서 그랜져를 구입해주셨습니다. 감사합니다.^^~”라고 적었다.
정 전 의장은 이어 “몇일이 지났는데 아직도 입에서 ‘현대자동차 정기열 과장’이라는 말보다 ‘경기도의회 의장 정기열’이라는 말이 편하네요.ㅠㅠ 빨리 적응을 해야하는데.... 많이 어색합니다.^^~ 잘 될 거다. 열심히 하자!”라면서 자동차 세일즈맨으로서의 복귀후 영업과정을 소개했다.
경기도 안양시 제4선거구(관양 1·2, 부림, 달안)의 3선 도의원인 그는 임기 만료를 앞둔 지난 6월 29일에도 지역 주민을 향해 인사말을 남겼다.
“2008년 도의원 보궐선거에 처음 출마하였을 때 ‘나이가 어리다, 제대로된 대학을 나오지 않았다. 자동차 영업사원이다, 민주당에 후보가 얼마나 없으면 저런 친구가 도의원 후보가 되냐? 되겠냐?’라는 소리를 들었던 기열이가 지역주민들의 도움으로 선거에 당선되어 3선 도의원으로 경기도의회 의장까지 맡고 10년의 임기를 마무리 하였습니다”라면서 “진심으로 머리숙여 감사드립니다. 앞으로 평범한 소시민으로서 더 열심히 살도록 노력하겠습니다. 그동안 보내주신 성원에 진심으로 감사합니다. 도민 여러분 사랑합니다.^^~♡”라고 글을 남기기도 했다.
임기 마지막 날에는 지역 언론인들에게 “자동차와 관련한 궁금한 사항이나 견적, 상담이 필요하면 언제든지 연락해주십시오. 최선을 다해 모시겠습니다.”라며 공식 자동차 세일즈맨으로서 잠재적 고객들에게 복귀신고를 하기도 했던 그다.
앞에서도 밝혔지만 정기열 전 경기도의원은 10년 전인 2008년 자동차회사 영업과장으로 근무하다가 ‘평범한 사람들의 꿈과 희망이 되겠다’는 슬로건을 내걸고 그해 6·4 보궐선거에 출마, 당선됐다. 내리 3선 도의원으로 당선된 것도 대단하지만 45세 때인 지난 2016년 7월부터는 최연소 경기도의회 의장을 맡아 세간의 이목을 집중시키기도 했다.
그러나 정기열은 무작정 젊음과 패기만 앞세운 젊은 정치인은 아니었다. 그는 한국방송통신대학교 경제학과를 졸업(학사)하고 성균관대학교 경영전문대학원 석사(EMBA) 졸업을 거쳐 전국금속노동조합 현대자동차지부 경기지회 상집위원, 현대자동차 동안지점 과장을 지냈다.
보궐선거로 도의원이 되기에 앞서 재안양 충청향우회 부회장, 국회의원 이석현 정책보좌관, 통합민주당 공교육활성화 대책위원회 위원장, 안양시 부림동 청소년 선도위원, 안양시 부림동 자율방범대 운영위원 등 지역과 당에서 나름대로 경력을 쌓았다.
그렇게 해서 제7대 경기도의원이 된 뒤, 제8대 재선의원이 되면서 민주당 경기도당 청년위원장, 도의회 중소기업지속발전특별위원장, 도의회 민주통합당 대표의원, 도의회 운영위원장을 역임했으며 제9대 도의원이 되고부터는 더불어민주당 정책위원회 부위원장, 조직본부 부본부장을 거쳐 지난 2016년 경기도의회 후반기 의장에 오른 것이다.
이후 더불어민주당 참좋은지방정부위원회 상임위원, 국민통합위원회 부위원장, 제15대 후반기 전국시도의회의장협의회 사무총장, 더불어민주당 정책위원회 부의장, 충청향우회 중앙회 상임 부총재 등 승승장구했다.
수상경력도 화려하다. △세계평화언론대상 지방의회의정활동부문 △제2회 인천일보 경기의정대상 특별공로상 △제13회 경기도 사회복지사 대회 사회복지대상 △제4회 대한민국지역사회공헌대상 지방자치발전과 의정발전부문 △제15회 중부율곡대상 광역정치부문 대상 △제7회 한국전문인 대상 광역의정부문 대상 △지방의원 매니페스토 약속대상 광역의원부문 대상 △전국지역신문협회 의정대상 광역부문 의정대상 등응 수상했다.
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이제 평범한 자동차 세일즈맨으로 돌어간 정 전 의원의 정치적 야심은 이로써 끝일까? 주위에서는 결코 그렇지 않다고 보고 있다. 당장 2년 후 실시될 국회의원 선거에 출마가 유력시 된다는 소문이 돌고 있다. 이에 대해 정 전 의원은 자신의 거주지역 언론과의 인터뷰에서 결코 그런 일이 없을 것이라고 선을 그었지만 경기도 정가에서는 믿지 않는 분위기다.
실제로 지난 4월 경기도의원 불출마를 선언한 당시, 그는 이번 의장 임기를 끝으로 평범한 시민으로 돌아가지만 2026년 치러질 경기도지사 선거에 나올 준비를 착실히 하고 있을 것이라고 밝힌 바 있다.
그 사이 8년 간 정치를 완전히 떠나 있을 것이라고 믿는 사람은 한 명도 없다. 아무리 막강 경기도의장을 역임한 유력인사라지만 당에서 8년을 쉰 그를 경기도자시 후보로 세울리도 만무하다는 것이다. 따라서 어떤 식으로든 '정치인 정기열'로 돌아올 것이라는 것이 주변인들과 지역 주민들의 한결 같은 전망이다.
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임재룡 기자  skyblue6262@naver.com
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