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아산시의원 ‘가’선거구에 무슨 일이?
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현역만 4명 ‘북적북적’, 도의원→시의원 逆 출마도
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2018년 05월 15일(화) 17:13 [(주)온양신문사] 
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| | ↑↑ ▲<윗줄 왼쪽부터> 최재영, 조미경, 장기승, 이영해 후보. <아랫줄 왼쪽부터> 성시열, 정공철 후보, 오안영 아산시의회 의장 | ⓒ 온양신문 | |
오는 6월 13일 실시되는 제7회 전국동시지방선거 아산시의원 ‘가’선거구가 격전장이 됐다. 당초 이 선거구는 현역 의원이던 박성순·이기애 두 의원이 아산시장과 충남도의원 선거 출마로 빠져나가 무난히 선거가 치러질 것으로 여겨졌다.
그러나 졸지에 현역 도·시의원만 4명에 높은 당 지지율을 보이고 있는 더불어민주당의 후보들이 가세해 한치 앞을 내다볼 수 없는 시계 제로의 격전지가 돼 버렸다.
아산시의원 ‘가’선거구에는 5월 15일 현재 더불어민주당에서 최재영(가)·조미경(나) 후보, 자유한국당에서는 장기승(가) 충남도의원과 이영해(나) 아산시의원이, 무소속으로 성시열 현 아산시의원과 정공철 후보가 출사표를 던졌다. 여기에 바른미래당의 오안영 아산시의장 출마도 유력시 된다.
무소속의 정공철 후보는 이틀 전만 해도 자유한국당으로 나오기로 돼 있었다. 선거사무소 개소식도 자유한국당 당원들이 운집한 가운데 가진 바 있다. 그러나 막판에 이해할 수 없는 당의 공천 내홍을 겪으면서 무소속으로 선회했다.
자유한국당이 이처럼 황당한 공천 내홍을 겪게 된 중심에는 장기승 충남도의원이 자리하고 있다. 장 의원은 당초 도의원 재도전에 나섰다가 당내 경선 결과 이기애 전 아산시의원에 밀리자 타킷을 아산시의회로 바꿨다. 일각에서는 지역에서도 통하는 장 의원의 정치력을 감안해 당이 새로운 역할을 부여하고자 시의원으로 출마를 종용한 결과라는 분석도 있지만, 그 보다는 장 의원이 시의원으로 출마를 굳히면서 ‘2-가’번 전략공천을 요구했다는 ‘설’이 파다하다.
실제로 15일 오전 이번 공천 관련 긴급 기자회견을 가진 이영해 의원의 발언이 이를 뒷받침한다. 이 의원은 “도의원 경선에서 탈락한 후보가 시의원 선거에 출마한다고 기호 ‘가’번을 달라고 했고, 실제 가번을 줬다”고 주장했다.
결국 장기승 도의원이 ‘2-가’번을 받았고, 이영해 시의원은 ‘2-나’번을 받았다. 이에 대해 이영해 의원은 공천과정의 부당함을 강도 높게 비판했지만 선거가 불과 한달도 남지 않은 시점에서 더이상의 불협화음은 공멸한다는 충정으로 일단 이를 수용, 자유한국당 발 내홍은 임시 봉합됐다.
그러나 장 의원이 갑작스런 ‘끼어들기’로 직접적인 피해를 본 정공철 후보는 이에 반발, 즉각 자유한국당을 탈당하고 무소속으로 유권자의 심판을 받기로 했다. 실제로 이날 아침 방축사거리에서 붉은 점퍼를 벗어던지고 하얀 와이셔츠 차림으로 출근길 시민들에게 인사를 하는 정 후보가 목격됐다.
한편 자유한국당의 기호를 받기 전 도의원에서 시의원으로 선회한 배경을 놓고 본인의 뜻인지, 아니면 당의 뜻인지를 묻는 기자의 질문에 장기승 의원은 “좀더 두고보자. 반반이다”라며 시인도 부인도 하지 않은 바 있다.
결국 장기승 충남도의원이 아산시의원 선거로 출마가 기정사실화되면서 전례 없는 지역 정가 사상 초유의 사태가 큰 화제가 되고 있다. 일각에서는 아산시장 선거 보다 더 관심이 쏠리고 있다는 전언이다.
이전에는 안장헌 전 아산시의원이 충남도의원 예비후보로 등록하고 선거운동을 하다가 막판에 당의 방침으로 윤지상 예비후보에게 양보하고 자신은 아산시의원으로 출마해 당선된 적이 있다. 그러나 당시는 예비후보 단계로서 현재 상황과는 경우가 다르다.
이처럼 자유한국당이 갈팡질팡 우여곡절을 겪고 있는 사이 오안영 현 아산시의회 의장이 이 지역구로 출마한다는 설이 파다하다. 현재까지 예비후보 등록은 하지 않고 있지만 출마는 기정사실이라는 것이 바른미래당 관계자와 주변인들의 전언이다. 오 의장은 얼마 전까지 무소속이었으나 최근 바른미래당 입당으로 이 당의 간판을 달고 나올 것이 확실해 보인다.
여기에 일찌감치 무소속 출마를 선언한 성시열 현 아산시의원은 자신의 홈그라운드인 송악이 배방과 함께 ‘라’지역구로 조정되자 눈길을 돌려 한때 송악과 함께 묶였던 신창면을 염두에 두고 ‘가’선거구로 출마를 굳혔다. 성 의원은 아산시청 공무원 출신으로 ‘행정전문가’라는 타이틀을 전면에 내세우고 실질적으로 일할 수 있는 시의원으로서의 경쟁력을 강조하고 있다.
이들 야당 후보들에 맞서는 여당 후보로 일찌감치 기호를 확정지은 ‘1-가’ 최재영 더불어민주당 아산갑 농어민위원장과 ‘1-나’ 조미경 민주평화통일자문회의 중앙상임위원은 상대적으로 야당 후보에 비해 부족한 인지도를 끌어올리기 위해 밤낮 가리지 않고 유권자들에게 얼굴 알리기에 여념이 없다.
최재영 후보는 매일 아침 하루도 빠지지 않고 방축사거리에서 출근길 주민들에게 인사를 하면서 지지를 호소하고 있으며, 조미경 후보는 지역 주민이 모이는 행사장에 빠지지 않고 참석해 얼굴을 알리고 있다. 이들은 초강세인 더불어민주당의 지지도에 편승해 반드시 2석을 가져오겠다는 각오다.
현역 충남도의원 1명과 아산시의원 3명, 여기에 지역에서 갖가지 궂은 일을 도맡아 해가면서 차근차근 기반을 넓혀온 신인들의 각축장으로 변한 아산 ‘가’지역구는 아산지역 6.13 동시지방선거에서 가장 큰 회제의 지역구임에 틀림 없다.
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임재룡 기자  skyblue6262@naver.com
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