“마음까지 편안하게 교통안전 지킴이”

신창 오목초 조준선씨

“얘야, 빨리 좀 먹으렴."

  엄마 조준선 씨가 재촉해 보지만 5학년인 아들 동목이는 천천히 밥을 먹습니다. 끝내 조준선 씨는 먼저 집을 나섭니다. 동목이는 합기도 학원의 승합차를 타고 학교에 올 모양입니다.

  조준선 씨가 서둘러 간 곳은 오목초등학교입니다. 아직 아무도 도착하지 않았습니다.

  그런데 부지런한 아이 하나가 저만큼 걸어옵니다. 조준선 씨는 얼른 깃대를 내려서 지나가는 차를 멈추게 합니다.

  그리고 아이를 향해 손을 흔듭니다. “안녕? 네가 제일 일찍 오는구나." 아이가 씩 웃으며 꾸벅 인사를 합니다. 그리고 무사히 길을 건너 교문 안으로 들어갑니다. 조준선 씨가 깃대를 세우자 차들이 바쁘게 지나갑니다. 초등학교 앞인데도 운전자들은 빨리 달립니다. 참 위험합니다.

  또 아이 하나가 건너오려고 맞은 편에 서 있습니다. 이번엔 아이가 먼저 인사를 합니다.

“어머? 벌써 오셨어요."

  오늘 교통 책임을 맡은 두 어머니가 조준선 씨에게 반갑게 인사를 합니다. 조준선 씨는 얼른 깃발을 두 어머니에게 내 줍니다. 그러나 조준선 씨는 집에 가지 않습니다. 곧 학원의 승합차들이 도착할 시간입니다.

  오목초등학교 어린이들 절반은 학원에서 제공해 주는 승합차를 이용합니다.

  승합차를 이용하지 않으면 먼 거리를 걸어다녀야 합니다. 민지 피아노 학원 차가 도착합니다. 그런데 운전을 하시는 할아버지가 차에서 내리지 않아도 됩니다. 아이들이 힘들게 문을 열지 않아도 됩니다. 조준선 씨가 달려와 문을 열어 주면서 반갑게 소리칩니다.

“얘들아 안녕? 반갑다. 어서 오렴."

1학년 아이들은 번쩍 안아서 내려줍니다. 장갑을 손에 들고 있는 아이를 보고는 이렇게 말합니다.

“은환아, 오늘은 춥단다. 장갑을 끼렴."

  아이는 조준선 씨 말에 얼른 장갑을 끼면서 씩 웃습니다. 민지피아노 학원의 승합차를 운전해 주시는 할아버지가 조준선 씨를 향해 고맙다는 인사를 합니다. 그렇습니다. 참 고맙습니다.

  벌써 2년 가까이 교문 앞에 서서 아이들의 안전을 위해 수고하고 있는 조준선 씨가 고맙습니다. 더구나 아이들을 실은 승합차가 교문 앞에 머무는 시간이 짧아지자 교통혼잡도 많이 줄었습니다.

  정말 오목초등학교 앞은 위험합니다. 학교 앞 뿐 만 아니라 학교에 오는 길도 너무나 위험합니다. 차량이 엄청나게 늘었건만 사람들이 다닐 수 있는 인도가 없었습니다.

  인도를 만들겠다고 공사를 시작했지만 언제 완공이 될지 알 수 없습니다. 아이들은 공사가 끝나지 않은 길을 걷다가 넘어지기 일쑤입니다. 삐죽삐죽 튀어나온 돌부리에 걸려 아이들이 넘어질 때마다 조준선 씨는 참 안타깝습니다. 속이 탑니다.

  조준선 씨가 오목초등학교 교문 앞에 서서 봉사를 하기 시작한 것은 2년 전의 일입니다. 학교와 아이들을 위해 무언가 일을 하고 싶었습니다. 하지만 얼른 떠오르는 것이 없었습니다.

  그런데 어느 날, 녹색어머니회에서 등교길의 아이들을 지도하는 봉사를 하게 되었습니다. 그런데 놀라운 사실이 하나 발견되었습니다. 그건 아산시에서 오목초등학교 앞이 가장 위험하다는 사실이었습니다. 조준선 씨는 오목초등학교 앞에서 아이들의 교통안전을 위해 일할 것을 결심했습니다. 그러나 그것은 결코 쉬운 일이 아니었습니다.

  때때로 귀찮은 생각이 들기도 했습니다. 그럴 때마다 남편이 조준선 씨에게 힘을 주었습니다. 때로는 ‘중단하면 시작하지 않은 것만 못하다' 는 따끔한 충고를 해주기도 했습니다.

  그런데 한 달 두 달, 그리고 석 달이 지나자 아침 일찍 교통지도를 위해 나서는 길이 너무나 즐거워졌습니다. 어느 덧 전교생의 이름을 다 기억하게 되었습니다. 한 사람 한 사람 이름을 불러주며 인사를 하는 동안 조준선 씨는 동심을 다시 찾게 되었습니다.

이제 어느 아이도 예사로 보이지 않습니다.

어느 날은 이런 일도 있었습니다.

  교통안전 지도를 마치고 집으로 돌아가는 길에 한 아이가 가방을 메고 고개를 푹 숙인 채 학교와는 반대방향으로 걸어가고 있었습니다.

차를 세우고 보니 그 아이는 며칠 전 교실에 들어가지 않아 달래서 교실에 들여보냈던 아이였습니다. 그 아이를 차에 타게 했습니다.

  그리고 그 아이의 이야기를 듣게 되었습니다. 그 아이는 헤어진 부모 때문에 할머니 댁에 맡겨진 아이였습니다. 더구나 학교에서는 친구에게 외면를 당하고 있었습니다.

  때리는 친구가 있기까지 한다고 했습니다. 아이는 기가 죽어 있었습니다. 조준선 씨는 아이가 용기를 가질 수 있는 말을 아끼지 않았습니다. 마치 아들이나 되는 것처럼 정성을 다해 이야기를 해 주었습니다. 아이는 한참 후 조준선 씨에게 이렇게 말했습니다.

“아줌마, 저 학교에 갈게요. 학교에 데려다 주세요."

조준선 씨가 다시 아이에게 말합니다.

“그래. 너는 정말 용기가 있구나. 지금의 네 모습을 할머니가 보시면 참 좋아하실 것 같구나. 그런데 아줌마가 너를 때리는 친구를 한 번 만나 봐도 되겠니?"

“아니에요. 제가 해결하겠어요."

“그래. 그렇게 하렴."

  조준선 씨는 호주머니에서 5천 원을 꺼냈습니다. 그리고 아이 손에 쥐어 주며 이렇게 말했습니다.

“이건 선물이야. 네가 해결한다고 했으니 이 돈으로 한 번 너도 친구들에게 멋지게 쏘아보렴. 친구들에게 떡볶이를 사주면 어떨까?"

아이의 얼굴에 웃음이 가득합니다.

“아줌마, 고맙습니다. 정말 친구들에게 떡볶이를 한 번 사고 싶었어요."

아이는 어느 새 환한 표정입니다. 조준선 씨는 아이를 학교에 데려다 주고 돌아섰습니다. 마음이 몹시 설레입니다. 다음 날, 아이는 친구들과 어깨동무를 하고 즐겁게 이야기를 하며 교문을 들어서다가 조준선 씨를 보고 씩 웃습니다. 그리고 손가락을 펴 V 자를 만들어 보입니다. 조준선 씨 마음이 또 설레입니다.

  조준선 씨가 하는 교통안전 지도, 어쩌면 아주 작은 일일지도 모릅니다. 그러나 아주 작은 일이 세상을 바꾼다는 것을 믿게합니다. 조준선 씨를 만난 오늘 아침은 참 행복했습니다.

온양신문 기자  
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