기업가이자 예술가, 아산예술의 거목

양준호 전 회장…신창공장서 영결식

지역 경제·교육·문화예술에 큰 기여

검소하고 소탈한 인품 기리는 추모 물결

  ‘‘호랑이는 죽어서 가죽을 남기고 사람은 이름을 남긴다’고 했지만 이름을 남길만한 처지는 못되고, ‘흔적’이나 남길까 하여 누에가 고치를 짓는 것과 같은 심정으로……’

  그림과 글과 사진이 담긴 저서 ‘흔적(痕迹)’을 남긴 화가이자 문인이면서 지역에서 향토기업을 일궈 국내 굴지의 제약회사로 키운 기업가 양준호 전 경남제약 회장(본사 고문)이 지난 3월 18일 별세했다. 1926년 1월 11일생으로 향년 88세.

  양 전 회장은 1926년 천안 읍내리 출생으로 어린시절은 공주에서 지냈다. 32년 공주 공립보통학교에 입학했으나 이듬해 홍성보통학교로, 다시 35년엔 강경보통학교를 거쳐 아산 송남보통학교를 졸업했다.

  이후 42년 공주중학교 졸업, 45년 경성약학전문학교를 졸업하고 그해 공주도립병원 약제과에서 근무하다가 47년 공주여자사범학교 교수로 근무하면서 48년엔 사범대학 화학강사를 겸직했다.

1950년 경남약국 처음 문 열어

  양 전 회장이 현 경남제약의 실질적 모체인 경남약국을 온양에 개업한 것은 1950년 1월이다. 그러나 곧이어 터진 6·25사변으로 불에 타버리고 가족은 난을 피해 송악 강당골과 공주 등지를 전전한다. 전란중이던 52년 4월 제2국민병으로 논산훈련소에 입소했으나 3개월만에 폐결핵으로 의병제대 하기도 했다.

  53년 경남제약소라는 이름으로 제약 허가를 취득하고 이듬해 PM안고(眼膏)로 품목허가를 취득한 것을 시작으로 56년 PM연고(軟膏), PM산(散·감기약), 네오마겐(위장약), PM정(무좀약) 제조허가를 잇달아 취득하면서 1957년 드디어 경남제약이 창립된 것이다.

    당시 제약업소는 전국에 10여곳도 채 못됐고 따라서 의약품 구하기가 어려워 약학을 전공했던 양 전 회장은 제약이야말로 애국애족하는 길이라 확신하고 제약업에 매진했다.

  양 전 회장은 지난 92년 창립 35주년과 신창공장 준공을 맞이하면서 “당시엔 연고를 담는 용기가 없어서 조개껍질을 수집해서 쓰기도 했고, 라벨인쇄가 안되어 색종이를 오려서 라벨을 만들기도 했다”고 회고하기도 했다.

  창립 9년째 되던 해 경남제약은 온천리 73번지 일대에 공장을 신축해 이전하고 전국 각지에 출장소를 두는 등 탄탄한 성장의 기초를 닦기 시작한다.

‘소아리진’ ‘레모나’ 전성기 열어

  이후 경남제약은 비약적인 성장을 거듭하여 국내 제약계에서 손꼽히는 기업으로 자리매김하게 됐다.

  81년 발매된 어린이 영양제 ‘소아리진’이 호평을 받고 판매되자 그 누구보다도 기뻐한 사람이 양 전회장이었으며 지금도 그 유명한 ‘레모나’는 83년 8월부터 발매돼 경남제약을 대표하는 생산품이 됐다.

  그러나 지역의 대표적인 향토기업으로 자리매김되어 오던 경남제약은 작년 9월 창립 46년만에 녹십자 상아제약에 M&A(기업인수합병) 방식으로 매각되고 말았다.

  당시 대표는 양인호씨(양 전 회장의 세째 동생)로 전 임직원 고용승계 조건으로 매각이 되긴 했으나 ‘레모나’가 국내 비타민C 전체 시장의 50%를 차지하는 등 각종 의약품을 제조판매해 연매출 300여억원에 40여억원의 순이익을 남기던 아산의 향토기업은 사라지고 만 것이다.

다음은 당시의 온양신문 사설로써 지역에 미친 충격이 얼마나 컸는지 짐작하기 어렵지 않다.

경남제약 상아에 M&A 방식 매각

“  경남제약이 매각됐다는 소식을 접하고 만감이 교차하는 심정을 가눌 길 없다. 50년도 설립 당시만 해도 시내 외곽 지역이었으나 시내권의 확대로 불가피하게 신창면의 농공단지로 이전하여 오늘에 이르기까지 경남제약은 주민과 함께한 기업이라해도 과언이 아니다.

  경남제약의 창업주 양준호는 충남 서북부지역 상공회의소 회장을 역임한 기업가로서 뿐만이 아니라 예술인 양준호로 기억하는 사람이 더욱 많다. 화구를 둘러메고 빵떡모자를 눌러 쓴 화가 양준호와 허리를 약간 수구린 듯 하면서 턱으로 바이올린을 받쳐든 음악인 양준호로.

  이뿐이 아니다. 양회장은 고희가 넘은 나이에 수필가로서 당당히 등단하는 정열을 쏟는 문장가로서의 저력도 보였다.

  기업인에서부터 화가, 음악가, 수필가에 이르기까지 어느 하나 빠지지 않는 양준호가 있기에 오늘의 경남제약이 있었다고 해도 과언이 아닐 것이며 그래서 향토기업 경남제약과 회장 양준호는 뗄래야 뗄 수 없는 관계에 있다고 보는 것이다.

  향토기업을 정의하기를 ‘지역민과 함께 호흡하는 기업’이라고 했다. 우리지역에 5백여 개의 크고 작은 기업이 있지만 시민들의 정서와 함께한   경남제약과 같은 향토기업이 또 있는지 생각해 보지 않을 수 없다.

  70년대 관공서에서도 어려운 관현악단을 사내에 창단하여 스스로 지휘를 하며 직원과 함께 하모니카를 연출하며 온양문화제 등 크고 작은 행사에 출연하여 행사를 빛내고, 주민에게 기쁨을 선사하던 경남제약. 그리고 양준호였다.

평범한 삶 더욱 존경받아

  기업인과 예술인 양준호에 대한 존경심보다도 그의 평범한 삶은 더 존경스럽다. 조용한 성품에 능력을 지녔으면서도 앞에 나서지 않고 겸손했으며 온양장학회의 설립에 사재를 털어 기부하여 후진 양성에 혼신을 쏟아부은 양회장의 애향심은 남달랐다.

  양회장은 남을 돕는데 결코 내세우지 않았으며 약속은 무슨 일이 있어도 반드시 지키는 신념의 사나이이기도 했다. 그러면서도 그의 검소는 정평이 나있다. 바지끝이 헤어져 보기가 흉하게 되자 안쪽으로 한번 접어 고쳐 입어서 바지가 깡충하니 7부 바지가 되고, 어느날 새구두가 생기면 그건 영락없이 누군가에 선물을 받은 것이었다. 저택에서 살지 않고 평범한 38평 아파트에 살았다.

  이런 양회장이 운영하는 회사가 경남제약이었으며 그래서 주민들은 향토기업이라는 호칭에 주저함과 거부감이 없었으며 이런 기업이 매각 되었다는 소식을 듣는 주민들이 느끼는 섭섭함은 남다르다 하겠다.”

각계각층 교분 두터웠던 호인

  필자 개인적으로도 양준호 전 회장은 남다른 분이셨다.

  매년 연말이면 어김없이 손수 꾸미신 연하장을 꼬박 꼬박 보내주셨다. 때로는 인쇄문구로는 성의가 없다고 느끼셨는지 직접 한, 두마디 정도는 특유의 흔들리는 듯한 글씨체로 안부를 물어오시곤 했다.

  양회장과 필자가 이렇게 연결된 고리는 물론 문학으로서이다. 지역 문인협회 행사를 통해 몇번 인사를 나누었고, 또 전에 본지 지면을 통해 만화와 만평을 연재한 바 있었는데 그 내용과 그림체를 보시고서는 스스로 ‘팬’이라 자처하시며 격려를 보내주신 것이 지금도 기억에 남는다.

  아산의 문화예술계는 큰 기둥을 잃었다. 물심양면으로 지역 문화예술계의 지주 역할을 해오시던 분들이기에 퀭한 가슴은 더욱 쓸쓸하기만 하다. 빈 자리는 더욱 크게 남는 법, 특히 고인들의 가신 빈 자리는 더욱 크고 깊게 다가온다.

  삼가 고인의 명복을 빌며 저 하늘에 계시더라도 아산의 기업, 아산의 문화예술을 굽어 살피시리라 믿는다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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