시티투어버스 운행 검토하자

적극적인 관광정책…세일즈 마인드 필요

  필자는 얼마전 모 공영방송 산하단체인 뉴스사이트의 인터넷 동호회를 따라 알밤으로 유명한 K시 J면의 밤줍기행사를 다녀왔다.

이날 행사에서는 40여명 정도의 인원이 모였는대 행사장엘 가려면 적어도 버스한 대 정도는 필요했다. 하지만 모임이 방송국 차원의 공식적인 행사가 아닌 통신원간 친목도모의 모임이었기에 식대 정도 외에는 소요경비를 지원받지 못했다.

  때문에 이동문제로 난감해 할 때 통신원 중 한 분이 K시에서는 시티투어버스란 것을 운영한다고 들었다면서 한번 알아나보자고 하여 급히 시청쪽으로 연락을 취했던 것이다.

  결과는 대성공, 시 측에서는 버스 뿐만 아니라 그곳 지리에 밝은 기사 한 분, 그리고 주요 관광지에 대해 안내해줄 공무원 한 분까지 선뜻 내주었던 것이다. 더구나 그날은 마침 공무원들이 쉬는 휴일이라서 시청쪽의 호의는 더욱 피부에 와닿았다.

  한편 얼마전 이웃 Y군에서도 관광성수기를 맞아 지역을 찾는 관광객들을 대상으로 무료, 혹은 실비만 받고 지역내 명소를 순회하는 셔틀버스를 운행하여 호평을 받았다.

  아산시에도 이러한 시티투어버스가 필요하다.

  웬만한 도시에는 거의 대부분이 시티투어라든지 셔틀버스를 두고 지역내 관광지나 명소 등을 둘러보게 해주고 있다.

  물론 심도 있게 체험 위주로 실시되는 관광은 아니다. 주로 홍보성 위주로서 ‘이런 곳에 이런 것도 있다’는 백문이불여일견식의 관광홍보를 지역을 찾은 관광객들에게 하는 것이다. 이를 통하여 직접 현장을 찾았던 관광객들은 후에 개별적으로 그곳을 다시 찾는 등 한발 앞을 내다보는 관광홍보라 하지 않을 수 없다.

  아산시의 관광명소는 대부분 시 전역에 걸쳐서 산재해 있다. 때문에 차를 몰고 가면서 일일이 지도와 대조하면서 찾아가야 하는 불편도 있지만 시간과 경비에 쫓기는 알뜰파 관광객들에게는 모든 곳을 둘러보기란 어림도 없는 상태다.

  가령 시내에서 그리 멀지도 않은 맹씨행단과 송악외암민속마을, 온양민속박물관, 현충사, 신정호를 찾는다고 해보자.

  이들 관광지를 연계한 교통편은 거의 없다시피 하여 일일이 버스 시간표를 보고 맞춰야 하며 외지에 비해 턱없이 비싼 택시라도 타고다닌다면 얄팍한 지갑은 이내 바닥을 드러내고 만다. 교통편이 불편하다는 것은 관광객들이 찾는 곳만 찾고 그렇지 못한 곳은 1년 내내 불황이라는 뜻도 된다.

  이런 불합리를 해소하기 위해서라도 시티투어버스나 순환버스의 도입이 요구된다. 물론 당장 이들 버스들을 도입한다고 시 관광수익에 큰 이익을 가져오진 않을 것이다. 더우기 성수기와 비성수기의 수익차이가 엄연한 현실에서 유지·보수비용도 만만챦은 이 제도를 상시 시행할 수는 없다.

  이를 위해 몇 가지 제안을 해보자면 ▲성수기와 비성수기의 구분을 두어서 운행횟수라든지, 차 대수를 조절하자는 것이다. 다음으로 버스 구입비 등으로 시 재정에 무리가 갈 수도 있으므로 ▲여행사라든지 관광버스회사를 대상으로 사업자를 선정해 약간의 인센티브를 주고 사업계약을 맺는 것이다.

  또 ▲수익성 창출을 위해서는 지역내 산업체 등과 연계하여 투어코스에 해당업체가 위치한 곳을 지난다거나 견학과정을 두어 홍보효과를 주고 운영비 보조를 받으면 어떨까 싶다.

  타 지역의 경우 서울시 같은경우는 서울의 문화 유적 지역을 손쉽게 접할 수 있는 관광 상품화하고 있다. 여러가지 코스를 두어 테마별 코스로 원하는 관광 코스를 택할 수도 있으며, 원하는 관광지에서 하차하여 관광하고 다시 그 티켓으로 다음 장소로 이동할 수도 있게 하고 있다.

  또 매 30분 간격의 셔틀버스형으로 전일권 티켓을 가진 관광객은 횟수에 상관없이 자유롭게 승하차가 가능한 점도 호평을 받고 있다.

아산시에서도 앉아서 기다리는 관광정책에 안주하지 말고 직접 준비하고 찾아가 맞아서 이것도 보여주고 저것도 보여주는 적극적인 세일즈 마인드가 꼭 필요하다고 생각된다.

  한편 이와 같은 제의에 대해 시에서는 경비 등 제반 여건상 투어버스의 상시운영은 어렵다면서 각종 이벤트나 행사시에 한하여 제한 운영을 검토중이라고 밝혔다.

<임재룡 기자>

온양신문 기자  
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