“토론문화 활성화는 세대교체 출발점”

  아산포럼이 출범 2주년을 맞았다. 출범당시 척박한 토론문화를 개척한다는 기대감과 함께 중도 지리멸렬하지 않을까하는 상반된 우려감이 교차됐다.

  그러나 2년여가 지난 현재 세미나 7회와 강연회 2회 고속철도 시승행사등 총10회에 걸친 활동을 지켜 보면서 지역의 토론문화를 선도해 가고 있다는 확신을 심어주고 있다. 이건영 대표의 이야기를 짤막하게 들었다.

◆출범 초기와 달리 현재의 아산포럼이 달라진 점이 있는가?

○…크게 달라진 점은 없다. 구지 있다면 초기 알려지지 않아 애로가 있었는데 토론회를 개최할수록 격려가 많아졌다는 점이다.

◆토론회를 통해 결과물이 도출된 것이 있는가?

○…신도시 관련 토론회를 계기로 순천향대학교 의과대학 일부가 이전 MOV(이전 체결 약정서)를 체결하는 계기가 됐었고 그외에도 눈에 보이지 않는 성과들이 많았다고 본다.

◆역사명칭 토론회는 예민한 사안을 다뤄 논리적 근거를 마련했다는 긍정적 반응과 오히려 상대를 자극하고 전략을 노출시켰다는 상반된 반응이 보였다고 보는데…

○…토론회가 시기적으로 적절했는지는 여건마다 다를수 있으나 논리적 개발과 함께 공론화에 기여한 것은 틀림없다. 그리고 토론회가 예민한 사안은 피해간다면 그것은 의미가 없으며 생명력도 없다.

지금 얘기지만 고속철도 역사명 토론회만큼 힘들게 준비한 것도 없었다. 상대가 있는 사안이었기에 토론에 나설만한 사람들이 극구 거절을 했기 때문이었다.

문제는 내부아닌 외부 전문가 시각에서 바라보는 자리 마련이 중요했다고 보며 항상 우리들의 말잔치로 끝나서는 안된다고 본다.

◆아산포럼을 운영하면서 경제적 비용도 만만치 않을텐데.

○…토론회 한번 개최하는데 약6~7백만원 가량이 소요된다. 후원해준 업체에 감사하게 생각한다.

경제적 비용도 어려움이지만 이보다 더 큰 고충은 시민의 관심과 관계기관의 미온적인 태도다. 관광, 교육등의 토론회에 종사자 및 정책을 입안하는 당국자도 인식이 부족한듯하여 가장 안타깝게 여긴다. 공무원들의 일에 대한 열정이 부족하다.

◆만족할 만한 적극성의 결여를 지적한 듯한데 개선할 구조적인 대안은 있는가?

○…전문직의 확대가 필요하다. 현재 맡고 있다가 순환에 의해 바뀌면 그만이라는 인식이 팽배하고, 열의가 있어도 자리이동하면 연속성이 상실된다.

이를 개선하기 위해 기술직뿐 아니라 문화, 예술, 문화재, 교육, 경제분야등의 전문 공무원이 필요하다고 본다.

◆그동안 토론자를 보면 해당분야 최고 권위자와 전문인들을 섭외하여 진행했다고 보는데 외부와 달리 지역내 토론자 확보에 어려움이 있지 않았는가?

○…외부 토론자의 섭외보다는 사실 더 어려운 부분이 지역 내부토론자 선정이었다. 지도층 인사들이 토론에 대해 우선 꺼려하는 보수성과 전문성 있는 층이 엷어서라고 본다.

앞으로 우리뿐아닌 자자체가 넘어야할 벽이라고 보며 허리에 해당하는 30~40대 연령층의 적극적인 양성과 육성이 필요하다고 본다.

지역사회 주류가 기관단체장을 한번하면 후계자나 후배 양성없이 너무 오래 지속하는 폐단에서 연유된 것도 있다. 역동성 있는 세대의 공적인 부분등에 참여의 기회 확대와 미래지향점으로 바뀌어야 한다.

◆경제적 어려움을 무릅쓰고 아산포럼을 운영하는 이유는 고향 사랑외에 또다른 이유라도 있는가?

○…대학시절부터 고향을 떠나서 살면서 항시 고향을 위해 뭔가 봉사할 기회를 찾고 싶었다. 그러던차 미천하지만 행정경험과 연구소 생활, 학교강의 등 행·산·학·연의 다양한 경험을 고향위해 봉사하고 싶은 신념을 실천에 옮기고 있을 뿐이다.

앞으로 더큰 봉사를 위해 기회가 온다면 무엇이든 다할 가능성을 배제하지는 않는다.

◆더큰 봉사란 무엇인가?

○…우선은 현재의 포럼을 반석위에 올려놓고 그다음에 무엇이든 기회가 주어진다면 실천에 옮길 생각이다.

◆앞으로 아산포럼에서 더 다루고 싶은 내용이 있는가?

○…농축산 관련분야와 하루가 다르게 피부로 느낄수 있는 교통문제등을 다루고 싶다. 온천관광 활성화 관련 세미나를 기점으로 이제는 총론적인 부분보다는 각론으로 접근하는 방식으로 20~30명 규모의 소규모 토론회 형태로 운영 방식을 바꿔나갈 계획이다.

주제에 맞는 관계자, 종사자 등이 심도있는 토론으로 결과물을 도출할수 있도록 토론 방식을 바꾸고 싶다.

◆현 회원은 몇명이나 되는가?

○…자발적으로 참여한 회원이 80여명에 이른다.

회원수에는 연연하지 않으나 토론회에 열린마음으로 참여를 당부하고 싶다.

언론에서도 지속적으로 더많은 관심을 가져달라. 그리고 관계기관등에서는 전문가와 공개된 시민의견을 경청하여 구체적으로 정책에 반영하는 자세를 요구하고 싶다.

◆끝으로 이대표는 토론자로 나서지는 않는데 토론회에 이대표는 익숙한가?

○…솔직히 나도 토론를 잘하지는 못한다. 주제를 선정하면서 많은 고민을 통해 아산에 대해 더 공부하고 다양한 의견을 들으려고 노력한다. 그리고 내가 토론자로 나서면 혹여 객관성의 결여가 올수 있다는 우려때문에 나서지 않는다. 혼자서 다한다는 이미지로 훼손될 염려도 있고 해서다.

아산포럼이 개인아닌 지역의 토론문화 형성에 더 열심히 일구겠다.

<민 철 기자>

온양신문 기자  
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